第705章 真诚合作（2/2）

但现在，情况不同了。

卡恩福德不仅顶住了索伦十万大军的围攻，如今更是主动出击，攻克了蒂罗尔这样的要地，展现出了强劲的崛起势头和独立的军事能力。

这头他一手扶持起来的幼兽，正在以惊人的速度成长，甚至开始露出锋利的爪牙，有了挣脱缰绳、自成一方势力的迹象。

那么，伯爵会怎么想？

他还会一如既往地全力支持吗？他会不会开始感到警惕，甚至忌惮？

他是否更希望卡恩福德永远是一个需要依附他、受他掌控的“忠犬”，而不是一匹可能反过来威胁到弗兰城利益、甚至挑战其北境主导地位的“猛虎”？

这次求援，或许就是一次试探，如果自己表现得过于依赖，是否会让他觉得卡恩福德依旧软弱可欺？如果自己像布伦丹建议的那样耍弄心机，是否会让他感到被冒犯和猜忌，从而埋下决裂的种子？

未来的某一天，当卡恩福德真正强大到足以与弗兰城平起平坐时，今日的恩情，是否会变成索求回报的筹码？甚至……反目成仇的导火索？

这些念头，如同冰冷的毒蛇，缠绕在卡尔的心头，让他感到一阵寒意，政治的残酷在于，它常常能将最美好的情感，最终异化为最冰冷的算计。

“唉……”卡尔不由自主地叹了口气，用力晃了晃脑袋，仿佛要将这些阴暗的猜忌从脑海中驱逐出去。“我到底在想些什么……”

他睁开眼睛，目光重新变得坚定起来。

他想起了伯爵那双深邃却时常带着温和笑意的眼睛，想起了他毫无保留提供的雪中送炭的援助，想起了“北风”小队跨越冰原的决死救援，更想起了夏洛蒂那双清澈的、充满信任和情意的眼眸。

“不，我不能变成那样的人。”卡尔低声对自己说道，语气中带着一丝决绝，“我不能让怀疑和算计，吞噬掉内心最后一点温暖和信任，如果连给予我最大帮助的人都要去猜忌，那这个世界就太冰冷了，这样的王者之路，走下去又有什么意义？”

他回想起自己刚才对布伦丹说的那番关于“情感与信任”的话，那不仅仅是说服布伦丹的理由，某种程度上，也是他在说服自己。

“罗什福尔伯爵是雄主，但他不是毫无感情的政治机器，我相信他对卡恩福德的帮助，有利益的考量，但也一定有真实的情谊，我相信夏洛蒂的存在，是我们之间最牢固的纽带之一。”

卡尔握紧了拳头，下定了决心：“至少，在伯爵没有做出真正损害卡恩福德核心利益的事情之前，我选择信任，我选择保留心中那份对恩情的感激，对长者的尊敬，我不能因为预见到可能的阴影，就提前熄灭了眼前的灯火。”

“权谋固然重要，但若心中只剩下权谋，人与冰冷的武器又有何异？我要带领卡恩福德走出一条自强之路，但这条路，不能建立在彻底泯灭人情和信任的荒漠之上。”

想到这里，卡尔感觉胸中的块垒似乎消解了不少，他站起身，走到窗边，望向弗兰城的方向，夜色深沉，前路未知，但他选择怀着警惕前行，而非怀着猜忌固步自封。

“就这样吧，”他喃喃自语，“真诚合作，加快发展，壮大自身，只要卡恩福德足够强大，拥有足够的实力和底气，那么无论未来如何变化，我们都将拥有选择的权利和应对的资本。”

这或许有些理想主义，甚至带着风险，但这就是他卡尔，在经历了血与火的洗礼后，为自己划下的一条底线，他既要面对现实的残酷，也不想完全沦为政治的奴隶。