第2章 夤夜定策（1/2）
一
御书房的灯烛亮了一夜。
李晚晴坐在隔壁的暖阁里，也能隐约听见那边传来的争论声。声音时高时低，像潮水般起伏。镇北侯苍老而激动的声音最为突出，兵部尚书沉稳的辩驳夹杂其间，偶尔还有茶杯重重搁在案几上的脆响。
她面前摊开着一本北疆舆图，手指无意识地沿着边境线游走。从肃州到云州，再到苍狼部盘踞的阴山以北，那些陌生的地名此刻都成了可能吞噬她夫君的巨口。
慕容先生。
这个名字在她舌尖无声滚动。南宫陌极少提及前朝旧事，但关于这位废太子，他曾说过只言片语——才华横溢，善笼络人心，若非当年巫蛊案发，如今坐在龙椅上的未必是先帝一脉。而更重要的是，废太子与南宫陌的生母、那位早逝的慧贵妃，似乎有过某种渊源。
具体是什么渊源，南宫陌没说，李晚晴也没问。她能感觉到那是他心底一块不愿触碰的伤疤。
“娘娘。”云裳端着一盅参汤进来，脸上带着忧色，“子时都过了，陛下那边还没议完。您也歇歇吧，这舆图都看一晚上了。”
李晚晴揉了揉眉心，这才发觉眼睛确实有些酸涩。
“前线可有新消息？”
“刚收到的飞鸽传书。”云裳压低声音，“说是苍狼部又劫了两个村庄，掳走了百余口人。边境守军不敢擅动，还在等朝廷旨意。”
李晚晴的心一沉。掳掠人口，这是狄族惯用的手段——要么索要赎金，要么充作奴隶。每耽搁一刻，那些百姓就多一分危险。
“陛下知道了吗？”
“常公公刚才送进去了。”
正说着，御书房的门忽然开了。
先出来的是镇北侯，这位年过六旬的老将脸色铁青，花白的胡须因激动而微颤。他看见暖阁里的李晚晴，脚步顿了顿，终究还是拱手行了一礼，便大步流星地走了，铠甲铿锵作响。
接着是兵部尚书和枢密使，两人面色凝重，低声交谈着什么，见到李晚晴，恭敬行礼后也告退了。
最后，常公公从里面出来，对李晚晴躬身道：“娘娘，陛下请您进去。”
李晚晴起身，理了理裙裾，走进御书房。
二
书房里弥漫着浓重的墨味和一丝未散的剑拔弩张。烛火跳动着，将南宫陌的身影投在墙上，拉得很长。他已卸了面具，侧脸在明暗交界的灯光里显得格外疲惫，手指正按着太阳穴。
案几上摊着北疆的军报、舆图，还有几份墨迹未干的奏章。
“陛下。”李晚晴轻唤一声。
南宫陌抬起头，看见是她，神色柔和了些，招手示意她过来。
“吵到你了？”
“没有。”李晚晴走到他身后，很自然地替他按摩肩颈，“议得如何？”
“镇北侯坚持要率大军压境，以雷霆之势震慑狄族。”南宫陌闭上眼，任她揉按，“兵部尚书则认为应先派使臣交涉，查明苍狼部内情，尤其是那位‘慕容先生’的底细。”
“陛下之意呢？”
南宫陌沉默片刻，睁开眼，目光落在舆图上某个点。
“两者皆不可取。”
李晚晴手下动作微顿。
“大军压境，劳民伤财，且正中主战派下怀——他们正愁没有借口全面开战。”南宫陌的声音冷静得像在分析棋局，“派使臣交涉，更是与虎谋皮。苍狼部既然敢动手，必有所恃。使臣去了，要么被扣为筹码，要么被杀以激化矛盾。”
“那……”
“我要亲自去。”南宫陌转过头，看着她，“但不是率大军，而是带一支精骑，轻装简从，直插阴山。”
李晚晴的手指僵住了。
“陛下！这太危险了！苍狼部既已生变，阴山就是龙潭虎穴，您……”
