第197章 西暖阁对峙，暗流汹涌（1/2）

养心殿西暖阁，地龙烧得暖烘烘，却驱不散空气中的剑拔弩张。沈逾明进去时，一眼扫过，心头便是一沉。

御案后，皇帝萧靖面沉如水，看不出喜怒。下首左右，分坐着六位重臣。左边三位：首辅杨廷和须发皆白，老神在在闭目养神；次辅兼户部尚书钱谦益，胖脸上没什么表情，手指却无意识捻着腕上一串紫檀佛珠；刑部尚书周廷儒，面色严肃，目光锐利。右边三位：工部尚书脸色不太好看，显然昨夜寒山寺的事他压力最大；兵部尚书倒是神色平静，甚至还对沈逾明微微颔首；最后一位，却是都察院左都御史严世蕃，一双三角眼正阴恻恻地盯着沈逾明，像毒蛇盯上了猎物。

另外，张谨垂手站在皇帝侧后方，荆无影也回来了，一身戎装未卸，立在门边角落，像一尊煞神。

“臣沈逾明，叩见陛下。”沈逾明依礼参拜。

“平身。”皇帝声音平淡，“沈卿，昨夜西郊寒山寺之事，你亲历其中，详细奏来。朕，与诸位爱卿，都想听听。”

“臣遵旨。”沈逾明起身，不卑不亢，将昨夜如何发现寒山寺异象、如何潜入、遭遇莲花教黑袍人、争夺“量天之影”、地窍被引爆、黑袍人逃脱等经过，拣紧要处清晰陈述一遍。关于“量天之影”和皮卷的具体内容、以及“观”字线索，他略过不提，只说是“前朝邪教余孽图谋不轨，盗取宫中旧物，欲行邪恶仪式，引发地动，臣等拼死阻止，夺回部分贼赃，击毙杀伤贼人数名，然其首领狡诈，引爆地窍后借密道遁走”。

他语气平稳，措辞严谨，将自己和顾清辞的行动定调为“奉旨查案、临机应变、英勇阻敌”，既说明了情况，又堵住了某些人想扣上“擅自行事、招惹灾祸”帽子的嘴。

然而，有人并不想轻易放过他。

沈逾明话音刚落，左都御史严世蕃便冷哼一声，出列拱手：“陛下，沈提举所言，固然惊心动魄，然其中疑点甚多，臣不得不问！”

“严御史有何疑问？”皇帝眼皮微抬。

“其一，”严世蕃转身，三角眼逼视沈逾明，“沈提举如何断定寒山寺异象乃‘邪教余孽’所为，而非天灾？又如何得知贼人藏匿寺中？莫非沈提举有未卜先知之能？还是……格物院私下侦缉，已逾越职权？”

这话毒辣，暗指沈逾明要么故弄玄虚，要么滥用职权。

沈逾明面色不变：“回严御史，臣并非未卜先知。乃是根据此前永寿宫旧物失窃案线索，追踪贼人踪迹至寒山寺附近。又因钦天监监测到该处地气异常，陛下命臣与荆指挥使前往查探。至寺外，见七彩毒雾笼罩，钟声自鸣，斥候入内失联，显系人为制造之障眼法与陷阱，绝非寻常地动所致。此乃臣与荆指挥使共同判断，并报请陛下后，方决定潜入。一切行动，皆遵圣意，何来逾越？”

荆无影在角落闷声接了一句：“末将可以作证。潜入乃末将同意，并为陛下所准。”

严世蕃被噎了一下，却不罢休：“好，就算如此。其二，贼人既早有准备，引爆地窍，造成山寺崩塌，地动波及周边，百姓惊恐，田舍受损。沈提举身为现场主事之一，未能阻止贼人破坏，是否……有失察或处置不当之责？且格物院专司奇巧，于地动山崩之事，本非所长，贸然介入，是否……有逞强好胜，以致酿成更大损失之嫌？”

这话更狠，直接把“失职”和“好大喜功”的帽子扣了上来。工部尚书闻言，眉头皱得更紧，显然担心问责波及工部。

沈逾明心中冷笑，这严世蕃不愧是都察院头号鹰犬，扣帽子的本事一流。他深吸一口气，沉声道：“严御史此言，请恕臣不敢苟同！”

他转向皇帝，朗声道：“陛下，昨夜贼人凶悍狡诈，远超预估。其不仅精擅邪术，驱役尸傀，更能引动地脉戾气，化为己用。臣等突入时，其邪恶仪式已近尾声。臣等拼死抢夺关键之物，击杀贼众，已尽全力阻止其更大图谋。贼首眼见事败，不惜同归于尽，强行引爆地窍，此等丧心病狂之举，实非臣等事先所能预料，更非臣等所能轻易阻止！若严御史认为，面对此等邪徒，必须毫发无伤、完美解决方算尽责，那请严御史示下，该如何为之？莫非坐视贼人完成仪式，酿成更不可测之祸？”

他语气渐趋激昂：“至于格物院是否擅专……陛下明鉴！贼人所用，皆非寻常武力，涉及前朝邪术、地脉秘辛。满朝文武，除格物院因钻研古籍、探究‘尺钥’略知皮毛外，还有何衙门、何臣工，能应对此等诡谲之事？莫非遇此非常之敌，我朝便只能束手无策，任其施为？臣等冒死向前，纵有疏失，亦是一片赤诚，为国除害！岂能以常理度之，苛责求全？”

这一番话，有理有据有节，更带着一股憋屈和愤懑，听得兵部尚书微微点头，连首辅杨廷和也睁开了眼睛，看了沈逾明一眼。

严世蕃脸色有些难看，还想再辩。一直没说话的次辅钱谦益忽然开口，声音温和却带着不容置疑的分量：“沈提举少年锐气，勇于任事，其心可嘉。昨夜之事，变起突然，贼人凶顽，能有此结果，已属不易。些许疏失，当以此为鉴，后续谨慎即可。眼下当务之急，乃是追查邪教余孽下落，防其再犯，并妥善安抚寒山寺周边百姓，修复地动损伤。”

他这话看似打圆场，实则定了调子：沈逾明有功无过，至少不能明面追究。毕竟皇帝的态度摆在那里。

刑部尚书周廷儒也淡淡道：“钱阁老所言甚是。邪教余孽，潜伏日久，此番显露爪牙，危害甚巨。当严令刑部、京兆尹，并各地衙门，严密排查可疑人等，尤其是与莲花图案、眼瞳符号相关之人事物。沈提举既与贼人交手，熟知其手段，当协同缉捕。”

矛头从问责转向了后续追查，这是给沈逾明派活了，也给了他继续参与此事的正当性。

皇帝这才缓缓开口，声音听不出情绪：“诸卿所言，皆有道理。昨夜之事，沈卿与荆指挥使临机决断，阻敌有功。贼人引爆地窍，酿成损失，非战之罪。然，邪教未除，隐患犹在，不可松懈。”

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