第20章 二十（2/2）

“看来我还是得叫医生来给你好好治疗一下。”赤敛听着那边的咳嗽声，语气依旧平淡，“毕竟……你们的父亲，可是偷偷背着你们的联盟，私下联系我了呢。”他仿佛不经意般，从袖口中抽出一封看起来皱巴巴、似乎经历了许多波折才送到他手中的信函，在牢门外微微晃动。

“不得不说，还是你们龙爪族有办法啊。这种时候，居然还能把这封信千里迢迢地送进来。”赤敛的语气听不出是赞叹还是嘲讽。

两人的目光立刻被那封信紧紧吸引，心脏几乎提到了嗓子眼。

“等平叛结束，你们的父亲可是‘弃暗投明’的大功臣了～到时候，又是帝国的座上宾了。”赤敛故意扬了扬那封信，让那模糊的印记和熟悉的字迹在昏暗的光线下若隐若现，刺激着两人的神经。

牢房里传来厄齐难以置信的、带着愤怒的低吼：“怎么会？！可恶！你有本事就杀了我们！利用我们去威胁，你算什么英雄？你的帝国将军的气节呢？！”

“气节？”赤敛嗤笑一声，靠近铁栅栏，红色的眼眸在黑暗中闪烁着冰冷的光，“我都已经被‘发配’到这种边境地方当镇守城主了，还在乎那点虚名吗？而且～”他拖长了语调，声音压得更低，却更具穿透力，“是你们的父亲，‘主动’找我的～可不是我逼他的。”

“行了，你们好好休息吧。”赤敛直起身，仿佛失去了继续谈话的兴趣，“我会安排医生过来的。”说完，他毫不留恋地转身，那“哒…哒…哒…”的马蹄声再次响起，清晰地、不紧不慢地渐行渐远，最终消失在通道尽头。

地牢里重新陷入死寂。

过了好一会儿，厄齐才带着哭腔和愤怒，压低声音对隔壁说道：“哥！父上他真的……？可是他现在不应该在沙国边境，和那位大人谈合作吗？而且母上也……”

“嘘——！”伯奇猛地出声，急促地打断了厄齐的话！厄齐这才猛然反应过来，背后瞬间惊出一身冷汗——这极有可能是一场精心设计的骗局和试探！

然而，他们不知道的是，地牢通道的阴影处，赤敛并未真正离开。他静静地站在那里，红色的眼眸中闪烁着一切尽在掌握的光芒。

“沙国……”他低声自语，声音冰冷得如同地牢的石头，“居然真的和外族有勾结……看来情况比预想的还要复杂。”

他面无表情地将手中那封所谓的“父亲来信”——实际上只是他让吉特随便找张旧纸揉皱的道具——随手丢进了角落的垃圾桶。

“来人！”赤敛的声音恢复了往常的威严，在空荡的通道中回荡。

“立刻以最高优先级，传信区域统领府！

此时的蛮河湿地联盟驻地，早已乱成一锅粥。失去了伯奇和厄齐这两位核心指挥官的坐镇与压制，原本就脆弱的联盟关系瞬间出现了巨大的裂痕。河马一族的将领们丝毫不将群龙无首的鳄鱼们放在眼里，营帐内几度爆发出激烈的争吵，甚至险些动武。而争吵的焦点，正是拜伦城的归属与驻守权。

“够了！”一名鳞片呈现深墨绿色的鳄鱼军官猛地拍案而起，粗壮的尾巴因愤怒而重重砸在地面，溅起泥水。“联盟新的指挥官到来之前，拜伦城是我们龙爪族的两位少主亲自带兵打下来的！自然应该由我们鳄鱼族暂时接管驻守！”他的声音因激动而嘶哑，黄色的竖瞳死死盯着对面的河马首领。

“你放屁！”另一名身材极其魁梧、皮肤黢黑的河马首领毫不示弱地咆哮着站起身，巨大的鼻孔喷出带着水汽的白雾，声音嗡鸣震耳。“那我们河马族之前派遣攻城时战死的兄弟怎么算？你们鳄鱼能让他们活过来吗？！这座城是用我们两族战士的血换来的！凭什么由你们独占！”

“怎么？难道我们鳄鱼就没有死人吗？！”墨绿鳄鱼军官的情绪更加激动，脖颈处的鳞片都因愤怒而微微张开，“打仗哪有不死人的！现在我们的两位少主生死未卜！你们却只顾着在这里争抢拜伦城的归属？你们还有没有半点同盟的情谊！拜伦城到底是谁主导打下来的，你们心里清楚！”

