第62章 梅下蹊径（2/2）
楚宁的心一跳：“什么人？”
“说是礼部的，来徽州查访书院情况。”陆掌柜皱眉，“但陆某觉得不对。礼部的人，怎么会特意打听一个刚开的蒙馆？而且……他们问得很细，问姑娘何时来的，平日与什么人来往，学堂收哪些学生。”
“掌柜怎么回答的？”
“陆某只说姑娘是京城人士，来徽州安居，开了个蒙馆。别的，一概不知。”陆掌柜看着她，“姑娘，陆某多嘴问一句——姑娘在京城，可是……得罪了什么人？”
楚宁沉默片刻：“有些旧事，不便多说。但请掌柜放心，小女子行事，问心无愧。”
陆掌柜点点头：“姑娘这么说，陆某就放心了。只是……那些人还在县城，住在悦来客栈。姑娘近日，小心些。”
“多谢掌柜提醒。”
走出松鹤斋，楚宁心里沉甸甸的。礼部的人？真是礼部，还是……别的什么人？索额图余党？太子旧部？或者，是宫里派来的？
她想起康熙说的“从此一别两宽”。难道皇上反悔了？还是说，有人瞒着皇上，在查她？
正想着，迎面走来一个人。是个中年文士，穿着青布长衫，手里拿着书卷。看见楚宁，停下脚步，拱手道：“这位可是楚姑娘？”
楚宁警惕地看着他：“阁下是？”
“在下刘文谦，字守拙。”文士微笑，“在城东开了一家私塾。听说姑娘也开了蒙馆，特来拜访。”
刘文谦？楚宁听说过这个名字。徽州有名的塾师，举人出身，学问很好，但脾气古怪，收学生很挑剔。
“原来是刘先生。”楚宁福身，“久仰大名。”
“姑娘客气了。”刘文谦打量她，“女子开馆，在徽州是头一遭。刘某好奇，姑娘教些什么？”
“蒙学而已。《三字经》《千字文》，识字明理。”
“可教经史？”
“孩子还小，未到时候。”
刘文谦点点头：“姑娘说的是。蒙学重在根基，根基不稳，大厦难立。”他顿了顿，“刘某今日来，是想请姑娘帮个忙。”
“先生请讲。”
“刘某有个学生，天资聪颖，但家境贫寒，交不起束修。”刘文谦说，“姑娘蒙馆束修收得少，可否……收下他？”
楚宁一愣。刘文谦的私塾束修昂贵，他能看上的学生，必是极优秀的。这样的学生，他为什么不自己资助，反而推给她？
“先生为何不自己教？”她问。
刘文谦苦笑：“刘某的私塾，收的都是富家子弟。那孩子若来，难免受排挤。姑娘的蒙馆，学生都是寻常人家孩子，更适合他。”
这话说得在理。楚宁想了想：“那孩子叫什么？多大？”
“姓方，名承志，今年九岁。”刘文谦从袖中取出一篇文章，“这是他的习作，姑娘看看。”
楚宁接过。是一篇《雪赋》，字迹工整，文笔清丽，用典恰当，完全不像九岁孩子写的。
“这真是他写的？”她惊讶。
“千真万确。”刘文谦点头，“这孩子……是块璞玉。只是家境所限，恐被埋没。姑娘若肯收他，刘某感激不尽。”
楚宁看着那篇文章，又看看刘文谦诚恳的眼神，终于点头：“好。让他明日来学堂吧。”
方承志第二天准时来了。
是个清瘦的男孩，穿着洗得发白的蓝布衫，但干净整洁。他给楚宁行礼，动作规矩，眼神清澈，没有寻常孩子的畏缩或顽皮。
楚宁考了他几句《论语》，他对答如流。又让他写几个字，笔力虽弱，但结构端正。
“你读过哪些书？”楚宁问。
“《四书》粗通，《诗经》读过一些。”方承志声音不大，但清晰，“家里只有这些书。”
楚宁心里叹息。这样的天赋，若生在富贵人家，必能金榜题名。可惜……
“从今日起，你就在这儿念书。”她说，“束修免了，但笔墨纸砚需自备。可能做到？”
方承志眼睛一亮，深深一揖：“学生叩谢先生！”
楚宁扶起他：“不必多礼。你既有天赋，更当勤勉。我这儿书不多，但你可随时来借阅。”
她将刘文谦给的那篇《雪赋》还给他：“这篇文章写得很好。但你要记住——文章贵在真情实感，而非堆砌辞藻。以后写作，当以此为鉴。”
“学生谨记。”
方承志坐到最后一排。其他孩子好奇地看着他，但很快就被楚宁的讲课吸引。
这一天，楚宁教了《千字文》的前四句：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”她讲天文，讲地理，讲古人对宇宙的认知。孩子们听得入迷，连最调皮的宝哥儿都睁大了眼睛。
下课时，方承志最后一个走。他走到楚宁面前，从怀里掏出一个小布包：“先生，这是学生娘亲做的徽墨酥，请先生尝尝。”
布包里是几块黑芝麻酥，做得精巧。
楚宁接过：“替我谢谢你娘亲。”
方承志点点头，犹豫了一下，轻声说：“先生，昨日放学后，我看见有人在校门口张望。”
楚宁心里一紧：“什么人？”
“一个男人，三十多岁，穿着灰色棉袍。”方承志描述，“他在门口站了很久，还往院里看。学生觉得可疑，就躲起来观察。后来他走了，但……学生看见，他往悦来客栈方向去了。”
悦来客栈——陆掌柜说的，那几个“礼部的人”住的地方。
楚宁的手心出了汗。她摸摸方承志的头：“你做得很好。以后若再见到可疑的人，不要声张，悄悄告诉先生就好。”
“学生明白。”
方承志走了。楚宁站在学堂门口，看着空荡荡的巷子。夕阳西下，将青石板路染成金色。远处传来炊烟的味道，邻居家飘来炒菜的香气。
一切看起来那么平静，那么祥和。
但她知道，暗流正在涌动。
那些人是谁？为什么要监视她？刘文谦推荐方承志，是巧合，还是另有深意？陈氏给的那块玉佩，又意味着什么？
还有梅树上那根红线——它还在那里，在晚风中轻轻飘动，像一道未解的谜题。
楚宁走回院子，关上门。她从怀里取出陈氏给的布包，打开，看着那块青玉玉佩。
玉佩在夕阳下泛着温润的光。云纹雕得精细，“陈”字刻得小巧。
她忽然想起，在宫里时，曾听贵妃提过——杭州陈家，是江南最大的茶商，但背后似乎……与朝中某些势力有关。
具体是什么，贵妃没说。但楚宁现在明白了——她以为自己逃到了世外桃源，实际上，是跳进了另一个棋局。
而这个棋局，似乎比宫里的那个，更大，更复杂。
她将玉佩收好，走到梅树下。那根红线还在风中飘摇。
她伸手，轻轻握住。
红线很细，却像一条看不见的丝，将她与某个未知的世界，连在了一起。
远处传来打更声——戌时了。
黑夜，即将降临——