第185章 酒酣耳热探瘸秘，夜半惊风现鳞踪（1/2）
亥时的霜叶城，大部分街区已陷入沉睡，唯有零星的灯火与巡逻的更夫梆子声点缀着寒夜。城西“老瘸刘杂货铺”的后院，却是另一番景象。
院子不大，被高墙围着，角落堆着些破旧木箱和冻硬的杂物。中央摆了张油腻的方桌，桌上几碟黑乎乎的、难以辨认原料的卤味，一碟冻得硬邦邦的、据说是“特色”的酸菜，还有一小筐灰扑扑的、看起来能砸死人的硬面饼。但此刻，所有人的注意力，包括院子的主人——杂货铺老板刘老瘸，都牢牢地被桌边那两坛泥封完好的“冰火两重天”吸引住了。
刘老瘸年约五旬，身材干瘦，左腿有些不便，脸上皱纹深刻，一双小眼睛却精光四射，此刻正直勾勾盯着酒坛，喉结不住滚动，那模样活像饿了三天的人见到红烧肉。他穿着一件洗得发白、沾着不明污渍的旧棉袍，身上确实有股子方寒所说的、混杂着陈年土腥和淡淡阴腐的怪味。
“方…方小子，这…这真是醉仙居窖藏三十年的？”刘老瘸搓着手，声音因为激动有些发颤，眼角的皱纹都挤成了菊花。
“那还有假？”方寒大马金刀地坐在主位，啪地打开折扇，虽然扇的是寒风，姿态却摆得十足，“我表叔公的小舅子的连襟，可是醉仙居的二掌柜！特意给您老留的，一般人可弄不到。也就是看您老是个懂酒、爱酒的风雅之人，才舍得拿出来。”
风雅？林缝看着刘老瘸那副尊容和这脏乱的小院，实在难以将两者联系起来。李不言和慕容白也是嘴角微抽。
“懂！懂！老头子我别的不敢说，这品酒的舌头，霜叶城找不出第二个！”刘老瘸拍着胸脯，随即又眼巴巴地看向方寒，“那…咱开坛？”
“开！必须开！”方寒豪气干云地一拍桌子，“今晚咱们不醉不归！林兄，李兄，慕容兄，都别客气，刘老板这儿的……呃，特色小菜，也别有一番风味！”他说着，亲自拍开一坛酒的泥封。
泥封一开，一股奇异的酒香瞬间弥漫开来。初闻是凛冽纯净的冰雪气息，仿佛置身雪岭之巅；细品之下，却又有一股灼热狂野的暖意升腾，如同地火奔流。冷热交融，毫不冲突，反而形成一种勾魂摄魄的诱惑力。
“好酒！”就连不好酒的李不言，也忍不住赞了一声。
方寒给众人满上粗瓷大碗。酒液呈琥珀色，清澈见底，碗中仿佛有细小的冰晶与火星在流转，煞是好看。
“来来来，第一碗，敬这霜叶城的寒夜，敬缘分！”方寒端起碗，一饮而尽，面不改色。
林缝三人也举碗相陪。酒一入口，果然如方寒所说，入口瞬间，一股极寒之意直冲天灵盖，仿佛连思维都要被冻结；紧接着，寒流在喉间化开，变成一股炽热的洪流，轰然涌入腹中，四肢百骸顿时暖洋洋的，寒气尽去，精神却为之一振，并无寻常烈酒的昏沉之感。只是后劲绵长，一股热力持续散发，让人微微冒汗。
“好！够劲！”刘老瘸一碗下肚，脸色瞬间涨红，小眼睛眯成了一条缝，长长舒了口气，仿佛全身毛孔都张开了，满足地咂咂嘴，“三十年！绝对是三十年以上的陈酿！这冰火交融的劲道，这回味……方小子，够意思！”
几碗酒下肚，桌上的气氛明显热络起来。刘老瘸的话匣子也打开了，从霜叶城三十年前的雪有多大，聊到东街王寡妇做的冻梨有多甜，再到南城铁匠铺老张头打铁时哼的小调有多难听……天南海北，漫无边际。
方寒也不着急，笑嘻嘻地陪着，时不时插科打诨，引着刘老瘸越说越high。林缝三人则扮演着合格的听众，偶尔附和两句，静静等待时机。
又干了两碗，刘老瘸舌头开始有些大了，眼神也迷离起来，拍着方寒的肩膀：“方…方小子，你…你比你那个死鬼师父强！那老东西，抠门！找他讨杯酒喝，跟要他命似的！还是你…你大方！”
方寒的“师父”？林缝心中一动，看来这方寒果然有些来历。
“那是，我师父那人，啥都好，就是抠。”方寒面不改色地接话，又给刘老瘸满上，“不过刘老板，我听说您老年轻时候，那也是走南闯北、见过大世面的人物？可不只是在这小铺子里卖杂货吧？”
“那是！”刘老瘸一挺干瘦的胸脯，酒意上涌，豪情万丈，“不…不瞒你说，老头子我年轻那会儿，那也是…也是一条好汉！下过地窟，探过古墓，什么大场面没见过？就…就寒鸦岭那鬼地方，我也……”
他话说到一半，似乎意识到什么，猛地刹住，警惕地看了林缝三人一眼，又看看方寒，嘿嘿干笑两声，端起碗喝酒，含糊道：“…也就在外围打过转，打…打过转。”
有门！林缝与李不言交换了一个眼色。
