第372章 皇帝的抉择（2/2）

萧烬紧紧握住了拳，别开了脸。陆清然抿紧了唇，她知道，这是皇帝必须独自跨越的心障，外人无法置喙。

时间，仿佛在这一刻凝固。

每一息，都漫长如同一个世纪。

终于，皇帝缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛。两行滚烫的泪水，从他紧闭的眼角滑落，无声地没入鬓角，留下两道湿痕。

当他再次睁开眼时，眼中的所有挣扎、痛苦、水汽，都已消失得无影无踪。只剩下一片深不见底的、如同古井寒潭般的平静，和一种令人心悸的、属于帝王的绝对冷酷。

他没有再看太后，而是将目光投向了殿外，投向了西北的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那片即将被战火点燃的土地。

他的声音，沙哑得几乎破碎，却异常清晰、异常平静，平静得让人毛骨悚然，响彻在死寂的乾元殿中：

“朕，是皇帝。”

“父皇被毒杀，是国仇。”

“江山被动摇，是国难。”

“边关起烽烟，是国危。”

他一字一顿，每一个字都像是用尽了全身力气，却又重若千钧：

“国仇，不可不报。”

“国难，不可不恤。”

“国危，不可不急。”

他顿了顿，仿佛要将胸腔里最后一丝多余的情感都挤压出去，然后，用那种平静到极致的语调，宣判：

“柳弘弑君叛国，罪证确凿，虽死难恕。着，依前旨严办，不得有误。柳氏九族，依律处置，以儆效尤。”

“太后……”他念出这两个字时，声音几不可察地颤了一下，但立刻恢复平稳，“……柳氏，涉事不明，纵容亲族，有失察之过。即日起，褫夺太后尊号，废为庶人，迁居……冷宫别院。非死，不得出。”

废为庶人！迁居冷宫！非死不得出！

这比之前的“静养”更加严厉百倍！这是彻底剥夺了太后的身份、地位和自由，将她打入最底层，在最冰冷孤寂的地方了却残生！

太后如遭雷击，猛地僵住，连哭都忘记了，只是瞪大了一双空洞绝望的眼睛，死死地看着御座上那个熟悉又陌生的儿子，仿佛第一次认识他。

皇帝却不再给她任何目光。他转向萧烬，声音陡然变得急促而有力，带着不容置疑的决断：

“萧烬听旨！”

“臣弟在！”萧烬单膝重重跪地。

“朕命你为西北道行军大总管，持天子剑，总领西北一切军政要务！率玄甲卫精锐，并节制北境诸军，即刻出发，驰援玉门关！平张横之乱，御戎狄之寇！凡叛国投敌、里通外国、祸乱边关者，无论何人，先斩后奏，格杀勿论！”

“臣，领旨！”萧烬的声音斩钉截铁。

皇帝又看向陆清然和顾临风：“陆清然，顾临风！”

“微臣在！”两人躬身。

“朝中柳党余孽及‘蛛网’清查之事，交由你二人会同三司，继续严办！务必查清所有涉案之人，理清所有罪证！朕，要一个清清楚楚、明明白白的交代！”

“臣，遵旨！”

一连串的旨意，果断、冷酷、条理清晰。皇帝在极致的痛苦与挣扎之后，终于做出了他的选择——一个皇帝的选择。

他选择了江山社稷，选择了国法尊严，选择了为父皇报仇，选择了对天下苍生负责。

哪怕，这个选择的代价，是亲手将自己的生母推入万劫不复的深渊，是在自己鲜血淋漓的心口上，再狠狠剜下一块肉。

下完所有旨意，皇帝仿佛用尽了最后一丝力气，身体晃了晃，几乎要从御座上滑落。旁边的御医和高无庸慌忙上前搀扶。

他却推开了他们，自己强撑着，缓缓站起身。他最后看了一眼瘫坐在地上、仿佛失去魂魄的“前太后”柳氏，眼神深处，终究掠过一丝极快、极深的、无法言喻的痛楚，但随即湮灭在帝王冰冷的威严之下。

他不再看任何人，在高无庸的搀扶下，转身，一步一步，艰难而决绝地，走向通往内宫的甬道。那背影，挺直，却透着一种孤绝的、令人心碎的沉重。

乾元殿内，只剩下死一般的寂静，和那一道象征着最终抉择的、冰冷而残酷的圣旨余音。

萧烬深吸一口气，眼中燃起熊熊战火与责任，他看了一眼陆清然，两人目光交汇，千言万语，尽在不言中。旋即，他大步流星，走向殿外，玄色蟒袍在身后划出凌厉的弧线。

陆清然收回目光，看向瘫软在地、已成庶人的柳氏，又看向长案上那些铁证，眼神重新变得专注而冷静。

风暴远未结束。朝堂的清洗需要继续，边关的烽火需要平息，而她和萧烬各自的道路，也将在不同的战场上，继续延伸。

皇帝的抉择，为这一切，拉开了新的、更加波澜壮阔的序幕。