第182章 霜叶城中风波起，听雪阁前辨伪真（1/2）

百裂冰谷的罡风在身后逐渐化作呜咽的余响，眼前，一座倚着冻土高原、仿佛从冰雪中生长出来的雄城，横亘在灰白的天穹之下。霜叶城，到了。

城墙并非砖石砌就，而是用切割整齐的巨大冰块垒叠而成，在惨淡的日光下反射着冷硬的光芒。墙高近十丈，冰墙上布满了天然和人为的刻痕，诉说着岁月与风霜。城墙上方，间隔矗立着以整根百年铁杉木制成的塔楼，覆盖着厚厚的、压实如铠甲般的白雪。城门洞开，以整块厚重的、包裹着铁皮和粗大铜钉的硬木制成，此刻正有稀稀拉拉的人流、驼队进出。城门上方，一块同样由寒铁铸就的匾额上，铁画银钩地刻着“霜叶”两个古篆大字，字迹边缘凝结着冰凌，显得格外冷峻。

甫一接近城门，一股混杂着牲口热气、人声、炊烟、冰雪以及各种难以言喻气息的热浪便扑面而来，与城外荒原的死寂寒冷形成鲜明对比。城门口并无披甲执锐的兵丁，取而代之的是几名身穿厚实皮袄、腰间挂着号牌、眼神精明的汉子，似是城中某个行会或势力的成员，负责维持秩序，收取入城费用，并警惕地打量着每一个入城者。

“一人一块下品灵石，或等价金银、货物。短期停留，超过十日需续费。城内禁止私斗，违者由‘霜叶盟’执法队处置。重大纠纷，可上生死台。都听明白了？”一个领头模样的虬髯大汉，声音洪亮地重复着规矩，目光在入城者身上逡巡。

林缝一行人缴纳了灵石，顺利入城。城内景象，又是一番天地。

街道以碎冰混合着某种灰白色的粘性土壤压实铺就，被往来车马人流踩踏得光滑坚硬。街道两旁，是高低错落的房屋，多以粗大的原木为骨，外覆厚重的泥坯或木板，屋顶倾斜角度极大，覆盖着厚厚的、压实的茅草或木板，以防积雪压垮。屋檐下，无一例外地悬挂着长短不一的冰棱，如同水晶帘幕。

街道上人流如织，穿着五花八门。有裹着厚厚兽皮、背负弓箭猎叉的猎人；有身穿朴素棉袍、行色匆匆的普通百姓；也有不少气息不弱、穿着各色服饰、携带兵刃的修士。甚至能看到一些身着统一服饰、胸口绣着不同标识的宗门或家族子弟。叫卖声、讨价还价声、驼铃声、车轮碾过冰面的吱呀声，交织成一曲喧闹而充满生机的市井交响。

“瞧一瞧看一看嘞！刚出炉的热乎‘雪岩馍’，一个铜板管饱！”

“上好的‘冰绒草’，炼制寒属性丹药的不二之选！最后三捆，欲购从速！”

“收购‘霜狼牙’、‘冰蟒筋’，价格公道，童叟无欺！”

“这位道友请留步！我看你印堂发亮，骨骼清奇，我这儿有一本祖传的《寒冰神掌》秘籍，与你有缘，只要十块灵石……”

一个穿着破烂道袍、留着山羊胡的干瘦老头，突然拦住林缝的去路，神秘兮兮地从怀里掏出一本泛黄破旧的线装书，封面歪歪扭扭写着“寒冰神掌”四个大字，旁边还画着一个歪歪扭扭的小人，摆着一个更歪扭的姿势。

林缝：“……”

清璇掩口轻笑。无痕目不斜视，仿佛那老头是空气。慕容白一脸“你当我们是傻子吗”的表情。云宸则好奇地探过头去看。钱教头眼睛一瞪：“老头儿，骗到我们头上来了？信不信老子……”

“哎哎哎，道友息怒，道友息怒！”老头吓了一跳，连忙把书塞回怀里，赔笑道，“误会，误会！贫道看几位气宇轩昂，定是人中龙凤，这才想结个善缘嘛！不买没关系，交个朋友，交个朋友！”说着，眼珠一转，又压低声音道，“几位是第一次来霜叶城吧？可是为了那‘寒鸦岭古墓’的消息？”

林缝心中一动，面上却不动声色：“哦？道长有何指教？”

老头见林缝搭话，顿时来了精神，搓着手道：“指教不敢当。贫道在这霜叶城混迹多年，人称‘包打听’，就没有我不知道的事儿！看几位面善，这样，一块下品灵石，贫道给几位说说这霜叶城里的门道，再附赠一条关于那古墓的独家消息，如何？”

林缝笑了笑，没有接话，反而问道：“道长可知‘听雪阁’在何处？”

