第91章 神婆（1/2）

短篇小说

神婆

文/树木开花

外婆是村里最后的神婆，临终前她将一枚铜钱挂在我脖子上。

“别让人知道你能看见那些东西。”

可当村长的儿子从河里被捞起来时，我一眼就看见他背上趴着个穿红嫁衣的女人。

她转头朝我一笑：“下一个，就是你。”

一

外婆走了，在那个闷得连狗都懒得吠的午后。

她枯瘦的手最后攥了我一下，力气大得不像个弥留的老人，指甲掐得我掌缘生疼。屋子里还弥漫着那股熟悉的、混合了草药和香火气的味道，浓得化不开，像一层油腻的纱，蒙在口鼻上。她没看围在炕头低声啜泣的我娘和村里几个长辈，浑浊的眼珠只死死钉在我脸上，嘴唇翕动，气若游丝。

我不得不把耳朵凑到她嘴边，才听清那几个破碎的音节。

“……铜钱……戴着……别离身……”

她另一只手颤巍巍地从褥子底下摸出一枚颜色暗沉、边缘都被磨得光滑的老铜钱，上面刻着些模糊不清的符文，用一根褪了色的红绳系着。她费力地把它套在我的脖子上，铜钱贴上皮肤，一股冰凉的寒意瞬间钻了进来，激得我打了个哆嗦。

“……囡囡……”她的眼神里有一种我从未见过的焦灼和恐惧，“记住……千万别……千万别让人知道……你能看见……那些东西……”

最后一个字音落下，她攥着我的手猛地一松，头歪向一边，没了气息。

屋子里顿时爆发出更大的哭声。我愣愣地站着，脖子上那枚铜钱的凉意，好像正顺着血脉往我心里钻。

外婆是村里最后一个神婆。谁家小孩受了惊，丢了魂，或者冲撞了什么不干净的东西，都会拎着鸡蛋红糖来找她。她总是把自己收拾得利利索索，坐在堂屋那张太师椅上，闭着眼，手指掐诀，嘴里念念有词。有时候烧张符纸，化在水里让人喝下；有时候用桃木枝沾了清水，在屋里四处拍打。

我从小跟在外婆身边，给她递东西，看她做事。我知道村里有些人背后叫她“老迷信”，但面上都还是恭敬的。毕竟，在这片扎根于土地也束缚于土地的老村里，有些流传了几百年的东西，不是那么容易就能扔掉的。

但他们不知道的是，外婆那些“做派”，有时候，并不全是做派。

我能看见。

从小就能。那些模模糊糊的、飘忽的影子，有时在田埂的尽头，有时在废弃的老屋窗口，有时就贴着某个行人的后背。它们大多没有清晰的形状，像一团团颜色各异的雾气，带着各种说不清道不明的情绪，悲伤的，茫然的，怨恨的。我起初不懂事，会指着空气咿咿呀呀，每次都被外婆严厉地喝止，然后紧紧把我搂在怀里，身体微微发抖。后来大了些，渐渐明白那些不是活人，也学会了在外婆担忧的目光里低下头，闭上嘴，假装什么都看不见。

外婆一直知道。她教我认字，教我背一些拗口的口诀，却从不教我任何与“那些东西”打交道的方法。她只是反复叮嘱：“囡囡，看着就好，别搭理，别出声，当它们不存在。你越是理它们，它们就离你越近。”

现在，她把这枚带着她体温和最后嘱托的铜钱，挂在了我的脖子上。

葬礼办得简单又隆重。村里能来的人都来了，挤满了我们家小小的院坝。人们说着惋惜的话，感叹一个时代的结束。我穿着孝服，跪在灵堂前，看着外婆的遗像，她照片上的眼神依旧是那么平静，甚至带着点看透世事的疏离。脖子上的铜钱藏在孝衣里，贴肉戴着，那股最初的冰凉似乎淡了些，变成一种恒定的、微冷的触感，时刻提醒着我她的遗言。

没人注意我，除了村长李富贵。他挺着那个标志性的啤酒肚，上了香，走到我爹娘面前，拍了拍我爹的肩膀，声音洪亮：“老太太走了，是咱们村的损失啊。以后有个啥疑难杂症的，找谁去？”他眼光状似无意地扫过我，带着一种审视的味道，让我很不舒服。

