第168章 一百六十六（1/2）

正午的太阳高悬，本应是一日之中最为喧嚣明亮的时刻，然而此刻的傣圣城，却笼罩在一种近乎诡异的寂静之中。这种寂静并非安宁，而是如同绷紧到极致的弓弦，又像是暴风雨来临前海面那令人心悸的平静。城内的街道上行人稀少，且步履匆匆，面色凝重；驻守的士兵比往常多了数倍，盔甲与武器的碰撞声在过分安静的环境里显得格外刺耳。空气中弥漫着无形的压力，仿佛连海风都放轻了脚步——距离精灵国艾莉萨瑞亚树主给出的最后通牒时限，以及沙维帝国就祖陵事件和罗水巷时间要求叶首国“交代”的最后期限，都已所剩无几。尽管沙维帝国已经通过自己“独特”的方式索取到了部分“赔偿”，但更大的风暴，似乎仍在海平线之外酝酿。

这片大陆都在等待那个时刻的到来

鸣德推开战略会议室那扇沉重隔音木门的瞬间，一股比外界更加凝滞的空气扑面而来。宽敞的房间里，魔法壁灯提供着恒定而略显冷清的光线，照亮了中央那张足以容纳二十人以上的巨大会议长桌。然而此刻，长桌两侧空空如也，只在主位坐着唯一一人。

牧沙皇高大的身躯沉坐在宽大的黑木御座中，他罕见的没有批阅文件，也没有查看沙盘，而是紧闭着那双纯黑如无星之夜的眼眸，仿佛在假寐，又像是在积蓄着某种深不可测的情绪。他那头标志性的、略显杂乱的漆黑鬃毛在冷光下如同静止的阴影。覆盖着短硬黑毛的手指，指尖在光滑的扶手上极其缓慢、轻微地敲击着，那节奏缓慢得近乎凝滞，却带着一种山雨欲来的沉重感。

缷桐如同最忠诚的影子，无声侍立在御座侧后方半步的位置，双手自然垂在身侧，那双总是被浓重黑眼圈包围的眼眸半阖着，视线落在前方光洁的地板上，仿佛与墙壁上的阴影融为了一体。只有当鸣德推门进入时，他那对标志性自然下垂的驴耳几不可察地微微颤动了一下，显示出他对外界的精准感知。

“罪臣鸣德，参见陛下~”

鸣德的声音在过分安静的房间内响起，带着他一贯的、那种混合着恭敬与随意特殊腔调。他微微弯腰，算是行了个礼，但脑袋却并未低下，反而抬起，熔金色的眼眸直接看向主位上的牧沙皇，目光坦然，甚至带着一丝准备好了迎接任何处置的平静。

牧沙皇的眼皮动了动，缓缓睁开。那双纯黑的眼眸深处，平日里深不见底的平静似乎被打破，漾开一层清晰的、几乎可以称之为“埋怨”的情绪，如同平静湖面被投石激起的涟漪，但更深处的底色，依旧是帝王的威严与难以测度的思虑。他就这样看着鸣德，没有立刻说话。

房间里只剩下壁炉内火焰舔舐过木柴燃烧发出的、细微而均匀的“噼啪”声。

“坐~”

终于，狮皇开口。声音依旧听不出明显的喜怒，但比平时略微低沉了一丝，仿佛压抑着什么。

鸣德直起腰，用脚后跟看似随意地向后一勾，将厚重的木门“咔哒”一声轻轻合拢，隔绝了外界的声响。他走到长桌一侧，随手拉开一把距离牧沙皇不算近的高背椅，就准备坐下。

就在这时，牧沙皇动了。

他抬起覆盖着短毛的左手，没有指向鸣德刚拉开的椅子，而是伸向自己御座右侧、紧挨着的一张空椅，手臂舒展，将那张椅子从桌下稳稳地拉了出来，做完这个动作，他才重新抬起眼帘，纯黑的眼眸一瞬不瞬地、直勾勾地盯着鸣德，那眼神里传递的意思清晰无比，仿佛在无声地说

‘你干脆坐窗户外面去算了，都敢做还怕孤说吗？。’

鸣德的动作僵了一下，熔金色的眼眸与牧沙皇对视了一秒，随即几不可察地撇了撇嘴，露出一丝“真是麻烦”的表情。但他终究没说什么，松开已经拉开的椅子，椅子腿在光洁地板上发出轻微的摩擦声，然后他认命般绕过桌角，走到牧沙皇身侧，在那张被特意拉出来的椅子上坐了下来。

刚坐下，鸣德右手便随意地解下了依旧挂在腰间、代表紧急调兵权的那枚黑金狮首兵符。他手腕一翻，用一种看似极其随意、甚至有些漫不经心的动作，将兵符“啪”一声轻响，搁在了面前的桌面上。然后，他手臂不动，仅仅用手指将兵符又往牧沙皇的方向小心翼翼地推了几寸，动作幅度极小，意图却明显得不能再明显——‘东西还你，我认了。’

