第134章 烙印之变（2/2）

“这就是我们目前所知的，‘边荒’及周边区域的部分地图。”

铁砧指着地图说道，“这张图是历代戍卫者用鲜血和生命换来的情报汇总，许多标注已经过时，因为‘源渊’的环境本身就在缓慢变化，一些区域会崩塌，新的危险会出现。

但大致格局，应该还能参考。”

他的手指落在地图中央偏东的位置，那里画着一个简单的堡垒符号，旁边用古语标注着“第七前哨”。

“我们在这里，‘遗骸平原’的边缘，靠近‘崩落峡谷’。”

他的手指向西移动，越过一片标注着“乱流区”和“概念浅滩”的区域，指向地图边缘一片更加黑暗、仿佛被浓墨涂抹的广阔区域：“这边，是‘渊深’，‘源渊’的核心影响区，也是‘污秽’的主要滋生地和活动区。

你们提到的‘归墟教团’，如果真如你们描述那样崇拜‘终焉’，大量捕捉‘异常存在’，那他们的老巢很可能就在‘渊深’的某个‘概念涡流’附近。那里极度危险，我们戍卫者也极少深入。”

然后，他的手指转向东北方向，那里有一条相对清晰的、从“遗骸平原”边缘延伸出去，消失在地图之外的暗红色虚线。

“这就是你们最关心的——‘古老甬道’。”

铁砧的语气变得凝重，“根据古老的记录和有限的探查，这条甬道在‘大崩落’前，是连接‘天枢’体系外围堡垒与‘常世’的众多稳定通道之一。

崩落后，大部分通道断裂、湮灭或扭曲成了绝地。这一条，是少数残存下来，且相对‘完整’的。”

“但它并不安全。”铁砧的手指沿着虚线滑动，点出了几个用骷髅头标记的位置，“甬道内部同样受到了‘源渊’侵蚀，规则不稳定，存在大量的空间褶皱、时间乱流和‘源渊’特有的概念陷阱。

更麻烦的是，这条甬道似乎被某些强大的‘污秽’或‘异常存在’当成了巢穴或狩猎场。”

他抬起头，看着我和凌清玥：“我们戍卫者曾多次尝试探索这条甬道，希望能找到重返‘常世’或与其他可能残存据点联系的方法，但损失惨重。

最远的一次探索，也只深入了不到三分之一的路程，就遭遇了无法对抗的恐怖存在，被迫撤回。所以，我们对甬道深处的具体情况，知之甚少。”

“那些‘污秽’，具体是什么？”我追问。

“种类很多。”铁砧沉声道，“有‘源渊’环境自然滋生的怪物，像你们遇到的‘猎影’和‘摄魂影魔’，只是比较常见的类型。

还有一些，是‘大崩落’时，被卷入‘源渊’的、来自其他世界或维度的扭曲存在，它们适应了这里的环境，变得更加诡异强大。此外，就是像‘归墟教团’这样的、由智慧生命堕落而成的组织。

他们往往掌握着一些禁忌的知识和力量，懂得利用‘源渊’和甬道的环境，非常难缠。”

他顿了顿，补充道：“根据你们之前的描述，以及我们近期在外围发现的痕迹，那个‘归墟教团’的活动范围，似乎正在向‘遗骸平原’和这条‘古老甬道’的方向扩张。

他们可能也在打这条甬道的主意，或者……甬道深处，有他们想要的东西。”

凌清玥蹙眉道：“如果甬道这么危险，我们……”

“这是目前已知的、最有可能通往‘常世’的路径。”铁砧打断了她的犹豫，“其他方向，要么是彻底的死路和绝地，要么通向更加不可知的‘渊深’。

当然，你们也可以选择留在‘边荒’，像我们一样，慢慢寻找其他机会，或者……尝试适应这里，生存下去。”

留下？像戍卫者一样，在这片荒凉绝望的“边荒”坚守，与“污秽”永无止境地战斗，直到某一天彻底倒下？

我和凌清玥对视一眼，都从对方眼中看到了答案。

我们不能留下。外面还有需要完成的承诺，还有未解的谜团，还有……属于我们的世界。

“我们选择尝试甬道。”我平静地说。

铁砧似乎并不意外，点了点头：“明智，但也极其危险的选择。

如果你们决定要去，哨所可以提供一些帮助：一份更详细的甬道入口区域地图，一些我们制作的、能够在一定程度上抵御甬道内常见危险的护符和药剂，以及……如果时机合适，或许可以安排一次联合探索，互相照应。

但前提是，你们必须先证明自己的价值，并且，状态足够稳定。”

他意有所指地看了我一眼。

“我明白。”我知道，刚才的评估和救治，只是初步赢得了他们的信任和合作意向。要获得更多实质帮助，我们需要展现出足够的能力，并且不能成为拖累。

“另外，”铁砧收起地图卷轴，声音压低了一些，“关于‘泰坦核心’和你身上的烙印……巧手和我分析后认为，你的烙印可能具备某种……‘修复’或‘激活’古老‘天枢’造物的潜在能力。

当然，这只是推测，而且极其危险。但在你们探索甬道之前，或许……我们可以尝试进行一些极低风险、可控的测试。

如果成功，不仅可能增强你的自保能力，也可能为我们修复哨所防御、甚至未来修复其他‘戍卫者’据点，带来一线希望。”

他提出了一个新的合作方向。利用我的烙印，尝试与“泰坦核心”或其他古老遗迹进行更深层次的互动。

这无疑充满了诱惑，也布满了陷阱。

我沉吟片刻，没有立刻答应：“我需要时间，彻底消化这次的变化，并且等我的同伴醒来。

之后，我们可以讨论具体的测试方案和风险控制。”

“可以。”铁砧没有强求，“这段时间，你们可以在哨所内自由活动，也可以查阅我们部分开放的古老档案副本。

夜莺会继续负责你们的医疗和监控，有什么需要，可以直接找她或者我。”

说完，他转身离开，去处理哨所的其他事务。

我和凌清玥坐在火塘边，消化着刚刚获得的信息。

古老甬道……归墟教团的威胁……与戍卫者更深层次的合作可能……

前路依旧迷雾重重，但至少，我们有了更清晰的目标和暂时的盟友。

然而，就在我们以为能获得一段相对平静的时间来恢复和准备时——

哨所外围，负责了望的游丝，再次带来了紧急情报。

“头儿！东南方向，‘崩落峡谷’边缘，发现大规模能量扰动！有大量‘污秽’聚集的迹象，而且……能量特征中，检测到了明显的‘归墟教团’那种扭曲的仪式波动！他们似乎在……举行某种大型祭祀，或者……召唤仪式！”

“目标方向……正对着我们的哨所，以及……那条古老甬道的入口！”

铁砧的脸色瞬间阴沉下来。

大厅内，刚刚放松些许的气氛，再次凝固。

新的威胁，不仅来了，而且规模更大，目的性更强。

归墟教团，终于将触手，伸向了这片相对平静的“边荒”。