我低下头，避开他的视线。灵堂角落里，一个穿着灰布褂子、面目模糊的老头影子，正蹲在那里，慢吞吞地卷着烟，仿佛在参加一场与他无关的热闹。我移开目光，只当没看见。

外婆下葬后的日子，村里似乎并没有什么不同。太阳照常升起，庄稼照常生长。只是我家变得冷清了许多，爹娘脸上总带着抹不去的哀戚，还有一丝若有若无的忧虑。我知道，他们不光是为外婆的离去伤心，也在为我担心。外婆在时，仿佛一棵大树，遮住了许多风雨。现在树倒了，有些东西，似乎就隐隐地逼近了。

我依旧每天上学放学，尽力做一个普通的女学生。脖子上的铜钱成了我最大的秘密，连最要好的同学也不知道。我把它藏在校服里面，只有在独自一人时，才敢拿出来摩挲一下。它似乎真的有点用处，那些原本偶尔会凑近的模糊影子，最近确实离我远了些。

直到那天下午，村东头那条养育了我们也困住了我们的大河，掀开了平静的伪装。

二

消息像带着瘟疫的风，瞬间刮遍了整个村子。

“捞起来了！李强捞起来了！在石头滩那边！”

彼时我正坐在村头大槐树下的石凳上假装看书，实际上是贪图这里的一点凉快。几个半大孩子尖叫着从田埂上跑过，声音里带着孩童特有的、对于悲剧的懵懂兴奋。我的心猛地一沉，手里的书差点掉在地上。

李强，村长的独子，那个在村里横着走、整天游手好闲的二十岁青年。昨天傍晚还有人看见他喝了酒，摇摇晃晃地往河边去了。

石头滩那边已经围了不少人，黑压压的一圈，窃窃私语声像夏日稻田里的蛙鸣，嗡嗡作响。空气里弥漫着河水特有的腥气，还有一种……难以言喻的、沉闷的死寂感，压在每个人的心头。人们自动让开一条通路，让哭得几乎晕厥的村长媳妇被人搀扶着进去，李富贵跟在她后面，那张平时总是红光满面的脸，此刻颓败得像糊了一层灶灰。

我挤在人群边缘，一种不祥的预感攫住了我。脖子上的铜钱毫无征兆地开始发烫，不是温暖的烫，而是一种尖锐的、警告似的灼热。

透过人缝，我看见了河滩上那一幕。

李强的尸体被平放在一张临时找来的破草席上，浑身湿透，皮肤泡得发白起皱，嘴唇是青紫色的。他眼睛半睁着，空洞地望着灰蒙蒙的天空。几个胆大的男人正在旁边拧着湿衣服，低声交谈。

我的目光，却不受控制地，死死钉在了他的背上。

不是水草，不是淤泥的痕迹。

是一个“人”。

一个穿着旧式红嫁衣的女人，像没有骨头一样，紧紧地、严丝合缝地趴在李强的背上。那身嫁衣红得刺眼，不像喜庆，反而像凝固的鲜血，湿漉漉地贴在她（它？）身上，勾勒出异常纤细的轮廓。她的头发又长又黑，水淋淋地披散下来，遮住了大半张脸，发梢还滴滴答答地落着水珠，落在李强僵硬的脖颈上。

