第263章 海上算盘与黑帆劫道（2/2）

“是海盗！”郑彪的“头狼号”已经打出旗语，“三条快船，正在包抄！”

驾驶台里气氛瞬间紧张。太子脸色发白，但还强作镇定：“陈总办，咱们……打不打？”

“不打。”陈野放下望远镜，咧嘴，“咱们的任务是运货，不是剿匪。但也不能让他们靠近。”

他转身对舵手说：“老韩，传令：船队变阵，呈‘楔形’——‘通海级’在前，三条‘虎群’护左右舷，五条‘狼群’断后。航速提到六节，甩开他们。”

命令迅速传达。船队像一把利剑，切开海面向前冲去。那三条黑帆船显然没料到商船队这么快，拼命追赶，但距离越拉越远。

约瑟夫这会儿缓过来了，趴在观察窗前看，喃喃道：“他们……追不上。咱们的船……比海盗船快。”

“因为咱们的船装了蒸汽机。”陈野蹲回门槛，“海盗船靠帆，顺风时快，逆风时慢。咱们不管顺风逆风，都能跑六节。这就叫……技术碾压。”

果然，两刻钟后，那三条黑帆船已经被甩得只剩三个小黑点，最后消失在视野里。

危机解除。船队恢复原队形。郑彪发来灯语询问：是否追击？

陈野回复：不追，继续航行。

太子忍不住问：“陈总办，为何不追上去剿灭他们？为民除害……”

“剿灭这三条，还有三十条。”陈野咧嘴，“海盗就像野草，剿不完的。咱们的任务是把货安全送到，不是当海上捕快。等以后水师强大了，专门组建剿匪舰队，那才是正办。”

他顿了顿，看向西南方向：“而且……这三条船出现的位置，离正常商路很远。他们怎么会知道咱们的航线？又怎么会刚好在这儿等着？”

沈括推了推眼镜：“陈公的意思是……有人通风报信？”

“可能性很大。”陈野道，“海运一开，动了多少人的奶酪？漕运的、车马行的、还有那些靠‘保护费’吃饭的。买通海盗劫咱们的船，让海运开不成，这招不新鲜。”

太子脸色变了：“那……那咱们岂不是一直有危险？”

“有危险才正常。”陈野咧嘴，“没危险，怎么显得出咱们的本事？告诉郑彪——加强警戒，夜里了望哨加倍。再告诉船队所有人：平安抵达松江，每人赏五两银子；抓到内鬼，赏五十两。”

重赏之下必有勇夫。消息传开，水手们眼睛都亮了。接下来的航行，每个人都瞪大眼睛，竖着耳朵，恨不得从海风里闻出阴谋的味道。

三天后，船队驶入相对平静的东海海域。天气晴好，顺风，船队航速提到八节。按这速度，再有五日就能抵达松江。

这天傍晚，厨子用最后一点辣酱炖了锅“海鲜乱炖”——把水手们钓上来的杂鱼、海带、还有船上的腌肉一锅煮了，虽然卖相难看，但味道鲜美。陈野蹲在甲板上，端着碗吃得满头大汗。

张小乙端着碗凑过来，小声说：“陈总办，学生……学生查到点东西。”

“说。”

“咱们船上有个水手，叫刘三。这几天夜里，他总往船尾跑，好像在……往海里扔东西。”张小乙压低声音，“学生偷偷去看过，他扔的是……油纸包着的木屑。木屑会浮在海面，能当航标。”

陈野眼睛眯起来：“他在给海盗留记号？”

“学生觉得是。”张小乙点头，“而且……学生查了他的来历。他是两个月前新招的，介绍人是……原船舶司一个仓吏，就是那个偷桐油被流放的张四的亲戚。”

陈野咧嘴笑了：“好小子，查得仔细。这事儿你别声张，继续盯着。等到了松江，咱们来个瓮中捉鳖。”

十月廿七，松江府码头在望。船队抵达时，码头上已经人山人海——三家商会的人、看热闹的百姓、还有松江府的官员。当“通海级”庞大的船身缓缓靠岸时，码头上爆发出震天的欢呼。

沈家主事第一个冲上船，抓着陈野的手：“陈总办！货……货呢？”

陈野咧嘴：“两万匹丝绸、三千担茶叶、五百箱瓷器，除了路上碎了三十二件瓷器，其余完好。沈老板可以亲自验货。”

三家商会的人立刻开始卸货验货。力工们喊着号子，蒸汽吊车嘎吱嘎吱响，一箱箱货物从货舱里吊出来，在码头空地开箱查验。

一个时辰后，验货完毕。沈家主事激动得山羊胡直抖：“完好！几乎完好！陈总办，这海运……神了！若是走漕运，这批货至少损耗一成！”

王家和郑家的主事也连连点头。陈野这才从怀里掏出一张契约：“既然货到了，咱们把账结一下。运费按契约定，加两成加急费。另外，损耗的那三十二件瓷器，按货值赔偿，从运费里扣。”

万子瑜立刻上前，噼里啪啦打算盘，报出最终金额。三家主事爽快付钱——银票当场交割。

看着手里厚厚一沓银票，陈野咧嘴笑了。他转身对船队所有人宣布：“首航成功！所有水手，赏五两银子！工匠和技术人员，赏十两！今晚松江最好的酒楼，我请客！”

码头上又是一片欢呼。

当晚，松江最贵的“望海楼”被包了场。几十桌酒席摆开，船队所有人、三家商会的人、松江府官员，热热闹闹坐满了。陈野被灌了不少酒，最后蹲在酒楼门口醒酒时，张小乙悄悄凑过来。

“陈总办，刘三……逮着了。”张小乙压低声音，“学生趁他今晚喝醉，套了他的话。他承认了，是收了原漕运一个管事五十两银子，在海上留记号。但他不知道海盗是谁，只负责留记号。”

陈野点点头：“把他关起来，等回京了交给刘文清处理。另外，告诉三家商会——下次航运，加强保密，船员全部重新筛查。”

张小乙应声去了。陈野蹲在门口，看着松江繁华的夜景，从怀里掏出第七十七块饼——这是松江特产“蟹壳黄”，还热乎着。

他掰了一块，扔给蹲在旁边的大黄狗。

然后咬了一口饼，嚼着，看着眼前灯火通明的酒楼。

这把“粪勺”，首航掏回了第一桶金。

而金子里掺的沙子，也得一点点筛出来。