第172章 学新加坡，海南封关（1/2）
一、朝堂上的惊雷
春天来了，京城的柳树刚冒嫩芽，海那边的客人已经到了。
新加坡来的使者团排场可真不小，二十辆马车拉着的礼物，从紫禁城门口一直排到长安街尾。打头的那辆车上，盖着红绸的玩意儿在太阳底下反着光，晃得人眼睛疼。
二十岁的太子伟伟领着礼部官员在午门外迎接。他今天穿着明黄色太子朝服，腰板挺得笔直，脸上挂着恰到好处的微笑——这可是他第一次单独接待外国使团，不能出错。
“殿下，”新加坡正使是个精瘦的中年人，说一口带着南洋口音但流利的官话，“敝国国主命外臣带来薄礼，还望天朝陛下笑纳。”
他拍了拍手，仆从掀开了第一辆马车上的红绸。
嚯！
满场倒吸冷气的声音。
那是一尊一人多高的琉璃珊瑚树，枝桠舒展，通体透亮，在阳光下流转着七彩的光。这还不算，珊瑚树上缀着珍珠、宝石，细细一看，每颗珍珠都一般大小，圆润得不像话。
“这是……”太子伟伟稳了稳心神，“南海红珊瑚？”
“殿下好眼力。”使者笑了，“这株珊瑚采自南海千尺深处，由敝国工匠耗时三年雕琢而成。树上珍珠一百零八颗，取自南洋百年老蚌；宝石七十二枚，来自天竺、波斯。”
他顿了顿，又补了一句：“这样的物件，在敝国也算不得顶珍贵。不过是占着海运便利，四方奇珍见得多了，凑巧得来罢了。”
这话说得轻巧，可听在众人耳里，就像惊雷一样。
接下来的礼物更让人咋舌：精钢打造的自鸣钟，到点儿自己会唱曲儿；琉璃镜能把人照得毛发毕现，比铜镜清楚十倍；还有一箱子叫“半导体”的小黑片片，使者说这玩意儿能算数，一片能顶一百个账房先生。
太子伟伟的笑容有点挂不住了。
紫宸殿里，皇帝和品泰太后看着这些贡礼，半晌没说话。
“皇帝啊，”品泰太后拈着一串南洋珍珠，珠子个个滚圆，光泽温润，“哀家活了大半辈子，还没见过成色这么好的珍珠。这一串，在咱们这儿能值一座宅子吧？”
皇帝没接话，转头问使者：“贵国如此富庶，不知以何为生？”
使者躬身：“回陛下，敝国不过是做点转口生意，赚些辛苦钱。靠着马六甲海峡的地利，让四方商船停一停、货品换一换，日子也就勉强过得去。”
这话鬼才信。
九岁的二皇子山山就站在太后身边。这小皇子三岁能诗，五岁通经，七岁非要带发修行，法号“了尘大师”，是京城有名的神童。此刻他眯着眼睛看着那尊琉璃珊瑚树，忽然开口：
“父皇，儿臣有一请。”
皇帝看向自己这个最小的儿子：“讲。”
“儿臣想请父皇准一支商队，以民间商贾的名义去新加坡看看。”山山的声音清清脆脆，“他们到底是怎么做生意的，咱们亲眼去看看，总比在这儿猜强。”
满朝文武面面相觑。
皇帝沉吟片刻：“准了。山山，这事你来办，要挑机灵的人。”
“儿臣领旨。”
二、一个月后的真相
一个月后，密探回来了。
山山直接在御书房禀报，在场的有皇帝、太子、几位重臣，还有卡其佳琪的父亲——车骑将军卡其喵。
“父皇，诸位大人，”山山让人挂起一幅他自己画的新加坡地图，“这一个月，儿臣派去的人扮作茶叶商人，把新加坡里里外外摸了个遍。他们的富，不是天上掉的，是靠三样东西撑起来的。”
他拿起细竹竿，点在地图上：
“第一，占着好位置。”
竹竿指向马六甲海峡：“天下四分之一的商船要过这儿。新加坡卡在咽喉上，所有船都得停靠补给、装卸货物。他们的港口，一天十二个时辰不停工，货栈连绵十里。一艘西洋来的船，在这儿停七天，货就能分到南洋、东瀛、天竺各处。”
