第226章 新衙门里的“断柴计”？痞帅的“废料炉”与“蜂窝煤”（1/2）

秦老太的抚恤和正名，太子办得雷厉风行。三天后，兵部文书下到西城兵马司：追认秦勇等三百押粮兵为“忠烈”，家属按战死标准发抚恤，立“忠烈碑”于西山大营校场。

狗剩捧着文书和五十两抚恤银送到秦老太家时，老太太摸着银子，又摸文书上凸起的官印，老泪顺着满脸褶子往下淌。她没哭出声，只是反复念叨：“勇儿……勇儿不是逃兵……不是……”

陈野蹲在院里，看工匠给秦老太家换新窗纸。阳光透过新糊的窗纸照进来，屋里亮堂了不少。他扭头对狗剩说：“往后每月初一，你记得来给秦奶奶送米面。要是她缺啥，直接合作社支取。”

“嗯！”狗剩重重点头，又从怀里掏出个小布包，“陈大人，这是秦奶奶给我的——她非要塞给我，说是谢礼。”

布包里是两块桂花糕，已经有点干了，但香气还在。陈野拿起一块掰开，里头夹着红枣馅。他咧嘴笑了：“秦奶奶的手艺。收着吧，这是老人的心意。”

正说着，院外传来马蹄声。张彪火急火燎冲进来，压低声音：“大人，出事了！工部那边卡了咱们的柴火供应——说是西山划为‘军管林’，往后不许百姓砍柴。合作社砖窑、酒精车间、火药工坊，一天要烧五千斤柴，这断了柴，全得停摆！”

陈野把剩下半块糕塞进嘴里，拍拍手站起来：“谁下的令？”

“工部新任侍郎……韩德昌。”张彪咬牙，“就是韩侍郎他亲弟弟！这王八蛋刚从外地调回京，接的就是他哥的位子！”

陈野笑了。韩侍郎“明升暗降”去礼部当了个闲差，他弟弟立马补位工部——这是摆明了要继续跟合作社过不去。

“走，去工部瞧瞧。”他扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在秋风里飒飒响，“顺便看看这位韩二侍郎，给他哥准备了什么‘见面礼’。”

工部衙门在西城，离合作社砖坊隔了四条街。陈野到的时候，门口已经围了一群卖柴的樵夫和拉煤的贩子，个个愁眉苦脸——工部新规，不光禁了西山砍柴，连京郊几个小煤窑也以“安全不达标”为由停了。

韩德昌四十出头，比他哥瘦些，但眼神更阴。他正在衙门里喝茶，见陈野来，皮笑肉不笑：“陈顾问，稀客啊。听说你合作社缺柴？巧了，工部正整顿山林矿窑，也是为了长远计。不过……”他拖长声音，“若是军需生产，可以特批——比如你们那火药工坊，每日可领柴五百斤。”

陈野咧嘴：“韩大人，合作社一天要烧五千斤柴。五百斤……只够烧一个时辰。”

“那就没办法了。”韩德昌摊手，“规矩就是规矩。要不……你们改用石炭？西山南麓倒是有个废弃石炭矿，工部可以批给你们开采。就是那石炭质量差，烟大味呛，烧砖还行，烧酒蒸馏……怕是不成。”

这是明摆着刁难。石炭燃烧温度低，烟尘大，确实不适合蒸馏酒精。陈野却眼睛一亮：“石炭矿？废弃多久了？”

“少说十年了。”韩德昌道，“当年就是因为质量差才废的。怎么，陈顾问有兴趣？”

“有。”陈野笑容诚恳，“韩大人，这矿工部批给我们，开采权多少年？”

韩德昌一愣——他本以为陈野会拒绝，没想到真接茬了。他沉吟道：“开采权……五年吧。但每年需向工部缴纳矿产税，按产量抽一成。”

“成！”陈野拍板，“麻烦韩大人现在就批文书，我们下午就去勘矿。”

韩德昌狐疑地写了批文，盖了工部大印。陈野接过批文，转身就走。出了工部衙门，张彪急了：“大人，那石炭矿我去看过，煤矸石多，真烧不着！”

“烧不着整块，就烧碎末。”陈野咧嘴，“彪子，你带人去矿上，把所有煤矸石、碎煤渣都拉回来，一车别剩。孙师傅，你带人在砖坊旁边垒几个新窑——不要砖窑，要‘蜂窝煤窑’。”

“蜂窝煤？”孙大柱不解。

陈野捡了根树枝，在地上画了个圆饼，上面布满孔洞：“把碎煤渣和黏土按七比三混合，加水搅匀，用模子压成这种带孔的煤饼，晒干就是‘蜂窝煤’。这玩意儿耐烧，烟小，一块能顶五斤柴。最重要的是——碎煤渣便宜，黏土咱们有的是。”