“听雪阁？”包打听一愣，随即脸上笑容更盛，还带着一丝了然，“原来几位是冲着听雪阁去的。好说好说，听雪阁就在城中心‘冰心湖’畔，最大的那座三层冰楼便是。不过……”他故意拉长了声音，“听雪阁的规矩可大，进门先交十块下品灵石的‘问询费’，还只给一盏茶的时间。想问具体的消息，那价钱，嘿嘿，可不是一般人出得起的。而且最近打听寒鸦岭消息的人太多，听雪阁那边，可是忙得很呐。”

“多谢道长告知。”林缝点点头，不再多说，绕过他继续前行。

“哎哎，道友，一块灵石，就一块！买不了吃亏，买不了上当！我的消息绝对物超所值！”包打听在后面急道，但见林缝等人头也不回，也只能悻悻作罢，转而寻找下一个“有缘人”去了。

“江湖骗子，哪里都有。”李不言摇头失笑。

“也未必全是假的。”林缝若有所思，“至少他透露了一点，听雪阁最近很忙，而且寒鸦岭的消息，很贵。”

按照包打听的指引，众人穿街过巷，向着城中心走去。越靠近中心，街道越宽，两旁的建筑也越发气派，出现了不少以整块青冰石砌成的楼阁，飞檐斗拱，挂着各种幌子，如“四海镖局”、“寒梅商会”、“北境联合行会”等等。空气中弥漫的灵气，也比城门口浓郁了几分。

不多时，眼前豁然开朗，出现了一片巨大的、尚未完全封冻的湖泊。湖面大部分覆盖着厚厚的冰层，但中心处有一片区域，因有地热上涌，并未结冰，水汽氤氲，在寒冷空气中凝结成一片朦胧的白色雾气，将湖畔的一座三层楼阁笼罩其中，平添几分仙气。

楼阁通体以某种洁白如玉的冰石砌成，在冬日阳光下流转着温润的光泽，与周围冰天雪地的粗犷截然不同，显得精致而清雅。飞檐翘角上悬挂着青铜风铃，寒风吹过，发出清脆悠远的铃响。楼阁正门敞开，上方悬挂着一块黑底金字的匾额，上书三个古朴大字：听雪阁。

门口并无守卫，只有两名穿着素白长裙、容貌清秀的侍女静立两旁，气息恬淡，竟都有炼气后期的修为。进出之人不多，但个个气息沉凝，步履从容，非富即贵，或者修为不俗。

林缝等人刚走近，其中一名侍女便上前一步，敛衽一礼，声音清脆：“诸位贵客，欢迎莅临听雪阁。入阁问询，需先缴纳十块下品灵石，换取问询玉牌，限时一盏茶。一盏茶后，若需继续问询，或购买具体消息，需另行计价。阁内禁止争斗喧哗，违者永久列入本阁不欢迎名单。”

规矩倒是分明。林缝取出五十块下品灵石递过去。侍女接过，清点无误后，从袖中取出五枚巴掌大小、温润洁白的玉牌，分别递给五人：“玉牌已记录时辰，请贵客收好。入阁后，自有执事接待。”

踏入听雪阁，内部与外表的清冷又有所不同。一楼大厅颇为宽敞，地面铺着厚实的、绣有雪花纹样的地毯，四壁悬挂着一些北境特有的风景或风物画作，墙角燃着银丝炭火盆，温暖如春。大厅一侧设有几张桌椅，已有零星几人在低声交谈。正对门是一张宽大的柜台，后面坐着一位须发皆白、精神矍铄的青袍老者，正捧着一卷书册细看，气息深藏不露。

看到林缝等人进来，老者放下书卷，目光平和地扫过众人，在看到清璇腰间的冰心佩和无痕怀中的黑刀时，目光微微一顿，随即恢复如常。

“几位客官，是想问询，还是买卖消息？”老者声音温和，却带着一股令人信服的力量。

“问询。”林缝上前，将五枚玉牌放在柜台上，“关于两件事。第一，寒鸦岭近期异动，以及可能存在的古遗迹相关信息。第二，一个名为‘幽冥教’的组织，及其在北境，尤其是寒鸦岭附近的动向。”

听到“幽冥教”三个字，老者平静的眼眸深处，似乎掠过一丝极其细微的波澜。他并未立刻回答，而是从柜台下取出一本厚厚的、封面无字的账册，翻开，手指在某几页上轻轻划过，沉吟片刻，道：“寒鸦岭异动，及古遗迹相关消息，近日问询者甚多。基础信息，包括近三月内山体异常震动、夜晚偶现异光、附近妖兽异常躁动、疑似有上古封禁波动等，需三十块中品灵石。若需更具体的遗迹可能位置、封禁类型推测、已探知的风险区域等，则需八十块中品灵石起，上不封顶，且需签订保密契约。”

“至于‘幽冥教’……”老者抬起眼，看向林缝，缓缓道，“此名讳颇为生僻，本阁收录相关信息有限。仅知其为一个行事诡秘、传承古老的隐世教派，与阴魂鬼道、幽冥之力牵扯颇深，极少在明面活动。其近期在北境的动向，属甲级机密，查询费用，二百中品灵石，且不保证信息详尽准确。另外，查询此等隐秘组织信息，需验明查询者身份及意图，本阁有权拒绝。”

