第167章 一百六十五（2/2）

“坐吧~”他用下巴指了指书桌对面摆放的两张硬木椅子，语气随意得像是在招呼客人，“还是说，你们比较喜欢站着？我倒是不介意。”

利奥和岚染对视一眼。岚染眼中还带着明显的畏惧，看向利奥。利奥感受着身体各处传来的酸痛和虚弱，毫不客气地率先坐了下来——他确实需要坐着，站着都感觉腿在发软。岚染见状，也小心翼翼地挨着椅子边缘坐下，身体依旧紧绷。

鸣德看着他们的动作，嘴角似乎几不可察地向上弯了一下，随即又恢复平淡。他开门见山，没有任何寒暄或迂回：

“说吧~特地跑来这宽苔城，是想干什么？找人？还是刺探军情？或者……有别的什么‘特殊’任务？”

他的目光主要落在利奥身上，显然认为他才是主导者。

利奥沉默了一瞬。面对鸣德这种直接且充满压迫感的问话，隐瞒或编造谎言似乎都不是明智之举，尤其是在对方可能已经掌握了一些信息的情况下。他选择实话实说，至少是部分实话：

“找人。霍衫告诉我，我要找的人——‘法尔伊裴’，最后出现的地点就在宽苔城。我们是根据他提供的线索来的。”

“霍衫？”鸣德挑了挑眉，对这个名字似乎并不陌生，“叶首国共议会的那个霍衫？是他叫你们来这里的？”

“是的。”利奥点头，补充道，“但我们并不知道这里已经被你们占领了。信上说宽苔城的传送阵坏了，让我们先到岳梅镇，再乘羽兽车过来。”

“哼哼~”鸣德忽然从鼻腔里发出两声短促的、带着明显讥诮意味的冷笑。

利奥和岚染都被他这突如其来的笑声弄得一怔。

“你笑什么？”利奥不解地问道，心中隐隐升起一丝不安。

鸣德身体微微前倾，手肘撑在桌面上，熔金色的眼眸直视着利奥，那目光仿佛能穿透一切伪装：“我们是今天凌晨发动突袭，攻占的这里。战斗结束后，我还特意放走了几个活口，让他们回去报信。”他的语速不快，每个字却都清晰有力，“所以，最迟在今天上午，你们叶首国的共议会，就一定已经知道宽苔城失守、落入我手的消息了。”

他顿了顿，看着利奥脸上逐渐变化的表情，语气中的嘲讽之意更加明显，几乎是毫不留情地揭穿了那个残酷的真相：

“而你口中的那位‘霍衫先生’，在明知此地已是我沙维帝国控制区的情况下，依然‘好心’地为你指路，把你‘送’到这里来……利奥先生，你觉得，他这是什么意思呢？”

如同被一道冰冷的闪电劈中，利奥整个人僵在了椅子上！湛蓝色的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪！

如此说来！霍衫是知道这里发生了什么情况的？他送来的那封信……那辆恰好准备好的羽兽车……根本不是什么“帮忙”，而是一个精心设计的陷阱！是为了把他送到刚刚经历过血战、戒备最森严、指挥官（鸣德）最危险的地方来！

一股寒意瞬间从脚底直冲头顶，利奥感到一阵窒息般的愤怒和后怕。自己对叶首合作如此重视，甚至在看清叶首国顶尖战力之后依旧选择留下来，他们居然这样对待自己！

“这……这是……什么意思？”旁边的岚染也终于反应了过来，他猛地抬起头，翠绿色的眼眸里充满了难以置信的震惊和茫然，声音颤抖着，“霍衫……他为什么要骗我们？他……他不是答应帮我们找人的吗？”

“严格来说，他想骗的，可能主要只有一个人，那就你——利奥！。”鸣德靠回椅背，恢复了那副略带慵懒的姿态，但眼神依旧锐利，“至于目的嘛……借你的手来对付我？试探我的实力和反应？或者更阴险一点，借我的手除掉你这个‘不稳定因素’？毕竟，你一个人类，在叶首国看来，连底层人都不算人的地方～终究是异类。”他耸了耸肩继续说到“但具体是哪种，我就不太清楚了，这得去问你们那位霍衫议员。”

他话锋一转，再次将焦点拉回利奥身上：

“那么，利奥先生~”鸣德说着，忽然站起了身。他高大的身躯带来无形的压迫感，绕过书桌，一步步走到利奥面前。利奥不得不仰头才能与他对视。

鸣德在利奥面前停下，然后，做出了一个出人意料的动作——他单膝微屈，俯下身，使得自己的视线与坐着的利奥几乎平行。那张带着战场风霜和强悍气息的虎脸近在咫尺，熔金色的瞳孔仿佛两团浓缩的熔岩，清晰地映出利奥有些苍白的脸庞。

