第176游艇试航，亲密无间（1/2）

卯时三刻，晨光初透薄雾。

侯明昊一身墨蓝箭袖官服，腰佩青锋剑——十五岁武状元时圣上御赐，剑鞘已磨出温润光泽。他策马至城南别院时，小佳琪已候在门前石阶上。

她今日穿了身海棠红骑装，外罩月白纱衫，发间簪一支珍珠步摇——那是去年她十七岁生辰时他送的。十三年了，从北海到洛阳，从山阴到伟业，再到这海南岛，她已从那个六岁时拽着他衣角喊“哈鲁哥哥”的小丫头，长成亭亭玉立的姑娘。

“哈鲁哥。”她唤他旧称，声音里带着晨起的柔软。

侯明昊心头微涩。这称呼，承载着太多过往——北海雪原上，他十岁随父率部投奔卡其将军时，她刚满六岁，总缠着他讲草原传说。后来她用传送阵来往北海洛阳做生意，十二岁的少女，他当她的保镖，护她周全。再后来，他认祖归宗改名侯明昊，她随全家迁往封地，他一路相随，那份对幼妹般的喜爱，不知何时已悄然变质——至少，这半年在海南岛的日夜相伴，让他再无法自欺欺人。

“上马。”他压下心绪，“船要开了。”

两人并骑行至观光码头。晨雾中的港口已苏醒，番船卸货的号子声、渔市早市的吆喝声、海鸥鸣叫声，交织成海南岛独有的晨曲。

“观澜号”船把头陈老六快步迎来行礼：“侯大人，卡其姑娘。”这位老船工是他北海旧部陈叔之子，知晓些旧事，眼神在二人身上停了停，便恭敬垂首。

船上已有二十余乘客，见侯明昊登船，纷纷起身。侯明昊摆手示意不必多礼，与佳琪走到船尾僻静处。

辰时正，汽笛长鸣。“观澜号”扬帆离港，晨风扑面，带着海盐的清新。

佳琪倚着船舷，望向渐远的海口城：“比北海的冰船稳当多了。”

侯明昊望着她侧影，想起十二年前北海冰湖上，他十四岁，她十岁，他带她乘冰船，她裹着红狐裘，小手冻得通红却不肯回舱，非要学掌舵。冰船撞上浮冰，她跌进他怀里，咯咯直笑。

“冰船险，你那时总不听劝。”他淡淡道。

“因为有你在啊。”佳琪转头，眼中映着晨光，“哈鲁哥在，哪里都安全。”

这话她说得自然，侯明昊心头却是一紧。这半年来，她以“协理政务”之名随他来海南岛，白日是他的得力助手，夜里是他的地下情人。朝中只道卡其将军之女能干，协助侯明昊推行新政，却不知每夜巡抚府书房灯熄后，西厢房的烛火总亮到三更。

“注意些。”他低声提醒，目光扫过不远处几个正在观海的商户。

佳琪撇撇嘴，却还是退开半步，保持了恰好的距离。

巳时，船至铜鼓岭。海浪拍击嶙峋礁石，声如雷鸣。乘客惊叹声中，侯明昊想起北海的风吼石——那年她十二岁，他十六岁，带她去看，狂风过处万石齐鸣，她吓得钻进他披风里，却还偷偷探头张望。

“比风吼石如何？”佳琪忽然问，竟又与他想到一处。

“各擅胜场。”他答，“风吼石是天地之怒，这里是海岳之吟。”

佳琪轻笑：“你说话越来越有侯外公的风骨了。”顿了顿，“若他知道你把海南岛治理得这般好，会不会后悔当年逼你娶李家小姐？”

侯明昊眼神微暗。当年他认祖归宗，外公执意与故交李家联姻，要他娶李家嫡女。他拒了，闹得洛阳满城风雨。外公骂他“北狄蛮子不懂礼数”，他负气离家，若非后来考取武状元得圣上赏识，恐怕侯家真不认他这个外孙。

“李家婚事，本就荒谬。”他声音冷了几分，“我连那李家小姐的面都未见过。”

“听说后来嫁了个进士。”佳琪道，“过得似乎不错。”

侯明昊不再接话。那段往事里，还有一桩——他与周婉儿那段姐弟恋。周婉儿大他三岁，是京中有名的才女，温柔似水。那时他刚中武状元，少年意气，与周婉儿相识相恋，曾以为是一生一世。后来周家与邓家联姻，周婉儿嫁作邓伦妻，他醉了三日，是佳琪从山阴封地连夜赶来，陪他坐在洛阳旧宅屋顶看了一夜星空——那时她十五岁，已懂得沉默陪伴。