“正因是龙潭虎穴，才要闯一闯。”南宫陌握住她的手，将她拉到身侧坐下，“晚晴，你听我说。狄族各部并非铁板一块，苍狼部虽强，但也有仇敌。主战派上位仓促，内部必有不服者。而那位‘慕容先生’……”
他顿了顿，眼神深邃：“此人若真是废太子余党，他的目的绝非助狄族夺取中原那么简单。他要的，是借狄族之力搅乱北疆，逼我离京亲征，而后……”
“而后在京中动手？”李晚晴接话，心头一凛。
南宫陌赞许地看着她：“不错。所以我不能给他这个机会。我要快，快到所有人都反应不及。带精骑突入北疆，以最快的速度找到苍狼部的破绽，或拉拢其敌对部落，或策反其内部异己。至于慕容先生——”
他眼中寒光一闪：“我要亲手揪出他来。”
李晚晴看着他坚定的侧脸，知道劝不动了。这个男人一旦做出决定，便是九头牛也拉不回。当年他能在绝境中反败为胜，靠的也正是这份近乎偏执的决断力。
“需要臣妾做什么？”她听见自己问，声音出乎意料的平静。
南宫陌深深看她一眼，从案几抽屉里取出一枚玄铁令牌，放到她掌心。
令牌入手冰凉，正面浮雕着狰狞的冥王面具，背面是一个古篆的“令”字。
“这是……”
“冥府铁骑的调令。”南宫陌沉声道，“我离京后，京中防务明面上由禁军统领负责，但暗地里，我会留下三百铁骑精锐，化整为零潜伏在城中各处。他们只听此令调遣。”
李晚晴握紧令牌，觉得掌心滚烫。
“陛下将此令交给臣妾，是怕京中生变？”
“不是怕，是必然。”南宫陌的声音很轻，却字字千钧，“慕容先生若真如我所料，他必在京中留有后手。我一旦离京，那些藏在暗处的老鼠就会冒头。届时，朝中、后宫、甚至宗亲里，都可能有人被煽动。”
他握住她执令的手：“晚晴，我要你替我坐镇中枢。明面上，你仍是皇后，主持后宫，安抚命妇。暗地里，这枚令牌可调动铁骑，铲除奸细，稳住大局。若遇紧急情况，你有先斩后奏之权。”
李晚晴的呼吸微微急促。
这担子太重了。不仅仅是管理后宫那么简单，而是涉及朝政、兵权、甚至生杀予夺。历朝历代，从未有皇后被赋予如此权柄。
“陛下……信臣妾至此？”
南宫陌笑了，那笑容里有疲惫，更有毫无保留的信任。
“这世上若连你都不能信，我还能信谁？”他伸手，拂开她颊边一缕碎发，“当年在冥王府，你独守空宅，面对断供、诬告、暴民冲击，尚且能稳住阵脚。如今你已母仪天下，手握更多资源，我相信你能做得更好。”
李晚晴眼眶发热，重重点头。
“臣妾……定不负所托。”
三
接下来的三天，整个皇宫像一架精密仪器般高速运转。
南宫陌以“巡边”为名下旨，宣布将亲赴北疆视察防务，为期一月。朝野哗然，奏章雪片般飞进御书房，有劝阻的，有质疑的，也有暗中刺探真实目的的。
南宫陌一概留中不发，只紧锣密鼓地布置。
李晚晴也没闲着。她以“整理北疆风物资料以备陛下参考”为由，召了几位精通地理、民俗的翰林入宫，光明正大地查阅典籍。暗地里，她通过冥府铁骑旧部，开始梳理京中各方势力的动向。
第三日深夜，她正在暖阁里对着名册勾画，云裳匆匆进来，神色古怪。
“娘娘，永寿宫那边……有动静。”
永寿宫，住的是先帝的太妃、如今的皇贵太妃周氏。周氏出身将门，其兄曾任边关大将，在军中颇有威望。先帝驾崩后，她一直深居简出，很少过问世事。
