第231章 返京风波与“粪勺”留痕（1/2）
陈野蹲在黑山关城墙上啃第七块干粮饼时，黄锦的马车已经等在关门口了。老太监掀开车帘，探出那张白净无须的脸，朝城墙上喊：“陈国公！三日之期到了！该启程了！”
声音尖细，在晨风里飘。
杨继业站在陈野旁边，左肩的绷带又渗出血——是昨天搬运缴获铁甲时崩开的。他盯着那辆马车，嘴唇抿得死紧：“老子派一百骑兵护送你。”
“不用。”陈野把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的饼渣，“带兵回京，那帮言官更要弹劾我‘拥兵逼宫’了。就我跟黑皮，再加俩亲卫，够了。”
“够个屁！”杨继业瞪眼，“这一路两千多里，谁知道李崇文那些余党会不会在半路下黑手？还有‘圣火之国’，你端了他们在北境最大的仓库，他们能不记恨？”
陈野咧嘴笑了，从怀里掏出个小布袋，倒出几颗黑乎乎的药丸：“看见没？云州特制的‘救命丸’，重伤吊命用的。老杨，我这条命硬得很，阎王爷都不敢收。”
他把药丸收好，又掏出本小册子——是这两天连夜写的《北境新械使用手册》和《铁甲军特点及应对之法》，塞给杨继业：“这个你收好。缴获的那些‘火器’，我留了三十把在关城，弹药配了两百发。用法都写在这上面了，让弟兄们练熟。剩下的铁甲和火器，我已经让赵铁柱押送回云州了——沈括和莫雷拆解研究，能仿制出来最好。”
杨继业接过册子，手指摩挲着粗糙的纸页，忽然道：“陈野，你这一去……还能回来吗？”
“能。”陈野站起身，拍了拍老将军的肩膀，“老子还没喝够你的‘漠北红’呢。等我回来，咱们去阴山北麓，把左贤王的老窝掏个底朝天。”
说完，他转身走下城墙。黑皮和两个亲卫已经等在城门口，马都备好了——四匹北境战马，两匹驮着简单的行李，一匹驮着缴获的那箱“圣水”和几件铁甲样品，这是要带回京城当证据的。
黄锦的马车在前，陈野四人骑马在后。出关时，城墙上站满了守军，没人说话，但一双双眼睛盯着陈野，有人抬手敬礼，有人抱拳，有人默默摘下头盔。
赵铁柱从队列里冲出来，把一个油纸包塞到陈野手里，眼睛通红：“国公……这是炊事班老吴连夜烙的饼，加了肉末，您路上吃。”
陈野接过，饼还温热。他点点头，一夹马腹：“走了。”
马蹄声响起，五辆车马出了黑山关，沿着官道向南。晨光把他们的影子拉得很长。
头三天走得平静。黄锦显然不想在路上多生事端，每天赶路八个时辰，只在驿站换马吃饭，从不多停留。陈野也不多话，该吃吃该睡睡，晚上住驿站时还跟驿丞唠嗑，打听沿途风土人情——完全不像个要被押解回京问罪的人。
第四天中午，队伍在官道旁的茶棚歇脚。黄锦端着茶碗小口抿，陈野蹲在路边啃赵铁柱给的饼，黑皮和两个亲卫警惕地观察四周。
茶棚老板是个五十来岁的干瘦老汉，一边添柴烧水一边偷偷打量陈野——这阵仗他见过，穿官服的太监带着穿皮围裙的汉子，后头还跟着三个带刀的，准是押解犯官的。可那“犯官”蹲在那儿啃饼的模样，又太坦然了。
“这位……爷，”老汉忍不住搭话，“您这身打扮，是工匠？”
陈野抬头，咧嘴：“算是吧。掏粪的。”
老汉愣了。黄锦一口茶差点喷出来，咳嗽着掏手帕擦嘴。
“掏、掏粪？”老汉结巴。
“啊。”陈野啃完最后一口饼，拍拍手，“粪坑掏深了，能掏出金子。粪勺用好了，能救国。”
