第38章 月相迷踪（2/2）

婉儿心中暗赞。张雨莲这话高明——既否认同乡，又避开了“何处相识”的追问，将话题转向“因缘际会”，留足了回旋余地。

“哦？”和珅果然被转移了注意力，“不知是何因缘？”

“学生痴迷古籍，听闻京城书肆有宋版《梦溪笔谈》残卷，特来寻访。”张雨莲指了指陈明远，“陈兄是为西洋奇器而来，说是要寻什么‘自鸣钟’的机关图谱。至于上官姑娘和林姑娘——”

“我们是来投亲的。”林翠翠忽然接口，声音娇怯，“家母生前曾言，京城有位远房表亲，本想来投靠，却不想……”

她眼眶微红，欲言又止。

这演技，婉儿看得一愣一愣的。

和珅目光在四人脸上逡巡一圈，忽然笑道：“原来如此。倒是个有趣的故事。”他将齿轮装回镜筒，旋紧，“这望远镜既引起诸位兴趣，本官便将它暂放席间，供诸位把玩。只是——”

他话锋一转，看向婉儿：“本官还有一问，想请教上官姑娘。”

“和中堂请讲。”

“姑娘方才观月，说月表有山川起伏。本官也曾观月多次，却始终不解：月中山川，究竟是何时形成？为何千百年来，月相从未改变？”

婉儿一怔。

这问题本身并不难——现代中学生都知道月球地貌是数十亿年前形成的，由于没有风化作用，至今保留原貌。但和珅问这话的语气，却让她心生警觉。

这不像是一个权臣对天文的好奇，倒像是一个智者在探寻某种规律。

“月中山川，据西洋历法记载，乃是亘古形成。”她谨慎地回答，“因月球无风雨侵蚀，故千万年如一日。”

“亘古形成……”和珅咀嚼着这个词，“那姑娘的意思是，月亮从古至今，都是这副模样？”

“理论上如此。”

“那本官倒是不懂了。”和珅的笑容渐深，“若月亮亘古不变，为何古籍记载的月相，与今人观测多有出入？《尚书》有云：‘宵中星虚，以殷仲秋’。孔颖达疏解时曾言，西周之时，秋分日在角，而今时秋分日在翼——星宿偏移，月相岂能不变？”

婉儿心头剧震。

她当然知道这是“岁差”——地球自转轴的周期性摆动导致的天文现象。但岁差的发现，在欧洲是公元前二世纪，在中国则是晋代虞喜首次提出。问题是，和珅一个满洲权贵，为何会精通这些？

“和中堂博学。”她敛衽一礼，“《尚书》所载星象偏移，西洋历法称之为‘岁差’。乃是地球自转轴缓缓摆动所致，约两万六千年一周期。因变化极缓，常人难以察觉。”

“地球自转轴？”和珅眸光灼灼，“姑娘是说，我们脚下的大地，并非静止不动？”

婉儿意识到自己说漏了嘴。哥白尼的日心说在十八世纪末的中国仍是异端邪说，和珅就算再开明，也不可能接受“地球绕着太阳转”这种颠覆认知的理论。

“这……是西洋历法的一种假说。”她试图补救，“未经证实，姑妄听之。”

“未经证实……”和珅低低一笑，“姑娘方才说月表山川时，可是言之凿凿。怎么到了地球自转，就成了‘未经证实’？”

他站起身来，缓步走到婉儿面前：“本官越来越好奇了。姑娘这般学识，究竟师从何人？那些西洋历法残卷，又是从何处得来？”

气氛骤然紧绷。

陈明远的手指悄悄摸向袖中——那里藏着一小包硝石粉末，原本是为后续的“西洋奇术”准备的，此刻却成了应急的底牌。张雨莲微微侧身，挡住了林翠翠，同时评估着从窗口跃入花园的路线。

就在这时，一个尖锐的声音从厅外传来：

“和中堂，圣旨到——”

所有人同时愣住。

和珅眉头微蹙，转身看向厅门。一名内侍手持黄绫圣旨快步而入，跪地禀道：“和中堂，皇上口谕，宣您即刻进宫。”

“现在？”和珅看了看天色，“已近亥时……”

“皇上今夜在瀛台召见西洋传教士，说要试什么‘千里镜’，忽然想起和中堂府上也有一架，命您携镜同观。”

千里镜——望远镜。

婉儿与陈明远交换了一个眼神。

和珅沉吟片刻，接过圣旨，转身对众人笑道：“本官需进宫面圣，今夜之宴，只能到此为止了。诸位才俊，后会有期。”

他目光落在婉儿身上，意味深长地加了一句：“上官姑娘的见解，本官很是受教。改日得闲，定向姑娘好好讨教。”

婉儿垂首：“和中堂谬赞，民女愧不敢当。”

和珅不再多言，带着望远镜和几名随从匆匆离去。

他一走，厅中的气氛顿时松弛下来。几名门客面面相觑，不知是该继续招待宾客，还是该自行散去。最后还是刘全出面，以“和中堂有要事在身，诸位请自便”为由，将宾客们一一送走。

走出和府大门时，已是亥时三刻。

夜风习习，吹散了府内的酒气与暗涌。四人沿着胡同缓步而行，谁都没有说话，直到拐过两个街角，确定身后无人跟踪，陈明远才长长地吐出一口气：

“刚才太险了。”

“那枚齿轮……”婉儿声音发紧，“你们看到了吗？”

“看到了。”张雨莲沉声道，“C工艺，公差极小。不是这个时代的东西。”

“还有那个刻字，”婉儿停下脚步，“ΔT+173.5s——那是现代天文学术语。这架望远镜，和我们正在找的‘窥月镜’，绝对来自同一个地方。”

“问题在于，”林翠翠小声说，“那东西现在被带进宫里了。如果皇上发现它的秘密……”

“不会。”陈明远摇头，“没有特定的知识背景，那齿轮在他们眼里只是精巧的西洋机巧。真正的危险在于——”

他看向婉儿：“和珅已经起疑了。他最后问的那几个问题，根本不是普通权臣会问的。他在试探你。”

婉儿沉默。

她当然知道和珅在试探。让她心惊的不是试探本身，而是和珅试探的方式——他不问她的来历，不问她的目的，只问天文历法，只问古籍记载。这不像是在查探几个可疑人物，倒像是在……

“他好像在印证什么。”张雨莲忽然开口。

“印证什么？”

“不知道。”张雨莲摇头，“但他问的那些问题——月相变化、星象偏移、地球自转——都指向同一个方向。”

“什么方向？”

张雨莲看向夜空中那轮明月，缓缓道：“时间。”

夜风吹过，街边的槐树沙沙作响。婉儿抬头望去，月正当空，清辉如水。那枚齿轮上的月相图在她脑海中反复闪现——上弦月、满月、下弦月、新月，周而复始，循环往复。

月相的变化，是时间最直观的刻度。

而他们要寻找的信物，恰恰与月有关。

“今晚的事，不是巧合。”她喃喃道，“和珅拿出那架望远镜，不是偶然。他——”

话未说完，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。

四人同时回头，只见一骑快马从和府方向疾驰而来，马上之人正是和珅的贴身侍从。那侍从在他们面前勒住缰绳，翻身下马，躬身道：

“上官姑娘，和中堂有一物相赠。”

他双手捧上一只锦盒。

婉儿接过，打开——

盒中静静躺着那枚齿轮，月光下，月相图泛着幽冷的银光。