方寒立刻接口，压低声音，神秘兮兮地道：“刘老板，咱们明人不说暗话。我这几位朋友，可不是冲着您铺子里那些‘食尸犬腿骨’来的。他们想找的，是真正的好东西，年代久远的，带点‘土腥’和‘故事’的。价格，绝对让您满意。您刚才提到寒鸦岭……是不是，手里有从那地方出来的‘硬货’？”
刘老瘸端着碗的手顿住了，小眼睛在方寒和林缝几人脸上来回扫视，酒意似乎醒了两分，迟疑道：“你…你们到底什么人？要那东西干嘛？那玩意儿…邪性！”
“我们是什么人不重要。”林缝开口，声音平稳，目光坦然地看着刘老瘸，“重要的是，我们诚心求购，也出得起价钱。至于用途，刘老板放心，绝非用于邪道。实不相瞒，我们有一位长辈，身中奇毒，需一味极阴寒又带古老葬气的灵物为引配药。听闻寒鸦岭深处或有此类古物，这才多方打听。”
他这话半真半假，合情合理。在北境，寻找特殊药材救治亲友是常见的理由。
刘老瘸脸色变幻，显然内心挣扎。一方面是巨额灵石的诱惑，另一方面是对那“东西”的深深忌惮。他又狠狠灌了一口酒，烈酒下肚，似乎壮了胆，一咬牙，压低声音道：“东西…我确实有，但不在铺子里。而且，那玩意儿烫手！不只是邪性那么简单！”
“哦？怎么说？”方寒凑近问。
刘老瘸左右看了看，仿佛怕隔墙有耳，声音压得更低，带着一丝后怕：“大概…大概三个月前，有个穿得破破烂烂、蒙着脸的独眼老头，半夜敲我的门，说要出手一件刚从‘老鸦嘴’通的陪葬品，上面刻的纹路，我好像在很老很老的墓里见过类似的，是…是镇封邪祟用的！而且，那东西一拿出来，我这院子里的温度都低了几度，养的看门狗都夹着尾巴躲到窝里不敢叫！”
“镇封邪祟的明器？”李不言眉头紧锁。
“对！”刘老瘸点头如捣蒜，“我哪敢收啊！可那独眼老头说，他急着用钱救命，便宜卖。我…我一时贪心，又看那东西确实古旧，像是值点钱，就…就用很低的价格收了。结果，邪门事就来了！”
他脸上露出心有余悸的表情：“收了那东西，我就把它锁在铺子地窖最里面的铁箱里，还贴了几张以前从游方道士那买的镇邪符。可没过两天，我就开始做噩梦，梦见一个没有脸的女人在我耳边哭，问我她的脸去哪了……铺子里的东西也开始莫名其妙地挪位置，晚上能听到地窖有指甲挠铁皮的声音……我这才知道，收了不该收的东西！”
“那东西现在在哪？”林缝追问。
“我…我哪还敢留！”刘老瘸哭丧着脸，“我想找那独眼老头退货，可人早就没影了。想扔了吧，又怕它祸害别人，也…也舍不得那本钱。后来，我…我把它送到城南那座废弃的‘玄冥祠’里去了！我听老人说，那祠里供的玄冥尊者，专管这些阴司鬼物，放那儿，或许能镇住它。”
玄冥祠！果然！林缝心中了然。看来那截引发特殊感应的焦黑骨头，就是刘老瘸口中那“镇封邪祟的明器”。而那独眼老头，很可能与青铜面具摊主，或者幽冥教有关。
“那独眼老头，可有什么特征？除了独眼，蒙面。”慕容白问。
“特征……”刘老瘸努力回忆，“个子不高，有点佝偻，说话带着点西边‘黑风峡’那边的口音。哦对了！他右手只有四根手指，少了小拇指！还有，他撩开衣角拿东西的时候，我好像瞥见他腰带上挂着一个黑乎乎的、像是什么野兽爪子做的坠子。”
独眼，佝偻，黑风峡口音，右手四指，野兽爪坠……这些特征被林缝几人默默记下。
“刘老板，那东西具体什么样？除了阴冷，还有什么特别的？”林缝问。
“大概…半尺来长，黑乎乎的，像截烧焦的骨头，但特别沉，比铁还沉！”刘老瘸比划着，“上面有些弯弯曲曲的纹路，看着就头晕。对了，那独眼老头当时还说了一句怪话……”
“什么怪话？”
刘老瘸学着那老头的语气，压低声音，神秘地道：“他说，‘这可不是骨头，这是钥匙，打开不该开的门的钥匙。谁拿了，就得替守门人还债。’当时我以为他故弄玄虚，现在想想，汗毛都竖起来了！”
钥匙？守门人？债？林缝心中念头飞转，这与玄冥祠墙壁的感应、摊主的图案，似乎隐隐串联起来。
“后来你把东西放玄冥祠，就没事了？”方寒问。
刘老瘸脸色一白，支吾道：“放…放那儿之后，铺子里是消停了，可我还是隔三差五做那没脸女人的噩梦。而且，总觉得有什么东西在暗处看着我……尤其是去鬼市的时候，老觉得那个戴青铜面具的哑巴摊主，在盯着我……”
青铜面具摊主！他也盯上了刘老瘸，或者说，盯上了那截“钥匙”！
就在这时，院门外突然传来“砰”的一声闷响，像是有什么东西撞在了门上，接着是重物落地的声音。
“谁？！”刘老瘸吓得一哆嗦，酒醒了大半。
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