再后来，他遇上周也——那位温柔能干、漂亮大方的兵部女副使。她像一泓清泉，抚平他心中伤痕。两情相悦，已论婚嫁。若非圣上突然派他巡抚海南岛，此刻他或许已与周也完婚。

而佳琪……他看向身旁女子。她知他有周也，知他将来必会明媒正娶那位温婉女子，却仍随他远赴海南，做这见不得光的情人。她说：“我不求名分，只求能陪你走这一段路。”

这般深情，他如何还得起？

午时，船泊万宁小港。竹棚食肆里，黎族老汉已摆开筵席。侯明昊与佳琪被请至上座。

菜是地道海味：清蒸石斑、白灼虾、蒜蓉扇贝，还有黎家特色竹筒饭、椰汁鸡。

佳琪夹了块石斑鱼腹，放到侯明昊碟中：“尝尝，像不像北海冰湖的银鳞鱼？”

侯明昊看着碟中鱼肉，又看看她。她眼神坦荡，仿佛只是兄妹间寻常关心。可他知晓，这是她在人前划定界限——只能是兄妹，不能逾矩。

他吃了鱼肉，点头：“有几分像。”

同桌商户笑道：“侯大人与卡其姑娘真是兄妹情深。”

“自幼相识，情同兄妹。”侯明昊面不改色。

情同兄妹？若真只是兄妹，何来夜夜西厢私会？若真只是兄妹，何来这般纠缠难解的心绪？

午膳后，乘客们散去自由活动。侯明昊与佳琪沿沙滩漫步，渐渐走远。

至一处礁石群，佳琪忽然从怀中取出一枚褪色护身符：“还记得这个吗？”

侯明昊怔住。那是他母亲留下的遗物，北狄狼图腾护身符。母亲早逝，他自幼佩戴。十二年前她六岁时，有次高烧不退，他十四岁，摘下护身符给她：“狼神会保佑你。”

后来她病好了，却不肯还他：“哈鲁哥送我了，就是我的。”

“你竟还留着。”他声音微哑。

“你送我的，我都留着。”佳琪轻声道，“北海的狼牙，洛阳的糖人，山阴的雨花石，伟业的贝壳……”她抬眼看他，“还有海南岛的珍珠步摇。”

侯明昊心头剧震。那些随手送的小物件，她竟一一记得。

“佳琪，”他哑声问，“你可曾后悔？”

“后悔什么？”

“后悔随我来海南岛，做这……做这不见天日的情人。”

佳琪沉默良久，走到一块平坦礁石坐下，拍拍身旁。侯明昊依言坐下。

“记得我十三岁那年吗？”她望着海面，“咱们用传送阵去洛阳，阵纹出错传到荒山。迷路三天，你背着我找路，打野兔给我吃，自己啃干粮。”

侯明昊当然记得。那时她怕得直哭，他十七岁，背着她翻山越岭，最后找到猎户小屋才得救。那三天，她缩在他怀里睡，梦里还拽着他衣角。

“那三天我就想，”佳琪转头，眼中水光潋滟，“这辈子，只要能跟哈鲁哥在一起，刀山火海我也去。”

她握住他的手：“所以海南岛很好，真的。能光明正大站在你身边，帮你做事，看百姓因你的新政过上好日子——这比什么都值。”

侯明昊反手握紧。掌心相贴，温热传递。

“周也姑娘那边……”佳琪轻声问。

“她知你。”侯明昊坦言，“我说你是我自幼相识的妹妹，是得力助手。”

“她信了？”

“信了。”侯明昊苦笑，“她还让我好好照顾你，说你一个姑娘家远赴海岛不易。”

佳琪低下头：“她……真好。”

“是，她很好。”侯明昊叹息，“所以我才愧疚。对她，也对你。”

“不必愧疚。”佳琪抬头，已换上明媚笑容，“咱们不是说好了吗？你好好娶周也姐姐，我好好做你的助手。等海南岛新政稳固，你与周也姐姐完婚，我就回山阴封地，绝不纠缠。”

她说得轻松，可侯明昊看见她眼中深藏的痛楚。

他伸手想抚她脸颊，手到半空却停住，最终只轻拍她肩：“先回去吧，船要开了。”

未时，重新登船。下午航程平静，侯明昊与佳琪在船尾钓鱼。陈老六备了两根青竹钓竿。

“比试？”佳琪挑眉。

“赌什么？”

“谁钓得少，今晚给赢家揉肩。”

侯明昊失笑：“孩童把戏。”

“在你面前，我永远可以是孩童。”佳琪已抛竿入水。

侯明昊望着她的侧影，心中柔软。是啊，在他面前，她可以卸下所有伪装，做回那个北海雪原上缠着他讲故事的小丫头。而他，也可以暂时忘却朝廷纷争、官场倾轧，做回她的哈鲁哥。

钓鱼结果，佳琪以三条马鲛胜出。

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