周围是活人的世界，嘈杂，混乱，充满悲痛和恐惧。而李强尸体周围那一圈，却像是被无形的屏障隔开了，透着一种彻骨的阴冷和死寂。

我浑身的血液仿佛瞬间冻住了，手脚冰凉。外婆的警告在耳边疯狂回响，像擂鼓一样敲打着我的神经。别看！别出声！当不存在！

可我怎么当不存在？

那红嫁衣的女人，似乎察觉到了我的注视。

她搁在李强肩头的那只惨白的手，手指纤细得过分，指甲却是一种不祥的乌青色，微微动了一下。

然后，那颗一直被湿漉长发遮盖着的头，极其缓慢地，一点一点地，转了过来。

我没有看到预想中腐烂或者狰狞的脸。那是一张很清秀的脸，甚至称得上漂亮，只是白得毫无生气，像上好的瓷器。嘴唇却点得朱红，与那身嫁衣一个颜色。

她的眼睛，对上了我的眼睛。

那眼睛里没有瞳孔，只有两潭深不见底的、浓郁的黑，像通往地狱的入口。

她看着我，嘴角极其缓慢地、一点一点地向上弯起，拉扯出一个僵硬而诡异的弧度。

那不是笑。那是一种冰冷的、带着无尽恶意的确认。

紧接着，一个声音，不是通过空气传播，而是直接、尖锐地刺入了我的脑海，带着河底淤泥的阴寒和水草的缠绕感：

“下一个，就是你。”

“啊——！”

我短促地尖叫了一声，声音卡在喉咙里，变成一种破碎的抽气。周围的人被我的反应惊动，纷纷转过头来看我。我脸色煞白，浑身抖得像秋风里的落叶，连连后退，撞到了后面的人也浑然不觉。

“这丫头，吓傻了吧？”

“肯定是，瞧那脸白的……”

“作孽啊，肯定是冲撞了……”

李富贵也看了过来，他那双红肿的眼睛里除了悲痛，此刻更掺杂了一种锐利而阴沉的东西，像钩子一样扎在我身上。

我再也待不下去了，推开人群，跌跌撞撞地往家跑。河水的腥气，混合着那红嫁衣女人带来的阴冷腐臭，仿佛粘在了我的鼻腔里，怎么甩也甩不掉。后背凉飕飕的，总觉得有双没有瞳孔的眼睛，在死死地盯着我。

“下一个，就是你。”

那句话在我脑子里反复回荡，每一个字都像冰锥，扎得我神经剧痛。

外婆……铜钱……为什么没用？她为什么能看到我？她是谁？

恐惧像无数冰冷的藤蔓，从脚底缠绕而上，勒得我快要窒息。

三

那天之后，我病了。

发起高烧，胡话连篇。梦里反复出现那条浑浊的大河，李强青白的脸，还有那个穿着红嫁衣的女人。她不再只是趴在李强背上，而是在水里漂浮着，伸着那双乌青指甲的手，要来抓我的脚踝。每次快要被她触碰到时，脖子上的铜钱就会猛地一烫，把我从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。

爹娘请了村里的赤脚医生来看，吃了药，退了烧，但那股浸入骨髓的寒意和惊惧，却迟迟不退。我变得畏光，胆小，不敢一个人待着，尤其不敢靠近水边。甚至看到红色的东西，都会控制不住地心悸。

村里关于李强的死，流言蜚语越来越多。有说他喝醉了失足落水的，有说他是在外面欠了赌债被人做了的，但更多的，是些隐秘的、带着恐惧的猜测。

“怕是……叫河里的东西给缠上了……”

“听说捞上来的时候，背上全是青手印，扯都扯不开……”

“作孽啊，是不是前些年……”

这些话断断续续地传进我的耳朵，每一次都让我心惊肉跳。背上的青手印？我看到的，可不是手印那么简单。

李富贵的媳妇受不了打击，一病不起。李富贵自己也像老了十岁，但他眼神里那股狠厉劲儿却没散，反而更浓了。他开始频繁地往镇上跑，据说是在找“高人”来瞧瞧。村里人也自发地组织起来，在河边烧纸钱，摆供品，祈求河里的“那位”息怒。

一种无形的恐慌，像瘟疫一样在村子里蔓延。而我知道，这恐慌的源头，来自于那个只有我能清晰看见的、穿红嫁衣的女人。

她不再仅仅出现在我的梦里。

有时我傍晚关窗，会瞥见院墙外的老槐树下，一抹刺眼的红色一闪而过。有时深夜醒来，会听到极细微的、像是指甲刮过木头的声响，从窗户外面传来。脖子上的铜钱在这种时候，总会散发出阵阵微热，像一层薄薄的保护罩，将那些试图侵入的阴冷气息隔绝在外。

