第237章 蒸汽轰鸣与“粪勺”炸场（2/2）

陈野拍拍身上的水汽，咧嘴笑了：“这位大人，您吃过烤鸭没？”

主事一愣：“什么？”

“烤鸭。”陈野比划着，“鸭子放进炉子前，得先看看炉子结不结实，火候够不够。要是炉子有裂缝，得补；火太大，得调。咱们这蒸汽机，就是头一回进炉子的鸭子，试出问题，是好事——总比装在船上才发现问题强。”

他顿了顿，看着钱有德：“钱侍郎，您说是不是这个理？”

钱有德沉默片刻，点头：“发现问题，解决问题，确是正理。不过陈侯，时间不等人。”

“我知道。”陈野接过老钱拿来的备用接头，“给我半个时辰。”

棚里，王德福和鲁大锤开始更换接头。这活儿精细，烫，还危险——管道里还有残存的热蒸汽。但两人手法娴熟，拆旧换新，抹上特制的密封膏，紧固螺栓......一气呵成。

趁这工夫，陈野把沈括和莫雷叫到一边：“振动问题，想到了吗？”

沈括快速在沙盘上画图：“双缸活塞运动不同步，是因为两个气缸的进气阀开闭时间有微小差异。咱们可以加装一个‘同步连杆’，强制两个活塞同步运动。”

莫雷在旁边画了个简图——一根连杆连接两个活塞杆，中间有调节装置。

“能现场改吗？”陈野问。

“能！”沈括点头，“不过需要加工几个零件，最快也得一个时辰。”

“那就改！”陈野拍板，“老王头换完接头，立刻加工同步连杆。今天不把这机器调顺了，谁也不准下工！”

半个时辰后，新接头换好。又过一个时辰，同步连杆加工完成装上。这期间，户部几人居然没走——钱有德让人搬了椅子，就坐在警戒线外看着，时不时低声交谈。

未时三刻，蒸汽机第三次准备测试。

这一次，陈野亲自检查了每一处接头、每一颗螺栓。沈括重新计算了压力参数，莫雷调整了阀门开度。王德福把火烧得更稳，鲁大锤带着人把沙土水桶准备得更多。

“开阀！”

莫雷转动手轮，动作比前两次更沉稳。

蒸汽涌入气缸，活塞开始运动。这一次，有了同步连杆的强制约束，两个活塞的运动完全一致！连杆摆动平稳，曲轴旋转顺滑，飞轮转速稳步提升！

压力表指针稳定在六成位置——这是设计工作压力。

飞轮越转越快，风声呼啸！整个机器发出低沉而有力的轰鸣，像一头苏醒的巨兽在喘息。试验棚的地面传来有节奏的震动，棚顶的灰尘簌簌落下。

“转速达到预期九成！”沈括声音发颤，“振动......振动几乎没有了！”

莫雷蹲在机器旁，闭着眼，脸上露出罕见的笑容——他“听”到了机器的健康。

棚外，工匠们爆发出压抑的欢呼。老钱激动得直抹眼泪，张铁柱喃喃道：“真成了......真成了......”

户部那主事张着嘴，说不出话。钱有德站起身，走到警戒线边，紧紧盯着那台轰鸣的机器。

陈野对莫雷比了个手势：“加力！到七成压力！”

莫雷点头，缓缓打开增压阀。压力表指针开始爬升——六成五，七成！

飞轮转速再次提升！轰鸣声更大，风力更强，吹得钱有德的官袍下摆猎猎作响！

“稳定！一切稳定！”沈括记录数据的手在抖，“出力......出力达到设计值一点二倍！我的天......”

陈野咧嘴笑了，对钱有德喊道：“钱侍郎！怎么样？这一万两银子，花得值不值？”

钱有德没说话，只是深深看了陈野一眼，然后转身对那主事说：“回去写个条陈，把今天所见如实记录。另外......拨给匠作司的第二批经费，可以准备了。”

主事愣住：“侍郎，这......”

“这什么这？”钱有德瞪了他一眼，“你看不见吗？这东西成了！真成了！”

他走到陈野面前，郑重拱手：“陈侯，老夫......服了。三个月之约，你提前完成大半。第二批经费，一万五千两，三日内拨付。但老夫还有个要求——这蒸汽机，我要看到它装在船上，真能跑。”

“成。”陈野点头，“一个月内，给您看蒸汽船。”

钱有德走后，匠作司炸了锅。工匠们涌进试验棚，围着还在运转的蒸汽机，摸这摸那，像看稀世珍宝。老孙带着妇人们端来炖肉和馒头，宣布今晚加餐庆祝。

陈野蹲在棚门口，啃着老孙特意送来的第十七块饼——今天是庆祝特供的酱肘子馅，香得流油。沈括、莫雷、王德福、鲁大锤围着他，个个脸上带着笑。

“陈侯，”沈括推了推眼镜，“接下来，咱们真的要造蒸汽船？”

“造。”陈野咽下饼，“不过先不造大的，造艘小的试验船，能在护城河里跑就成。等验证了可靠性，再往大里造。”

“那铁甲仿制那边......”王德福问。

“继续，扩大生产。”陈野说，“刘御史！”

刘文清小跑过来：“陈侯。”

“写两份报告。”陈野掰着手指，“一份给兵部，汇报蒸汽机实机测试成功，申请启动蒸汽船项目。一份给陛下，重点写蒸汽机的战略意义——海战、运输、工坊，都要写明白。另外，附上铁甲仿制成功的样品和测试数据。”

“是！”刘文清奋笔疾书。

夜幕降临，匠作司院子里摆开长桌，炖肉、炒菜、馒头、饼子管够。工匠们端着碗，大声说笑，庆祝这来之不易的成功。张铁柱端着碗挤到陈野身边，脸红红的：“陈侯，俺敬您！要不是您，俺现在还跟着虎爷混日子呢......”

陈野拍拍他肩膀：“好好干，以后有你出力的地方。”

角落里，疤脸——现在该叫张铁柱了——那帮曾经的混混，也端着碗蹲在一起。瘦子小声说：“铁柱哥，咱们......真就这么当工匠了？”

“不当工匠当什么？”张铁柱瞪他，“你瞅瞅，这儿有饭吃，有活儿干，有钱拿，还有人瞧得起。以前跟着虎爷，看起来威风，实际上呢？吃了上顿没下顿，见了官差像老鼠。现在这样，不好？”

瘦子不说话了，低头扒饭。

陈野看着这热闹景象，听着蒸汽机还在棚里低沉的轰鸣声，心里踏实了不少。

三个月之约，过去一半。蒸汽机成了，铁甲成了，匠作司从一百多人扩展到三百多人，食堂改革让工匠们吃饱吃好，工作效率翻着倍涨。

这把“粪勺”，在京城这片看似板结的土地上，不仅掏出了活水，掏出了生机，还掏出了一台能改变时代的机器。

接下来，该掏向更远的地方了——海上。

他起身，对黑皮说：“明天去趟码头，看看有没有合适的旧船，买一艘改造成蒸汽试验船。另外，给云州送信，让苏芽准备一批船用材料，尽快运来。”

“是。”黑皮点头。

陈野望向南方，云州的方向。

快了。等蒸汽船成了，等京城这边摊子稳了，他就该回去了。

回去继续掏那个更大的粪坑——整个大炎的未来。