兵部尚书忍不住问：“这不就是个大货栈吗？能赚多少？”
山山笑了：“大人，货栈赚的是辛苦钱，可他们要赚的是聪明钱。一艘船进来，卸货、存仓、分装、转运——每一步都收钱。这还不算，他们建了‘樟宜机场’，货能走海路也能走天上，快得很。”
他顿了顿：“咱们的漕运，粮食从江南运到京城，损耗三成；他们的转运，货物从西洋到东瀛，损耗不到一成。这就是区别。”
皇帝的手指在龙椅上轻轻敲着：“第二样呢？”
“第二，立了好规矩。”山山又换了一幅图，上面写着密密麻麻的数字，“新加坡商税，十抽一；咱们三十抽一。他们个人所得税，赚得多的多交，赚得少的少交，最高的也不过两成；咱们不分贫富，一律按丁抽税。”
户部尚书的脸色不好看了。
“还有，”山山继续说，“他们有个叫‘淡马锡’的官营商号，朝廷出本钱做生意，赚的钱归国库。去年一年，淡马锡赚的银子，顶咱们江南一个省的年税。”
“哗——”御书房里炸开了锅。
“肃静！”皇帝沉声道，“第三样？”
“第三，做了好东西。”山山让人抬进来几个箱子，都是从新加坡带回来的实物，“这是他们的‘半导体’，以沙炼晶，做成算筹，一片能顶一百个珠算高手。这是精工机床，铁器能雕出花来。这是化工品，海水里能提炼出盐、碱、油……”
他拿起一块黑乎乎的小方块：“就这东西，在新加坡卖十两银子，运到西洋能卖一百两。为什么？因为只有他们会做。”
御书房里死一般的寂静。
过了好久，皇帝才开口：“诸卿，都听见了。咱们该怎么办？”
文武大臣们你看看我，我看看你，没人敢先说话。
这时，卡其喵大步出列，“扑通”一声单膝跪地：“陛下！臣有话说！”
这位车骑将军是朝中有名的猛将，镇守边关二十年，去年才调回京城。他嗓门大，性子直，此刻一开口，震得房梁好像都在颤。
“讲。”皇帝道。
“陛下，新加坡有岛，咱们也有岛啊！”卡其喵站起身，走到山山挂的地图前，蒲扇大的手指“咚”一声点在南海一处，“海南岛——咱们的海南岛！”
他转过身，脸涨得通红：“臣虽然没在海南岛驻守过，但看过海图，听过奏报！那地方北扼琼州海峡，南望南洋诸国，位置得天独厚！要是好好开发，绝对不比新加坡差！”
工部尚书忍不住插嘴：“将军，海南岛那是流放犯人的地方，瘴疠横行，百姓饭都吃不饱……”
“那是以前！”卡其喵眼睛一瞪，“正因为穷，才要变！陛下，给海南岛一套新法子，臣敢说，十年之内，必成南海明珠！”
皇帝的眼睛亮了：“怎么变？”
“照新加坡的路子走！”卡其喵掰着手指头，“第一，开海禁，让外国商船来；第二，减税，让人愿意来做买卖；第三，办学堂、请工匠，教百姓做精细活儿。”
他顿了顿，又跪下了：“陛下，这事需要个能臣去办。要懂兵，因为要镇守海防；要懂政，因为要管民生；还要懂商，因为要搞钱。这样的人不好找，但臣举荐一个——”
“谁？”
“兵部武选司郎中，侯明昊！”
四、侯明昊的机遇
侯明昊被宣进宫时，正在兵部核对今年的武举名录。
三年前，他二十二岁，武状元及第，一身功夫惊艳全场。但这人不止会武，还会文，兵部的老尚书看中了，留在身边栽培。三年来，他督办漕运改制、整顿边关马市，每件差事都办得漂亮。
“侯明昊，”皇帝看着他，“卡其将军举荐你去海南岛，仿新加坡之法，开发建设。你敢接吗？”
侯明昊跪得笔直：“臣敢问，陛下给多大的权？”
皇帝挑眉：“你要多大？”