价格高昂，且对幽冥教信息讳莫如深。林缝并不意外。他略一思忖，取出一个玉瓶，放在柜台上：“此乃‘清心涤魂丹’，中品灵丹，可清心定神，涤除心魔杂念，对抵御外邪侵扰、稳固神魂颇有奇效。以此作价，换取关于寒鸦岭遗迹的详细信息，以及……贵阁所知的，任何关于与冥渊之力、上古邪祭相关的、可能出现在寒鸦岭附近的线索。至于幽冥教，我们只需知道，最近是否有疑似其成员，在霜叶城或附近区域出现过即可，无需具体动向。”

老者拿起玉瓶，拔开瓶塞，轻轻一嗅，眼中闪过一丝讶色。这“清心涤魂丹”品相极佳，药力纯净，在北境这种心魔、外邪易生的地方，价值不菲，甚至略高于八十块中品灵石。他深深看了林缝一眼，似乎想从这个年轻人脸上看出些什么，但林缝神色平静，目光坦荡。

“可。”老者收起玉瓶，从柜台下取出两份以特殊兽皮制成的契约，以及一枚空白玉简，“这是保密契约，还请阁下以神识烙印。关于寒鸦岭遗迹的详细信息，以及阁下要求的‘相关线索’，会录入这枚玉简。至于幽冥教疑似成员出现的信息，老朽可免费奉告，权当结个善缘——约七八日前，确有三名身着黑袍、气息阴冷晦涩的修士入城，直奔本阁，询问了关于寒鸦岭地下‘古祭坛’与‘冥渊裂隙稳定之法’的相关记载，付出不小代价换取了一些古老卷宗的阅览权限，随后匆匆离去，方向正是寒鸦岭。其气息功法，确与传闻中的幽冥教有相似之处。”

果然！林缝心中一定。他爽快地在契约上留下神识烙印。老者则将玉简贴在额头，闭目片刻，将信息录入，然后递给林缝。

“信息已录入，玉简设有禁制，离开本阁后一个时辰自动消散，请及时查看。另外，”老者顿了顿，补充道，“看在丹药的份上，额外提醒一句。近日霜叶城暗流涌动，除了那三名黑袍人，还有其他几股势力在暗中探查寒鸦岭之事，其中不乏心狠手辣、背景复杂之辈。几位若欲往寒鸦岭，需多加小心。尤其是……夜晚的‘鬼市’。”

“鬼市？”林缝心中微动。

“南城旧坊，子时之后，自有分晓。那里龙蛇混杂，消息真伪难辨，却也偶有奇遇，或能听到些在明面上听不到的风声。”老者意味深长地道，“不过，风险自担。”

“多谢阁下提点。”林缝拱手道谢，接过玉简。

离开听雪阁，寻了处僻静角落，林缝将神识探入玉简。大量信息涌入脑海：寒鸦岭详细地貌图，标注了数处疑似遗迹入口或能量异常点；关于“古祭坛”与“冥渊裂隙”的一些古老传说和零碎记载，提及了某种以生灵精魂血祭稳固裂隙的邪恶仪轨；几处近期有修士或猎户莫名失踪的区域；以及一条语焉不详、未经证实的传闻——据说有人在寒鸦岭深处，听到过非人的呓语，看到过扭曲的阴影，怀疑与上古某种被镇压的“邪物”有关。

信息繁杂，真伪掺杂，但比他们之前所知详尽太多。尤其是关于“冥渊裂隙”和“血祭仪轨”的部分，与他们在遗迹中的见闻隐隐印证。

“看来，幽冥教的目的，很可能就是利用那古祭坛和裂隙做文章。所谓的‘古墓’、‘遗迹’，或许只是幌子，或者……是他们计划的一部分。”清璇沉声道，眉宇间忧色更重。

“听雪阁的老者特意提到鬼市……”李不言若有所思，“或许那里，能有关于其他探查势力，或者更隐秘线索的消息。毕竟，明面上的消息，值不了那个价。”

“鬼市……”慕容白有些跃跃欲试，又有些担忧，“听起来就很危险。”

“危险，也意味着机会。”林缝收起玉简，目光望向城南方向，“今夜子时，我们去看看这霜叶城的‘鬼市’，究竟有何玄虚。”

天色渐晚，众人先在城中寻了家看起来还算干净的客栈“雪松居”住下。客栈以百年雪松木搭建，温暖干燥，提供的虽是简单的灵米饭食和兽肉，却也别有风味。钱教头伤势需要静养，留在客栈。云宸实力较弱，也留下照看。

子时将近，霜叶城笼罩在夜色与寒风之中。白日喧闹的街道变得冷清，唯有更夫敲梆的声音在远处回荡。林缝、清璇、李不言、慕容白四人，换上不起眼的深色衣物，悄然离开客栈，向着城南旧坊区行去。

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