“什么动静？”李晚晴放下笔。
“太妃身边的桂嬷嬷，今日晌午悄悄出宫了一趟，去了城西的‘锦绣绸缎庄’。”云裳压低声音，“咱们的人跟了，发现那绸缎庄的掌柜，三个月前刚从北疆迁来京城。而绸缎庄的后院，常有形迹可疑之人出入。”
李晚晴眸光一凝。
“继续盯着，不要打草惊蛇。”她顿了顿，“桂嬷嬷回宫后，去了哪里？”
“直接回了永寿宫。但晚膳后，太妃称病，宣了太医。来的是太医院的刘太医——此人三年前曾因用错药被贬，是太妃出面保下来的。”
李晚晴指尖轻叩桌面。
太妃称病，宣心腹太医，这本身没什么。但结合桂嬷嬷白日的异常出宫，就值得玩味了。
“陛下知道了吗？”
“铁骑的人已经报上去了。”云裳道，“陛下说，让娘娘全权处置。”
李晚晴深吸一口气。这就开始了。南宫陌前脚刚决定亲征，后脚宫里的暗桩就开始活动。
“云裳，明日一早，以本宫的名义，给永寿宫送些上等血燕和老山参，就说听闻太妃凤体欠安，聊表心意。”她缓缓道，“再传话给太医院，刘太医既然擅长调理，这些日子就专职侍奉永寿宫吧，其他差事暂且免了。”
这是明着将刘太医圈在永寿宫，切断他与其他人的联系。
“是。”云裳会意，“那绸缎庄……”
“继续盯，查清所有进出之人，但先不动。”李晚晴走到窗边，望着夜空中的弦月，“陛下离京前，我们要让这些老鼠都露出尾巴。”
四
第四日，南宫陌的行程定了。
三日后启程，带五百精骑，皆是从冥府铁骑中挑选的好手，扮作商队护卫。明面上，由镇北侯率三万大军随后开拔，营造大军压境的假象，实则主力按兵不动，以防南疆或西境有变。
临行前夜，南宫陌没再召见朝臣，而是早早回到了寝宫。
李晚晴正亲手整理他的行装。除了必要的衣物、药品，她还塞了许多琐碎东西：一包他爱吃的桂花糖、一个装着两人小像的珐琅怀表、甚至还有一小盒她调制的安神香丸。
“这是去打仗，不是游山玩水。”南宫陌从身后拥住她，下巴搁在她肩头，声音里带着笑意。
“正因为是打仗，才更要带这些。”李晚晴靠在他怀里，手指摩挲着行囊的系带，“苦的时候，吃颗糖；想我的时候，看看小像；睡不好的时候，点一粒香丸。”
南宫陌收紧了手臂。
“我会尽快回来。”
“不急。”李晚晴转过身，仰头看他，“把事情办妥再回。京中有我，你放心。”
烛光下，她的眼眸清澈坚定，没有新婚时的怯懦，也没有后来的温柔依恋，而是一种经过淬炼的、磐石般的沉稳。南宫陌凝视着这双眼，忽然觉得，他的小王妃，真的长大了。
长大到足以与他并肩，撑起半边天。
“晚晴。”他轻声唤她。
“嗯？”
“等我回来，我们……”他顿了顿，似乎有些犹豫，最终还是说出口，“我们要个孩子吧。”
李晚晴怔住了。
孩子。这个词在他们之间很少被提及。从前是因朝局不稳，后来是彼此都忙，再后来……或许是心照不宣地等待一个最恰当的时机。
“陛下怎么忽然……”
“不是忽然。”南宫陌握住她的手，贴在自己心口，“我想了很久。这天下，总要有人继承。而我们的孩子，会流淌着你的智慧和我的血性，他会是最合适的储君。”
他说得郑重，可李晚晴听出了弦外之音。
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