第98章 标题飞走了（2/2）

太顺了。顺得像早就备好的说辞。

楚宁掀开车帘，望向东方——运河码头的方向，帆影点点。她又看向北面，黑松林如一道墨痕横在天际。

“走陆路。”她说。

曹荣笑容微僵：“姑娘，这……”

“既是官道，自有官兵护卫。”楚宁语气平淡，“若真有匪徒敢劫皇命车队，那倒是奇事了。曹管家莫非觉得，咱们这些人护不住我？”

这话说得重，曹荣脸色变了变，终究拱手：“姑娘说的是。那就依姑娘，走陆路。”

车队转向北行。

楚宁退回车内，对柳儿低语：“到黑松林前，你借口内急，要求停车。停车后立即往东跑，去码头寻曹家的船——船号应是‘漕字十七’，找船老大，告诉他‘寅三旧约，第七条’。”

“那姑娘您……”

“我自有打算。”楚宁从袖中取出那面铜镜，对着窗缝漏进的天光调整角度。

日光在镜面折射，投在对面车壁上，形成晃眼的光斑。

黑松林出现在前方时，日头已西斜。

林如其名，松树黑压压连绵成片，树冠遮天蔽日，官道在林中变成一条灰白细线。车队速度明显慢下来，马蹄声在寂静中格外清晰。

“停车！”柳儿突然喊道，“我……我内急！”

车队停下。柳儿跳下车，提着裙子往林边跑去。曹荣皱了皱眉，示意两个家丁跟上：“护着点柳儿姑娘。”

楚宁趁这间隙，掀开车窗帘，将铜镜对准西斜的日光——镜面反射的光斑投向林中深处。她按笔记记载的频率，三长两短，两短三长，反复三次。

林中毫无动静。

正当她以为此法无效时，远处一棵老松后，忽然有镜光一闪——同样的频率，回应了。

楚宁心脏狂跳。她迅速收起铜镜，坐回车中。柳儿已回来，脸色发白，对她微不可察地点点头。

车队继续前行，驶入黑松林。

林内光线昏暗，空气阴冷。车轮碾过落叶，发出沙沙碎响。楚宁屏息听着，一、二、三……数到第十棵树时，前方传来尖锐的哨音！

“有埋伏！”曹荣厉喝，“护住马车！”

两侧林中骤然跃出十余道黑影，皆黑衣蒙面，手中钢刀寒光凛冽。但几乎同时，另一队灰衣人从车队后方冲出，人数更多，动作更快——他们不使刀，用短棍与绳索，专攻黑衣人关节，招式狠辣精准。

混战瞬间爆发。

楚宁紧紧握着袖中掌印，透过车帘缝隙望去。灰衣人领头的那个身形瘦高，出手时袖口翻飞，露出一截手腕——腕上系着红线，与她怀中那枚红线扣同色的丝线。

红线标记者。

战斗结束得极快。黑衣人倒地七人，余者遁入深林。灰衣人迅速清理现场，将黑衣人的尸体拖走，血迹用泥土掩盖。领头的灰衣人走到楚宁车前，隔着帘子低声道：

“前路已清。但漷县不能去了，曹荣有问题——他的人已往码头报信，要在水上动手。”声音嘶哑，似刻意伪装，“往西走五里，有座废庙，今夜宿在那里。明日天亮，有人接你去潭柘寺。”

“你是谁？”楚宁问。

灰衣人沉默片刻，从怀中取出一物，从帘缝递入——是半块乾清宫腰牌，丙字十七号。与李煦那半块能严丝合缝合拢。

“李煦是我兄长。”嘶哑的声音里终于透出一丝真实情绪，“他死前托我两件事：一，查清谁动的手；二，保你平安进京。”他顿了顿，“现在我知道是谁了。腰牌的另一半，在曹寅书房暗格里——我昨夜亲眼所见。”

楚宁握紧那半块腰牌，铜质冰冷。

“曹寅为何要杀李煦？”

“因为李煦查到了不该查的。”灰衣人退后两步，“三十六年火器走私案，曹家不是从犯，是主谋。年家只是幌子，真正的买主是……”他话未说完，忽地转头，“有人来了！记住，废庙，西五里！”

话音落，人已如鬼魅般掠入林中。

车队重新启程，却不再向北，而是转向西面一条荒废的岔道。曹荣坐在马上，脸色阴沉，右手始终按在腰间——那里鼓出一块，似是短刃的形状。

楚宁靠回车壁，掌心全是冷汗。

她低头看着合二为一的乾清宫腰牌，断裂处严丝合缝，铜面上的暗记完整浮现：一个极小的满文“粘”字。

粘杆处。

李煦是粘杆处的人。曹寅也是。而杀李煦的，或许是曹寅，或许是康熙的密令，或许……是这深宫里永远看不清的棋局。

马车在暮色中驶向废庙方向。

楚宁从怀中取出汤若望笔记，翻到关于“时空裂缝”的那一页。康熙四十七年秋分，京城观象台。还有八年。

八年，够她走完这第四条路吗？

她不知道。

她只知道，今夜必须活着抵达那座废庙。

而明日太阳升起时，潭柘寺的钟声里，或许会有答案。