激烈的争吵喋喋不休，双方寸步不让，空气中弥漫着浓烈的火药味和种族间的敌意。就在这剑拔弩张的时刻，一名鳄鱼士兵匆匆从帐外走入，径直来到一位一直沉默坐在角落、面色阴沉的鳄鱼军官面前。这位军官名为“渡”，是龙爪族祭祀长老麾下的心腹，以细心尽责着称，因此被派到厄齐身边担任副官，既方便向长老汇报情况，也能在必要时劝诫年轻的少主。他万万没想到，自己只是奉命回旧部执行一项短期任务，归来途中听闻攻克拜伦城的喜讯还满怀欣慰，可一到营地就接连遭受晴天霹雳——凯格被废，两位少主竟被敌军生擒！

“渡副官！”士兵恭敬地行礼，递上一封用特殊蜡封密封的信函，“这边有家主给您的密信。”

渡抬起冰冷的黄色竖瞳，先是对着那名仍在叫嚣的河马首领投去一个仿佛淬了毒的眼神，仿佛在用目光说“这事没完”。他接过那封来自祭祀长老——亦即两位少主的父亲——的密信用指甲小心地划开蜡封，仔细阅读起来。

起初，他的瞳孔因信中的内容而难以掩饰地剧烈收缩，流露出极大的震惊，但常年的历练让他迅速压下了情绪，脸色很快恢复了死水般的平静。他抬起头，语气冰冷似是压下了所有的感情，突然问了一个看似不相干的问题：“拜伦城中，目前大约有多少居民？”

他身后的一名属下虽然不解，但还是立刻回答：“回大人，清理统计后，约摸还有八千余人。”

渡再次将目光转向之前与他争执的河马首领，那眼神仿佛在看一个死人：“你们河马族，现在营地内还有多少？”

那黢黑的河马头领被这莫名其妙的问题问得一愣，小眼睛里闪过一丝警惕和疑惑，但还是梗着脖子回答：“哼，尚有六千精锐！怎么？现在想打听我们的底细了？”

“好～”渡的声音依旧不冷不热，但态度却发生了一百八十度大转弯，“那么，拜伦城就交给你们河马族镇守了。”

“什么？！”

“大人！不可！”

此言一出，不仅河马们愣住了，连渡身边的鳄鱼军官们都惊愕万分，纷纷出声反对。

渡抬起手，用不容置疑的语气压下了所有的嘈杂：“但是，有一个条件。”他盯着河马首领，“你们必须将我们先前俘获的那一千多名帝国士兵，一同看守在城内，不得随意处置。”

“大人？！为什么！那可是我们少主拼……”属下的反对声再次响起，充满了不解和愤懑。

“这是家主的意思！”渡猛地提高了音量，斩钉截铁地打断了他们，眼中闪烁着不容违逆的寒光，“让我们的人全部撤出拜伦城！将这座‘来之不易’的城池，完整地交给我们‘最亲爱的盟友’河马们来管理～！”他刻意加重了某些词汇的读音，下达了最终命令。

随后，在众人惊疑不定的目光中，他将那封已阅的密信毫不犹豫地丢入一旁的火盆中。跳跃的火舌迅速吞噬了信纸，将其化为灰烬，仿佛所有的秘密和指令都随着这缕青烟消散无踪。

“……是。”尽管满心疑惑与不甘，但来自祭祀长老的绝对命令让鳄鱼军官们只能咬牙领命。

军帐内的河马将领们脸上瞬间浮现出压抑不住的得意和胜利的笑容。他们再也顾不上探究鳄鱼这反常举动背后的深意，兴奋地交头接耳，甚至有人已经迫不及待地发出低沉的、胜利般的哼鸣声，纷纷起身离开军帐，急着回去集结自己的部队，准备接收城池。更有甚者，已经忍不住开始欢呼，庆祝这“从天而降”的胜利果实。这一切，都让留下的鳄鱼士兵们脸上充满了屈辱和不忿，尾巴焦躁地拍打着地面，发出噼啪的声响，但他们无法反抗高层的决定。

“哼……”渡用极其厌恶和冰冷的眼神，看着河马们兴高采烈、浩浩荡荡地离开营地，朝着拜伦城的方向开进。

当他再三确认，蛮河沿岸的联盟营地内只剩下清一色的鳄鱼族同胞时，他眼中才猛地闪过一抹狠厉决绝的光芒！他挥手招来了几位一直跟随伯奇出生入死、最为精锐和忠诚的小队长。

几位小队长迅速围拢过来，他们的眼神中同样充满了不解和压抑的怒火。虽然他们对决议有所不满，但那毕竟是祭祀长老的意思，他们也不能为难眼前的渡

渡环视他们，压低了声音，冷漠的语气下有着些许的犹豫：“我知道你们心有不甘，现在，那么我们开始行动吧”