张彪眼睛亮了：“那酒精车间……”

“改炉灶。”陈野道，“把现在的直火灶改成‘回风灶’，蜂窝煤放底下，蒸馏锅架上面，中间加层水套——既能控温，又能利用余热烧水。这法子我以前在云溪县试过，成！”

说干就干。当天下午，西山南麓废弃石炭矿热闹起来。张彪带五十个工匠，把堆积十年的煤矸石全翻了出来，装了上百车运回砖坊。孙大柱带人连夜垒窑，模子是现成的——烧砖的压坯机改改就能用。

栓子带着算账团核算成本：碎煤渣近乎零成本，黏土一车三十文，人工一天二十文。一块蜂窝煤成本不到一文钱，却能替代五斤柴——市面上一斤柴两文钱，这等于省了九文钱。

狗剩负责试验。第一窑蜂窝煤出来时，孩子小心翼翼搬了块到酒精车间，按陈野说的改造炉灶。点燃后，蓝色的火苗从孔洞里窜出来，稳而均匀。蒸馏锅里的酒液很快沸腾，蒸汽比用柴时还足。

“成了！”狗剩欢呼。

陈野却蹲在炉灶旁，盯着那火苗看了半晌，忽然道：“还不够。这火温还是偏低，蒸馏高度酒费时。得想法子提温……”

陈野在合作社折腾蜂窝煤时，韩府正在摆庆功宴。韩德昌得意洋洋地跟他哥——现在是礼部右侍郎的韩德明——敬酒：“大哥放心，我这一手‘断柴计’，够陈野喝一壶的。他那酒精车间、火药工坊，全得停工。到时候太子问起来，我也有的说——是为整顿山林，为朝廷长远计。”

韩德明却没弟弟那么乐观：“陈野此人，诡计多端。你断他柴，他未必没办法。”

“他能有什么办法？”韩德昌嗤笑，“西山南麓那石炭矿，煤质差得连乞丐都不烧。他就算全拉走，也解决不了问题。更别说……”他压低声音，“我已经让人在那矿上做了手脚——几处矿洞撑木朽了，他要是敢深入开采，塌了矿，就是他自己违规操作，与工部无关。”

韩德明皱眉：“这会不会太明显？”

“明显又如何？”韩德昌冷笑，“矿是他自己要开的，批文上白纸黑字写着‘安全自负’。真要塌了，死几个人，他陈野吃不了兜着走。”

兄弟俩正说着，管家匆匆进来，附在韩德昌耳边低语几句。韩德昌脸色变了：“什么？蜂窝煤？那是什么玩意儿？”

“说是用碎煤渣和黏土混做的煤饼，耐烧烟小。”管家道，“合作社下午已经开始量产了，一块卖两文钱，比柴便宜一半。现在不少百姓都去买了……”

韩德昌摔了酒杯：“混账！他哪来的法子？！”

韩德明叹口气：“我说什么来着？陈野这人，你给他挖坑，他就能用坑里的土垒出个窑来。罢了，此事从长计议吧。”

“不行！”韩德昌咬牙，“我还有后招。工部新规，凡使用石炭者，需缴纳‘环保税’——石炭烟尘大，污染京城空气，按用量征税，每百斤十文。我看他这蜂窝煤还怎么卖！”

管家犹豫：“大人，这税名目……会不会太牵强？”

“牵强又如何？”韩德昌面目狰狞，“规矩是工部定的，我说牵强就牵强！”

工部征收“环保税”的告示，第二天就贴满了京城。告示写得冠冕堂皇：为保京城空气清新，防治烟尘污染，特对石炭使用征税。凡商户、工坊用石炭，每百斤税十文；百姓家用，每百斤税五文。

告示底下还附了“测算依据”——据工部专家（其实就是韩德昌养的几个老学究）测算，石炭燃烧产生的烟尘，会导致“肺痨、眼疾、气短”等病症，故征税以“补偿公共医疗支出”。

告示贴到合作社砖坊门口时，百姓们围观看热闹。有个老石匠嘀咕：“石炭烟是大，可咱们穷人家冬天买不起木炭，不就靠石炭取暖吗？这一征税，还不如冻着。”

卖蜂窝煤的摊子前，本来排着长队，现在人散了一半。狗剩急得直跺脚，跑去找陈野。

陈野正在试验“高温蜂窝煤”——在煤渣里掺少量硝石粉，能提温，但危险。听见狗剩汇报，他放下手里的煤饼，咧嘴笑了：“环保税？韩德昌倒是会起名。”

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