第231章 返京风波与“粪勺”留痕（2/2）

混海蛟点头，又低声道：“公爷，云州那边有消息。苏芽来信，说刘言官还在闹，但被王师傅和鲁师傅挡在工坊外。另外，孙尚书从京城派人传话，说朝中弹劾您的奏章已经堆了一尺高，主要是万贵妃一系的人在推动。陛下……尚未表态。”

陈野点头，表示知道了。他走回黄锦车前，老太监脸色发白，还没从惊吓中缓过来。

“黄公公，”陈野道，“您也看见了。有人不想让我活着回京。接下来的路，恐怕不太平。您要是怕，可以先行回京，我慢慢走。”

黄锦深吸一口气，摇头：“咱家奉旨押解，岂能半途而废。只是……陈国公，你究竟得罪了多少人？”

“不多。”陈野掰着手指算，“李崇文一党，‘圣火之国’，可能还有几个看我顺眼的言官。加起来……百八十个吧。”

他说得轻松，黄锦听得心惊。

队伍继续上路，多了混海蛟带的三十人护卫，安全多了。但陈野知道，真正的危险不在路上，在京城。

第七天傍晚，队伍抵达黄河渡口。过了河，再走三天就能到京城。渡口码头上停满了等候过河的船只，人声嘈杂。

黄锦去联系官船，陈野蹲在码头边，看着浑浊的河水。混海蛟走过来，递给他个水囊：“公爷，过了河，我们就不能跟了。朝廷规矩，私兵不得入京畿百里。”

“知道。”陈野接过水囊，灌了一口，“你们回云州。告诉苏芽，工坊一切照旧，该造炮造炮，该研究研究。告诉沈括和莫雷，铁甲和火器的拆解抓紧，等我回去要看到进展。”

“公爷，您真能回去吗？”混海蛟声音发涩。

“能。”陈野看着河对岸，“老子还没把‘圣火之国’赶出东海呢，怎么能折在这儿。”

正说着，码头那边突然传来喧哗。一队官兵推开人群，径直朝陈野这边走来。领头的是个穿五品官服的武官，腰挎长刀，脸色肃然。

“哪位是陈野陈国公？”武官高声问。

陈野站起身：“我是。”

武官抱拳：“下官京城九门提督府参将周武，奉旨在此等候。请国公即刻上船过河，京中已有安排。”

黄锦此时也赶回来，看见周武，愣了一下：“周参将？你怎么……”

“黄公公，”周武对黄锦还算客气，“提督大人接到兵部孙尚书手令，命下官在此接应，护送陈国公安全入京。请公公一同上船。”

陈野挑眉。孙承宗安排的人？这老尚书，动作挺快。

官船已经备好，是艘两层楼船，比普通渡船气派得多。陈野、黄锦、黑皮和两个亲卫上船，混海蛟带人在码头目送。船离岸时，混海蛟突然单膝跪地，身后三十个汉子齐刷刷跪下。

没有言语，但意思明白。

陈野站在船头，朝他们挥挥手。

船行至河心，周武走到陈野身边，压低声音：“国公，孙尚书让下官带句话：入京后，先去兵部，他会安排。万贵妃那边的人可能会在城门口拦您，不要硬闯，等兵部的人到。”

“万贵妃？”陈野记得这个名字——李崇文的表妹，如今宫里最得宠的妃子。

“是。”周武道，“李崇文案发后，万贵妃在陛故旧众多，这几日联名上奏，要求严惩您。”

陈野笑了：“一个后宫妃子，手伸得够长的。”

周武欲言又止，最后还是道：“国公，京城水深，您……小心。”

船靠对岸时，天已全黑。码头灯火通明，但气氛诡异——除了周武带的五十个兵，码头上还站着另一队人，穿的是内宫禁卫的服饰，领头的是个面白无须的年轻太监。

“陈国公，”年轻太监尖声开口，“贵妃娘娘有请，请您入宫一叙。”

黄锦脸色一变：“小顺子，你这是什么意思？陈国公是要犯，当由三法司……”

“黄公公，”小顺子皮笑肉不笑，“贵妃娘娘只是想问几句话，问完自然送回国公府。您要是不放心，可以一同进宫。”

周武上前一步：“顺公公，陈国公是兵部要的人，孙尚书有令……”

“孙尚书？”小顺子冷笑，“后宫之事，也归兵部管？周参将，您要违抗贵妃娘娘的旨意？”

气氛顿时剑拔弩张。两拨人对峙，码头上的百姓都躲得远远的。

陈野看着这阵仗，忽然笑了。他走到小顺子面前，上下打量：“这位公公，贵妃娘娘要问我话，可以。但我是外臣，又是戴罪之身，深夜入宫，不合规矩吧？要不这样，明日早朝之后，我去贵妃娘娘宫外跪着，娘娘有什么话，隔着门问，我答。如何？”

小顺子脸色一沉：“陈国公，娘娘的旨意，你也敢违抗？”

“不是违抗，是守规矩。”陈野摊手，“您要不满意，可以现在把我绑进宫。但明日早朝，满朝文武都会知道，万贵妃深夜私召外臣——这话传出去，对娘娘名声可不好。”

小顺子噎住了。他奉命来“请”人，但确实没想过陈野敢这么硬顶。

正僵持，远处又传来马蹄声。一队骑兵举着火把疾驰而来，领头的是个穿二品武官服的老者——正是兵部尚书孙承宗本人！

“小顺子！”孙承宗策马冲到近前，厉声道，“你好大的胆子！竟敢拦截朝廷要犯！谁给你的权力！”

小顺子看见孙承宗，气焰顿时矮了三分：“孙、孙尚书，奴婢是奉贵妃娘娘……”

“贵妃娘娘掌管后宫，不得干政！这是祖制！”孙承宗翻身下马，走到陈野面前，上下打量，“没事吧？”

“没事。”陈野咧嘴，“孙尚书，您来得真及时。”

孙承宗瞪他一眼，转身对小顺子：“回去告诉万贵妃，陈野一案，陛下已下旨由三法司会审，任何人不得干预！再敢擅自行事，老夫明日早朝就参她后宫干政之罪！”

小顺子脸色煞白，低头行礼，带着人灰熘熘走了。

孙承宗这才看向陈野，叹了口气：“你啊……这一路，没少折腾吧？”

“还好。”陈野拍拍身上尘土，“就是掏了个粪坑，捞了点东西，顺便收拾了几条拦路狗。”

孙承宗摇头苦笑，指了指身后的马车：“上车吧，先去兵部。有些事，得跟你交代清楚。”

陈野点头，跟着孙承宗上了马车。马车驶向京城，黑夜中，城墙的轮廓越来越清晰。

车帘放下前，陈野回头看了一眼——黄河在身后奔流，对岸的灯火越来越远。

粪勺掏了这么久，终于要捅进京城这个最大的粪坑了。