第16章 委以重任（1/2）

还是皇帝那疲惫的声音，率先划破了这令人窒息的尴尬。

“首府大人，你怎么看？”

龙椅之上，皇帝的目光终于从一片死寂中抬起，落在了百官之首。

这道声音不响，却像一根无形的鞭子，抽在了每个人的心头。

满朝文武的视线，便如潮水般，齐刷刷地涌向了那个站在最前方的苍老身影。

顾长庚。

这位当朝首辅，双目微阖，仿佛早已入定。

直到皇帝问话，他才缓缓睁开那双浑浊却又洞悉一切的眼睛。

“回陛下。”

他的声音沙哑而缓慢，像是两块老树皮在互相摩擦。

“国库，空了。”

短短四个字，轻飘飘的，却比泰山还重，狠狠压在了金銮殿中每一个人的肩上。

“此次赈灾，所需银两，数目之巨，远超往年。”

“户部如今账上的银子，怕是……难以为继吧？”

他没有去看任何人，目光仿佛穿透了殿宇，望向了那空空如也的国库。

原来，症结在此。

是人人都心知肚明，却又不敢宣之于口的那个死结。

小乙站在队末，心头那点疑惑，终于被这一语点破，瞬间豁然开朗。

皇帝的视线，又从顾长庚身上，挪到了太子的脸上。

那目光，冷得像冰。

“太子，你兼着户部尚书，你来说，户部能拿出多少银子？”

太子身形一僵，从队列中走出，脸色有些发白。

“回父皇，户部……户部上下挪腾，最多，只能筹措出一百万两。”

他的声音，在空旷的大殿里，显得有些虚弱无力。

皇帝又将目光转向顾长庚。

“顾大人，以你之见，此次赈灾，前后所需几何？”

顾长庚依旧是那副古井无波的神情。

“回陛下，勘灾，放粮，安抚流民，修缮堤坝，防疫祛病，桩桩件件，皆是销金窟。”

“臣粗略估算，没有三百万两，怕是……撑不起这个摊子。”

三百万两。

一百万两。

还差两百万两。

这个数字，像一座无形的大山，压得整个朝堂都喘不过气来。

陛下靠在龙椅上，用手指轻轻敲击着扶手，那单调的声响，一下，一下，都敲在太子的心尖上。

“还差两百万两。”

皇帝像是在自言自语，声音不大，却清晰地传遍大殿。

“太子。”

他忽然开口。

“这剩下的两百万两，你身为户部尚书，打算，怎么办？”

这一问，如同一记重锤，狠狠砸在了太子的脸上。

“这……”

太子嘴唇翕动，喉结滚动，却一个字也说不出来。

他能怎么办？

国库是真的没钱了。

皇帝冷哼一声，目光扫过底下跪着的一众臣子。

“众爱卿，谁有良策，可解国库之忧，百姓之苦？”

依旧是那片死寂。

比之前，更死。

就在这时，那个温润的声音，又一次响了起来。

“父皇。”

是赵睿。

他又一次，在这满殿的死寂中，站了出来。

“儿臣，愿倾尽府中私财，捐出一万两白银，聊尽绵薄之力，以助赈灾。”

他说得恳切，神情悲悯。

皇帝看着他，眼神中难得地流露出一丝暖意。

“皇儿有此仁心，朕心甚慰。”

话锋一转，却又带上了几分无奈。

“只是，一万两，于这两百万两的窟窿而言，终究是杯水车薪啊。”

这一句话，既是夸赞，也是了断。

赵睿的仁心，被所有人看见了。

太子的无能，也愈发凸显。

皇帝不再看任何人，疲惫地挥了挥手。

“太子，朕给你三天时间。”

“三天之内，不论你用什么法子，必须给朕筹到这两百万两银子。”

“嘉陵江的灾民，等不了。”

“退朝。”

这一声令下，仿佛抽干了所有人最后一丝力气。

“吾皇万岁万岁，万万岁。”

山呼之声，有气无力。

下了朝，小乙混在人流中走出宫门，只觉得那正午的阳光都带着几分寒意。

回到礼部官署，他坐在自己的位置上，脑子里还在回想着朝堂上的那一幕幕。

两百万两。

三天。

这简直是要把太子架在火上烤。

小乙摇了摇头，忍不住生出一丝庆幸。

幸好，自己只是个礼部侍郎，这等泼天的麻烦事，砸不到自己头上。

这几日，户部衙门上下，怕是连睡觉都睡不安稳了。

然而，人生在世，最怕的，就是这个“幸好”。

第二日，再上朝时，小乙便彻底傻了眼。

一夜之间，太子的神情竟恢复了镇定，甚至还带着几分胸有成竹。

“父皇，儿臣思虑一夜，已有对策。”

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