牧沙皇的目光随着那枚兵符移动。他没有立刻去拿，而是伸出宽厚的手掌，掌心向下，轻轻覆盖在兵符之上，感受着金属的冰凉与沉甸甸的分量。然后，他缓缓将兵符挪到自己面前。

做完这个动作，他才侧过头，纯黑的眼眸近距离地、毫不避讳地直视着身旁的鸣德，那目光仿佛要穿透对方橘红色的皮毛，直抵内心。他的声音依旧平稳，却带上了一种奇特的、混合着感慨、责问与一丝不易察觉的复杂情绪的语调：

“孤的鸣德大将军……可真是神采非凡，用兵如神啊~”牧沙皇缓缓开口，每个字都像经过斟酌，“不到半天功夫，连克红木镇、宽苔城两座港口城市，如入无人之境。非但如此，还贴心地给孤送回来三船，满满当当、几乎要溢出来的财宝、物资、还有那些叶首国秘藏的稀有材料~”

他顿了顿，目光从鸣德脸上移开，落在自己掌下的兵符上，语气微沉：

“据押船回来的军官禀报，此战我军阵亡将士约五百余人。”他报出这个数字时，声音没有丝毫起伏，但房间内的温度仿佛又降低了几度，“而歼敌与俘敌，合计逾万。如此悬殊的交换比，如此辉煌夺目、足以载入史册的大胜仗……”

牧沙皇猛地再次转头，重新盯住鸣德，那纯黑的眼眸里，此刻清晰地翻涌起压抑的怒意与深深的诘问：

“打了这么大的胜仗，为帝国开疆拓土，扬我国威，怎么能说是‘罪臣’呢？”他的身体微微前倾，带来更强烈的压迫感，“难道是孤……有着那种忌惮臣子功高震主、心胸狭窄的小心眼吗？！”

话音未落，牧沙皇的左手已然抬起，带着不容抗拒的力道，一把勾住了鸣德的肩膀，强迫他侧过身，面对着自己。那手臂坚实如铁，温度透过轻甲传来，既是掌控，也带着一种只有极亲近之人才会有的、近乎蛮横的肢体接触。

鸣德猝不及防，身体被带得歪向一边。他下意识地想要挣脱，但牧沙皇的手臂如同铁箍。他只得将熔金色的眼眸转向一侧，避开那近在咫尺的、仿佛能洞悉一切的漆黑目光，有些生硬地望向窗外刺目的阳光，喉咙里含糊地应道：

“陛下……不要这样。让旁人见了……有失体统。”他的耳朵微微向后撇着，显示出此刻的窘迫和不自在。

“体统？”牧沙皇像是听到了什么有趣的话，嘴角勾起一抹没有任何笑意的弧度，手臂又收紧了些，将鸣德拽得离自己更近，几乎能感受到彼此的呼吸

“现在想起‘体统’来了？让你点兵，你擅自集结大军，无令拔营，跨海出战的时候，怎么不跟孤讲‘体统’？还是说……”他刻意顿了顿，语气变得微妙，“平时孤私下里挽你胳膊、拉你喝酒的时候，少了？那时你怎么不讲‘体统’？”

“陛下！”鸣德的脸上难得浮现出一丝赧然和恼火，橘红色的皮毛似乎都隐隐炸起了一些，“那不一样！那是……”

“那是什么？”牧沙皇不给他解释的机会，步步紧逼，纯黑的眼眸里闪过一丝促狭，但很快被更深的情绪覆盖

“哦，对了~孤想起来了。某人可是有过‘夜袭君王寝宫’的前科呢~那时候，可没见你这么讲究‘体统’啊，鸣德将军？”

“不要说这种让人误会的话！！”鸣德终于忍不住低吼出声，熔金色的眼眸因为羞恼而更加明亮，尾巴在椅子后面烦躁地甩动了一下，拍打在椅腿上

“明明是你自己说的！‘晚上若无事，可来寻孤喝酒解闷’！是你让我去敲门的！！！”

他宁愿此刻牧沙皇劈头盖脸给他一顿严厉的军法斥责，甚至象征性的处罚，也不想被这样用陈年旧事调侃逼迫，这让他浑身不自在。

“哦？”牧沙皇眉毛一挑，纯黑的眼眸里光芒流转，“那你就是承认，确实有‘半夜敲孤房门’这回事了？”

“不是！我们两个雄性！我半夜敲门找你喝个酒而已，这？算什么？！”鸣德感觉自己被绕进去了，越发急躁，尾巴烦躁的扇动着

“缷桐！鸣德袭击君王寝宫应当如何～”