“说起来，我们这边——”鸣德的声音压得有些低，带着一种探究和不容回避的意味，“对你一个人类，却愿意为叶首国效力这件事，一直……都挺好奇的。”

他伸出一只覆盖着橘红色短毛、骨节分明的大手，轻轻地、甚至称得上“柔和”地搭在了利奥的肩膀上。然而，利奥却能清晰地感受到那只手掌蕴含的、足以开碑裂石的恐怖力量，以及透过单薄衣物传来的、那个灼热的体温和一种无形的掌控力。那只手的大小，几乎能完全覆盖利奥的整个肩头，让人毫不怀疑，只要对方愿意，随时可以像捏碎一颗核桃般捏碎他的肩膀，或者按住他的脑袋。

“如何？”鸣德的气息近在咫尺，那双金色的虎瞳一瞬不瞬地盯着利奥湛蓝色的眼睛，语气平淡，却带着一种令人心悸的压迫，“要和我说说吗？关于你……到底是谁？从哪儿来？为什么会在叶首国？”

利奥的心脏在胸腔里狂跳，喉咙发干。他能闻到对方身上淡淡的、混合了血腥、硝烟和一种属于猛兽的独特气息。近距离面对鸣德，尤其是对方有意释放出一丝气场的时候，那种源自生命层次和力量差距的威慑力，比战场上更加清晰可怕。他下意识地咽了口唾沫，喉结滚动了一下，声音有些干涩：

“你……你想知道什么？”

鸣德看着他眼中竭力维持的镇定和那无法完全掩饰的紧张，似乎得到了某种初步的确认。他没有立刻追问，而是缓缓直起了身体，收回了搭在利奥肩上的手。

“你不需要现在就和我说。”鸣德转身走回书桌后，重新坐下，但目光依旧锁定着利奥，眼中的慵懒彻底褪去，取而代之的是一种清晰、坚定、甚至带着几分肃杀的决断。“跟我回沙维帝国吧。”

他顿了顿，补充道，语气不容置疑：“你和你的这位小伙伴，都要去。”

利奥心中一惊，本能地就想开口拒绝。离开叶首国，去沙维帝国？那意味着完全脱离原本的任务线——虽然他已经被坑了，陷入一个更加陌生、可能也更危险的境地。而且岚染怎么办？他的调查怎么办？

然而，当他抬头，迎上鸣德那双眼眸时，所有到了嘴边的拒绝话语都被堵了回去。那双眼眸里的光芒，与之前在沙滩上审视他时不同，少了些探究，多了几分不容反驳的意志和……隐约的威胁。那是一种久居上位、习惯于掌控局面的将领的眼神，告诉他，这并非商量，而是命令。

“……”利奥沉默了。他快速地权衡着。硬抗？现在双手被禁锢，状态虚弱，岚染也在对方控制中。变身逃跑？这副该死的镣铐好像有“自适应”功能，如果变回蛟龙形态，它会自动调整是锁在脖子上还是腰上？无论锁在哪里，在战斗中都将是致命的弱点，而且可能立刻招致更严厉的镇压甚至击杀。

‘至少……先活着。’一个最朴素也是最坚定的念头占据了上风。只要活着，就还有机会。任务可以再想办法，岚染的安危和自身的生存才是第一位的。

“……好。”利奥最终艰难地吐出一个字，声音有些沙哑。

鸣德似乎对这个答案并不意外，脸上没有什么表情变化，只是点了点头：“明智的选择。”随即，他脸上那丝肃杀之气又迅速收敛，恢复了那副略显随意的样子，站起身，“那么，随我去吃饭吧。吃了饭，我们就动身回去。”

说完，他不再看两人，率先朝门外走去。

“利奥大人……”等鸣德的脚步声远去，岚染才敢凑近一些，压低声音，语气充满了茫然和失落，“他要带我们离开叶首国？去沙维帝国？那……那我养父的事情……该怎么办？我还没找到真相……”他的尾巴焦虑地拍打着地面，耳朵耷拉着，整个人显得无比沮丧。

利奥看着岚染，心中也是一片纷乱。他拍了拍岚染的肩膀——动作因为镣铐有些别扭，低声道：“没事……先活下去，比什么都重要。真相……只要人还在，总有机会继续查的。”这话既是安慰岚染，也是在说服自己。