“海南岛军政、财税、商贸、外交，一切开发事宜，由臣总揽。”侯明昊抬起头，目光灼灼，“朝中各部，不得掣肘；朝令若与开发有利，臣可先行后奏。”
几个老臣倒吸冷气——这权要得太大了！
皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了：“朕给你。但朕只给你三年，三年之内，朕要看到海南岛变样。”
“臣，必不负陛下所托！”
圣旨第二天就下了：擢侯明昊为海南岛巡抚，加兵部侍郎衔，赐尚方剑，总揽海南岛一切事务。
---
消息像长了翅膀，当天下午就传遍了京城。
卡其将军府里，十五岁的卡其佳琪正在后院练剑。她最近练得特别狠，一套剑法要反复练几十遍，像是要把什么情绪都发泄在剑招里。
丫鬟芸儿急匆匆跑进来：“小姐！小姐！听说侯大人被任命为海南岛巡抚了！”
佳琪的剑停在半空，呼吸一滞：“海南岛？”
“是啊！圣旨都下了！”芸儿眼睛发亮，“说是要学什么新加坡的法子，把海南岛建成富庶之地呢！”
佳琪慢慢收起剑，站在原地发愣。海南岛……那个只在书上看过的地方，天蓝海阔，椰林成片。更重要的是——那里离京城千里之遥，离周也很远很远。
一个念头在她心里疯长。
她转身就往前厅跑，连剑都忘了放下。
“爹！”她冲进书房时，卡其喵正在看海南岛的地图。
“琪儿？怎么了这么急？”卡其喵抬头，看见女儿手里还握着剑，皱了皱眉。
佳琪深吸一口气，把剑放在一旁，走到父亲面前：“爹，我要去海南岛。”
卡其喵一愣：“什么？”
“我说，我要跟侯明昊一起去海南岛。”佳琪的声音很坚定，眼睛亮得惊人，“我要去帮他建设海南岛，实施那个……那个封关政策。”
卡其喵放下地图，认真看着女儿：“琪儿，你知道海南岛是什么地方吗？湿热瘴疠，离京城几千里，可不是去游山玩水的。”
“我知道。”佳琪点头，“正因为那里艰苦，才需要人去建设。爹，我在京城待得烦了——”
她顿了顿，声音低下去：“您知道的，我前阵子心情不好……那个陈文远的事，我心里一直堵着。京城到处都是熟悉的景，熟悉的人，我看着就难受。”
这是实话，但只说了一半。她难受不只是因为陈文远，更是因为她和侯明昊那段见不得光的关系。每次见到侯明昊，她都要装得若无其事；每次听到周也的名字，她心里就像针扎一样。
“我想换个地方，重新开始。”她抬起头，眼神恳切，“而且爹，我一直想去海南岛看看！书上说那里天特别蓝，海特别清，跟咱们北方完全不一样。我想去看看真正的海，想看看椰子树长什么样……”
卡其喵看着女儿，心里五味杂陈。女儿长大了，有自己的心思了。这几个月她确实闷闷不乐，问她也不说，只是一个人发呆。
“可是琪儿，”他叹气道，“你去能做什么？你才十五岁，又是个姑娘家……”
“我能做事！”佳琪急了，“我从小跟您学兵法、学布阵，还会算术、会看地图！侯明昊要在海南岛搞建设，肯定需要人手。我可以帮忙整理文书、绘制图纸，还可以……可以帮忙安抚当地百姓，我是将军的女儿，他们总会给几分面子。”
她越说越激动：“爹，我真的想去。在京城，我每天都觉得透不过气。去海南岛，既能散心，又能为国出力。侯明昊是您举荐的，他去了那边人生地不熟，总要有个信得过的人帮衬吧？”
卡其喵沉默了。女儿说得有道理，侯明昊初到海南岛，确实需要得力帮手。而且女儿这几个月确实不开心，出去走走也许真是好事。
本章未完，点击下一页继续阅读。