一直如同背景般沉默侍立的缷桐，此时几不可察地抬起了几乎被长耳阴影完全覆盖的眼帘。他那双被浓重黑眼圈包围、却异常清明的眼眸，平静无波地扫过眼前这幕“君臣对峙”，然后又缓缓垂下。他那总是自然下垂的驴耳耳尖，微不可察地向后转动了一个极小的弧度——这是他内心觉得眼前场景颇有些“荒谬”或“有趣”时的细微反应。他当然知道陛下根本舍不得杀鸣德，甚至连重罚都不会。鸣德的擅自出兵虽然莽撞，但结果却是大胜，极大地提振了军方士气，也给了陷入外交被动的帝国一个强硬的回击筹码。陛下此刻的“兴师问罪”，七分是真怒其不告而战打乱部署，三分恐怕是气他不顾自身安危，还有九十分……是想借题发挥，把心里那点后怕和憋着的火撒出来，顺便让这头倔强的红虎牢牢记住教训。

但鸣德偏偏又是个软硬不吃、犟起来十头科多兽都拉不回的性子。陛下这通混合了问责、旧事、甚至有点胡搅蛮缠的“组合拳”，显然没打到点子上，反而让鸣德更加别扭。

这个台阶，看来还得自己这个旁观者来递。不然陛下干嘛特意把自己留在房间里？缷桐心中了然。

缷桐那平稳无波、仿佛能平息一切波澜的声音，恰到好处地响起了：

“陛下，”缷桐微微躬身，声音不大，却清晰地将另外两人的注意力吸引了过来，“按照帝国法典，并无‘夜敲君王寝宫’的具体罪名细则。”

牧沙皇和鸣德同时看向他。

缷桐抬起头，目光平静地扫过两人，继续用他那特有的、陈述事实般的语调说道

“但若类比‘惊扰圣驾’或‘未经宣召擅闯禁地’，其性质……可与‘袭击君王’同质论处。”他顿了顿，吐出了冰冷的两个字，“当斩。”

房间内一片寂静。

牧沙皇似乎也没料到缷桐会这么“配合”，纯黑的眼眸里闪过一丝愕然，随即化为了然和一丝无奈。鸣德则瞪大了熔金色的眼睛，看着缷桐，仿佛在说‘哥们你来真的，我没得罪你吧？！’

“咳……”牧沙皇清了清嗓子，松开了勾着鸣德肩膀的手臂，身体向后靠回御座，脸上的表情重新恢复了帝王的深沉。他看向鸣德，语气一转，先前那些复杂的情绪仿佛被强行压下，只剩下清晰的、属于君王的决断：

“好了。那么，鸣德，你现在欠孤两条命了。”牧沙皇的声音低沉下去，嘴角那丝若有若无的、带着调侃意味的笑意彻底消失无踪，取而代之的是一种冰冷的严肃

“一条，是方术现在在朝中对你的指控——无令擅启国战，依律当斩！另一条，是刚才缷桐说的……旧账。”

他身体微微前倾，双手撑在膝盖上，纯黑的眼眸紧锁鸣德，终于浮现出压抑已久的、真切的怒意：

“你过去，不是总劝孤吗？‘陛下，时机未到’，‘再等两轮秋收，让百姓休养生息’，‘帝国新并，内政为先’……这些话，都是谁说的？嗯？！”他的声音陡然拔高，在空旷的会议室里回荡，“可你自己呢？！被叶首国那群疯狗投放血兽的消息一激，就被一时的愤怒冲昏了头脑！什么计划、什么部署、什么后果，全都抛到脑后！只带着六千人就敢跨海去捅马蜂窝！你想过没有，万一失败，或者陷入僵持，会是什么局面？！你要孤拿什么东西去把你赎回来吗？”

面对牧沙皇这连珠炮般的、直指核心的责问，鸣德之前那点别扭和窘迫也消散了。他同样挺直了脊背，熔金色的眼眸迎上牧沙皇的怒火，毫不退缩，里面燃烧着属于他自己的、因“血兽”二字而被点燃的、冰冷而执拗的火焰：

“陛下！”鸣德的声音斩钉截铁，同样带着压抑的情绪，“那叶首国敢往帝国境内、往罗水巷港口投放血兽！您知不知道血兽是什么东西？！一旦让那些怪物形成规模，行成兽潮扩散开来，所到之处绝不仅仅是士兵的伤亡！那是血流成河，尸横遍野，骸骨连天！城镇化为鬼域，生灵尽成饿鬼！他们既然敢动这个念头，敢用这种亵渎生命、玷污大地的禁忌之物作为武器，那就说明他们已经疯了！跟疯子，还有什么道理可讲？还有什么‘时机’可等？！”

他的胸膛剧烈起伏了一下，脑袋倔强地横向一边，目光盯着墙壁上挂着的巨幅大陆地图，声音里带上了一丝自嘲和破釜沉舟的决绝：

“是，我擅自动兵了，我违令了！那又怎样？我要是被抓，大不了我就是一死！反正我鸣德这条命本也就早该死了～能活到今天，值了！”

“你——！”牧沙皇被他这番话噎得一时语塞，纯黑的眼眸中怒火更炽，但深处却也掠过一丝极快的、难以言喻的痛楚。他猛地一拍扶手，发出“砰”的一声闷响：

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