它似乎在保护我，但那种保护，在那红衣女人明确的恶意面前，显得如此脆弱。

我开始疯狂地回忆外婆生前说过的一切。关于这条河，关于村里的旧事，关于那些她处理过的“怪事”。她很少跟我讲具体案例，总是含糊其辞。但现在，任何一点碎片信息，都可能是我救命的稻草。

我想起外婆有一次喝多了自己酿的米酒，拉着我的手，絮絮叨叨地说过一些醉话。她说这条河啊，看着温顺，其实底下沉着不少冤屈。她说几十年前，村里有个姑娘，好像姓陈？还是程？记不清了，长得挺俊，心气也高，本来许了人家，不知怎么的，在出嫁前投了河。穿着那一身红嫁衣……

当时我只当是外婆讲的众多乡村怪谈之一，听完就忘了。现在想来，每一个字都让我汗毛倒竖。

姓陈？还是程？投河？红嫁衣？

我想去找村里最老的老人打听，可我又不敢。外婆的遗言像紧箍咒一样拴着我。“别让人知道你能看见……”一旦我开口打听，他们一定会怀疑。李富贵那双阴沉的眼睛，始终在我脑海里盘旋。

日子在提心吊胆中一天天过去。表面上，村里渐渐恢复了平静，李强的丧事办完了，河边的祭祀也搞了几次。但我知道，那只是表面。水底下的东西，并没有安分。

直到那天，村里的光棍汉刘老四，也出事了。

他是在夜里醉酒回家，失足跌进了村口那个用来沤肥的小水塘里淹死的。水塘很浅，连小孩都淹不死，但他就是那么脸朝下，溺死在了不足半米深的水里。

发现他尸体的是几个早起拾粪的孩子。消息传开，刚刚平复下去的恐慌再次爆炸开来，比上次更甚。

没有人通知我，我是听到外面的人声鼎沸，才忍不住跑出去的。挤进围观的人群，看到刘老四那泡在浑浊肥水里的尸体时，我几乎停止了呼吸。

他趴在那里，肥硕的身体显得格外臃肿。而他的背上，同样紧紧地贴着一个模糊的、湿漉漉的身影。

还是那身红嫁衣。

还是那个女人。

她似乎比上次更加“清晰”了一些，我能看到她嫁衣上细微的褶皱，看到她那头黑发间，隐约露出一支褪色的金簪。

这一次，她没有回头看我。只是那么静静地趴着，仿佛刘老四的背，是她暂时的栖身之所。

但那股阴寒的、带着水腥味的怨毒之气，却比在李强背上时，更加浓重了。

“又……又一个……”

“河神爷发怒了！一定是发怒了！”

“不是河神！是水鬼！是找替身的水鬼！”

人群炸开了锅，恐惧像决堤的洪水，冲垮了所有人勉强维持的镇定。

李富贵也来了，他看着刘老四的尸体，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，眼神里除了恐惧，更有一种深切的、仿佛知情的绝望。他猛地抬头，目光像淬了毒的刀子，再次精准地找到了人群中的我。

那眼神不再是怀疑，而是几乎确定了什么。

我浑身冰冷，一步步往后退，逃离了那片令人作呕的肥水塘和人群恐惧的漩涡。

回到家里，我反锁上门，背靠着门板滑坐在地上，大口大口地喘着气。

两个了。死了两个了。都是壮年男性，都和水有关，背上都趴着那个红衣女人。

下一个，就是我。

她说过的。

这不是意外，不是简单的找替身。这像是一场有目标的、残忍的复仇。

而我，不知道为什么，被卷了进来，并且成为了她死亡名单上的下一个。

不能再躲了。不能再害怕了。

我猛地站起身，走到外婆生前住的屋子。屋子里还保持着她生前的样子，那股熟悉的草药香火味淡了很多，但依旧存在。我翻箱倒柜，不顾一切地寻找。外婆一定留下了什么，除了这枚铜钱，一定还有别的！关于那个红衣女人，关于几十年前的旧事，关于如何对付她！

在撬开外婆床底下一块松动的地砖后，我的手碰到了一个硬硬的、用油布包裹着的东西。

四

油布包不大，入手沉甸甸的，带着陈年的土腥气。

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