午餐很简单，就是兽人常吃的炖菜、面包和肉干，鸣德本人也吃得毫无芥蒂。利奥和岚染机械地吃着，食不知味，只是补充着必要的体力。

饭后，他们被带到了宽苔城原本用于联系的传送阵，一个复杂而稳定的魔法传送阵阵纹闪烁着柔和的银白色光芒，能量流动平稳。几名魔法师正在阵旁做最后的检查和调试。

“传送阵覆写构筑好了吗？定位校准完毕了？”鸣德大步走进来，直接问道。

一名魔法师立刻躬身回答：“禀大人，已经彻底完成覆写和校准，定位目标是帝国傣圣城传送中枢。刚刚已经派遣三名士兵往返测试，一切正常，稳定无虞。”

“很好。”鸣德满意地点点头，随即对旁边陪同的几名留守军官吩咐道，“我会立刻返回禀报陛下，并请求陛下尽快派遣另一位得力将领前来驻守。宽苔城现在是我们钉在叶首国海岸线上的第一颗钉子，也是最重要的前线堡垒，绝不能有失！你们务必提高警惕，加强巡逻和防御，稳定内部，谨防反扑！”

“是！大人！”几位军官齐声应道，右手握拳，重重捶击左胸甲胄，发出沉闷的声响，眼神坚定。

鸣德这才转向一直默默站在一旁的利奥和岚染，熔金色的眼眸扫过他们手腕上那副显眼的镣铐，嘴角微不可察地动了一下：“那么~走吧，两位‘客人’。”

在他的示意下，利奥和岚染带着复杂的心情，踏上了那散发着空间波动的魔法阵纹。鸣德紧随其后，站定在阵眼位置。

“启动。”他简洁地命令道。

魔法师们立刻催动法阵。银白色的光芒骤然变得刺目，将三人的身影完全吞没。一阵熟悉的、轻微的眩晕和空间拉扯感传来。

光芒消散，脚踏实地。周围的环境已然截然不同。

他们身处一个更加宏大、守卫也更加森严的传送大厅内。墙壁是厚重的青灰色石材，镌刻着更加繁复的防御与稳定符文。身穿黑色精良甲胄、气息彪悍的沙维帝国禁卫军，如同雕塑般矗立在各个要害位置，目光如电，扫视着每一个从传送阵中出现的人。

而就在传送阵出口不远处，一道如同铁塔般壮硕、身披厚重哑光黑甲的身影，早已在此等候多时——正是牧野三骑士之一的格罗特。他那对巨大的盘角在魔法灯光下泛着冷硬的光泽，眼眸平静地注视着从阵中走出的鸣德，以及他身后那两个戴着镣铐的陌生面孔。

“鸣德大人。”格罗特上前一步，声音瓮声瓮气，却带着不容置疑的严肃，“陛下有请，命您即刻前往战略室。”

“知道了知道了~”鸣德掏了掏耳朵，脸上露出一个混合着“果然如此”和些许不耐烦的痞气笑容，仿佛早就预料到了这一幕，“我这不是紧赶慢赶回来了吗？怎么，还劳动格罗特大人你亲自带这么多人来‘迎接’？怕我半路跑了不成？”

“请。”格罗特没有接他的调侃，只是侧过身，后退半步，抬手做了一个简洁有力的“请”的手势，动作标准得如同一部机器，指向大厅一侧通往更深处的厚重拱门。他身后的禁卫军也随之微微调整姿态，形成了一条无形的通道。

“好~好~”鸣德摆摆手，脸上的笑容收敛了些，他指了指身后的利奥和岚染，对格罗特说道，“格罗特大人，麻烦你先帮我‘照看’一下这两位小客人。找个安全的地方安置，别亏待了，但也别让他们乱跑。我估摸着，一会儿陛下可能也会想见见他们。”

“明白。”格罗特点头应下，目光如同实质般扫过利奥和岚染，那目光并不凶狠，却带着一种沉重的、让人喘不过气的压力，让岚染下意识地又缩了缩脖子。

鸣德不再多言，拍了拍身上并不存在的灰尘，迈开大步，朝着格罗特指示的方向走去，橘红色的身影很快消失在拱门后的阴影中。

利奥目送他离开，心中五味杂陈。然后，他的目光落在眼前这位如同移动堡垒般的黑山羊骑士格罗特身上，感受着对方那毫不掩饰的、深渊般浑厚的气息，不由得在心里默默哀叹一声：

‘有没有搞错……怎么又碰到这种家伙看管……我的新手村呢！’