他说得一本正经，老汉听得云里雾里，但不敢再问，缩回去烧水了。
黄锦放下茶碗，尖声道：“陈国公，咱家劝你一句，回京之后，谨言慎行。朝中对你……颇有非议。”
“知道。”陈野站起身，“不就是说我私造军械、擅开海路、拥兵自重嘛。黄公公，您说，我要是真拥兵自重，现在应该在云州当土皇帝，干嘛乖乖跟您回京？”
黄锦噎了一下。这话他没法接。
歇了两刻钟，继续上路。但刚走出不到十里，前方官道拐弯处，突然冲出一队人马——二十多个穿黑衣的汉子，蒙着脸，手持刀剑，把路堵死了。
“停车！”领头的是个独眼，声音粗嘎，“留下钱财和马匹，饶你们不死！”
黄锦脸色一白：“光、光天化日，竟有匪徒……”
陈野却笑了。他策马上前，打量着那些“匪徒”——刀是制式腰刀，虽然做了旧，但刀柄的缠绳是新的；站位有章法，前后呼应；马是北方马种，但马蹄铁磨损程度不一，有的很新，有的快磨平了。
“诸位好汉，”陈野抱拳，“咱们是押解犯官的，没钱。马倒是可以给你们两匹，让我们过去就行。”
独眼冷笑：“犯官？那箱子里是什么？”他指着驮着铁甲和“圣水”的那匹马。
“那是证物。”陈野认真道，“要带回京交差的。你们劫了也没用，卖不出去。”
“少废话！”独眼一挥手，“上！”
二十多个黑衣人策马冲来。黑皮和两个亲卫立刻拔刀，护在陈野和黄锦车前。但陈野却抬手制止：“别急。”
他看向黄锦：“黄公公，您看，这匪徒来得蹊跷吧？这段官道前后五十里都有驻军，寻常土匪敢在这儿劫道？还专劫押解犯官的车队？”
黄锦脸色变幻，忽然尖声道：“你们是什么人！可知这是押解朝廷要犯的车队！”
独眼根本不答，刀已劈到。黑皮举刀格挡，“铛”的一声，火星四溅。交手两合，黑皮突然压低声音对陈野说：“公爷，刀法有军中路子，不是土匪。”
“我知道。”陈野策马后退几步，突然从怀里掏出个竹筒——是云州特制的信号烟花。他拔掉塞子，对着天空一拉引线。
“咻——啪！”
一团红色烟火在空中炸开，在白天不算醒目，但足够传递信号。
几乎同时，官道两侧的树林里响起弓弦声！二十多支箭从不同方向射来，专射黑衣人马匹！马匹中箭惊嘶，队形顿时乱了。
紧接着，三十多个穿着普通百姓衣服、但手持弩箭的汉子从树林里冲出来，领头的是个疤脸汉子——正是“混海蛟”！
“公爷！没事吧！”混海蛟喊道。
“没事！”陈野咧嘴，“来得正好！”
原来，早在离开黑山关前，陈野就让赵小海驾“云箭号”快船先一步南下，在沿途几个关键点接应。混海蛟这队人，是昨天半夜悄悄上岸埋伏的。
黑衣人见伏兵出现，知道事不可为，独眼喊了声“撤”，调转马头就想跑。但“混海蛟”带来的人都是老水手，弩箭准得很，几轮齐射，黑衣人倒下一半，剩下的狼狈逃窜。
战斗很快结束。清点下来，黑衣人死了八个，俘虏五个，剩下的跑了。混海蛟这边轻伤三人。
陈野下马，走到一个俘虏面前，扯掉蒙面布——是张陌生脸，但眼神凶狠，嘴里含着什么。黑皮眼疾手快，一把掐住他下巴，从牙缝里抠出颗蜡丸，捏碎，里面是毒药。
“死士啊。”陈野蹲下，“谁派你们来的？”
俘虏闭眼，不说话。
陈野也不逼问，起身对混海蛟说：“把人捆好，嘴堵上，押到下一个驿站，交给当地官府。就说……是劫道的土匪。”
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