第180章 科考队启程，京城起波澜（1/2）

天还未亮，格物院侧门悄然打开。三辆不起眼的青篷马车，在十余名扮作家丁护院、却眼神精悍的护卫簇拥下，驶入黎明前最沉的黑暗中。顾清辞裹着厚厚的斗篷，坐在中间一辆马车里，手中紧握着沈逾明连夜为她准备的、装有各种应急物品和简易防身工具的小包。阿兰坚持要跟随照顾父亲和顾清辞，也坐在同一辆车上。阿木措祭司则坐在前一辆马车中，他的存在是这支“科考队”能够接近黑山外围的重要凭证。

雷豹一身利落短打，骑着一匹健马，走在队伍最前面，目光警惕地扫视着四周。队伍按照计划，将从南门出城，然后折向西南官道。

沈逾明站在格物院门口的高阶上，目送着车队消失在街角，直到最后一点灯笼的光晕也被黑暗吞噬。寒风扑面，他伫立良久，才缓缓转身回到院内。心中空落落的，担忧如同藤蔓缠绕，但他知道，此刻自己必须稳坐中枢，应对京城更复杂的局面。

顾清辞离开的当天下午，影卫丙组二十一号带来了监控那家西域货栈的最新情况：昨夜子时后，有两名形迹可疑、带着明显江湖气息的汉子进入货栈，逗留约一个时辰方才离开。影卫跟踪其中一人，发现其最终进入了……礼部一位员外郎的偏宅后院。

礼部员外郎？沈逾明眉头紧锁。礼部掌管仪制、祭祀、外交，与西域诸国也有往来。圣火教若想在大魏境内活动，渗透礼部官员确实是一个不错的选择，既能获得官方身份的掩护，又能接触外交渠道。

“继续监控，不要惊动。查清那个员外郎的底细，尤其是他与齐王旧党或者其他势力的关联。另外，另外一人去了哪里？”沈逾明吩咐。

“另一人警惕性很高，我们的人跟到城西一处鱼龙混杂的街市，被他借助人群和地形甩掉了。不过，我们记下了他的大致体貌特征，正在排查。”二十一号答道。

“好。有任何异常，立刻回报。”

影卫刚走，阿成又来报，说是将作监一位与沈逾明有些旧谊的郎中来访。这位郎中性情耿直，不善钻营，在将作监属于边缘人物，沈逾明念着旧情，请了进来。

寒暄过后，这位郎中搓着手，有些不好意思地道：“沈提举，不，沈老弟，我知道你现在身份不同，格物院也清贵。老哥我这次来，是有点私事……也不完全是私事。”

“张兄但说无妨。”沈逾明给他斟了茶。

“是这样，将作监最近接了宫里一份活计，说是要为明年陛下可能举行的‘祭天’或‘阅兵’大典，准备一批新的仪仗器械和礼器。其中有些部分，涉及一些……嗯，比较古怪的要求。”张郎中压低声音，“比如，要求打造一批能‘于日光下聚光生辉、夜晚则能蓄存微光’的金属饰片；还有一些祭坛上用的‘共鸣铜瓮’，要求敲击时能发出特定频率的、极其清越悠长的声音，最好能传得很远……这些要求，以往从未有过，监里几位大匠都挠头，做出来的样品总不尽人意。我听说老弟你这里专研奇工巧技，就想着……能不能私下请教一二，或者，借阅些相关的古籍思路？”

聚光蓄光的金属？特定频率的共鸣铜器？沈逾明心中一动。这听起来，怎么有点像是……粗浅的光学应用和声学共振要求？而且时间点正好在明年，与“七星连珠”、可能的大典都吻合。是巧合，还是有人借着宫廷需求，在暗中准备某些特殊用途的器物？

“张兄，这些要求，具体是哪位大人下达的？可有效果图或更详细的说明？”沈逾明问。

“是宫里直接下的旨意，经过少监大人转达的。效果图没有，只有些简单的文字描述和要求。少监大人也很重视，催得紧。”张郎中苦笑，“老弟，你是不是看出点什么了？”

沈逾明沉吟道：“这些要求确实奇特。聚光蓄光，或许可在金属表面进行特殊打磨或镀层处理，或者尝试掺入某些能吸光的矿物粉末。至于特定频率的共鸣铜瓮，则需要精确计算铜瓮的形状、厚度、大小，甚至内部结构，非一时之功。我格物院或许有些相关记载，但也不全。这样，张兄若不急，容我查阅一下资料，过两日给你一些初步的思路建议，如何？”

张郎中大喜：“那太好了！不急不急，只要能有点方向就好！多谢老弟！”

送走张郎中，沈逾明脸色沉了下来。将作监的这份古怪需求，绝不简单。聚光、共鸣传声……这让他联想到“乌光琉璃”的聚焦特性，以及“山神之眼”可能涉及的“雷精汇聚”和能量传导。难道，朝廷内部，或者通过朝廷，也有人在为明年夏至可能发生的事情，进行着技术上的准备？是皇帝自己的意思？还是有人假借宫廷之名？

看来，京城这潭水下的鱼，比他想象的还要多，还要杂。

几天后，顾清辞那边通过信鸽传回了第一份简讯：队伍已安全进入黔州地界，与当地官府接洽顺利，已开始在外围区域采集样本。阿木措祭司辨认出几种只生长在强磁或雷击区域附近的特殊苔藓和灌木，正在收集研究。暂未发现圣火教明显踪迹，一切平静。

平静，有时候反而是暴风雨的前兆。沈逾明回信叮嘱他们务必谨慎，不要深入险地。

京城的监控也有了新进展。影卫发现，那家西域货栈的老板，每隔三日，会在深夜通过货栈后门的一条密道，前往相隔两条街的一处小院。而那处小院的主人，经查是一名早已致仕、深居简出的前礼部侍郎！这位前侍郎，当年曾主持过与西域一些小国的邦交事宜。

线索似乎开始向朝廷内部延伸。沈逾明命令影卫暂停对货栈的直接监控，转为对那位前侍郎的宅邸进行更远距离、更隐蔽的观察，同时开始秘密调查其人际关系网和近年来的异常动向。

就在沈逾明梳理着京城各方线索，感到千头万绪之时，宫中突然传来消息：陛下染了风寒，罢朝三日。然而，张谨公公却私下派人给沈逾明传了句口信：“陛下圣体欠安，然心系西南。沈提举若有紧要进展，可直呈御前，不必拘泥常例。”

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