第705章 真诚合作（1/2）

布伦丹的脚步声消失在指挥所外的走廊尽头，沉重的木门缓缓合拢，将外界的喧嚣与忙碌隔绝开来。

偌大的指挥所内，顿时只剩下卡尔一人，以及那盏鲸油吊灯投下的、随着气流微微摇曳的昏黄光影。

卡尔缓缓坐在了那张原本属于布拉吉的、铺着粗糙狼皮的主座之上。

椅背坚硬，扶手冰凉，带着一股属于前任主人的、尚未散尽的彪悍与……绝望的气息。

他靠在椅背上，闭上双眼，深深地吸了一口气，空气中弥漫着硝烟、血腥、木头潮湿以及一丝若有若无的、属于索伦人的膻味混杂在一起的复杂气味。

一种难以言喻的疲惫感，如同潮水般涌上心头，但更多的，是一种心智上的沧桑感。

他发现自己确实变了，变得连自己都有些陌生。

若是一年前，那个刚刚穿越而来、对这个世界还充满懵懂与天真的自己，在取得如此辉煌胜利后，得到像罗什福尔伯爵这样强大的盟友倾力相助的承诺，恐怕只会感到无比的庆幸、感激和毫无保留的信任。

他会单纯地认为，伯爵是好人，是慷慨的长者，是自己可以完全依赖的坚实靠山。

然而，短短一年时间，战争、死亡、权谋、背叛、联盟与算计……这一切如同最炽烈的火焰与最冰冷的铁锤，反复锤炼着他的心智。

他的年龄或许只增长了一岁，但他的心理，却仿佛走过了十年甚至更长的路程。

他不再轻易相信表象，开始习惯性地思考每一个举动背后的动机，权衡每一份善意之下可能隐藏的价码。

利益，这个词，如今越来越频繁地出现在他的思考中，就像一把冰冷的钥匙，试图打开每一扇看似温情脉脉的关系之门。

他不禁想起了前世那个光怪陆离的世界。为什么有些功成名就的大老板，总喜欢招聘那些不谙世事、充满幻想的年轻女大学生？

为什么他们会慷慨地送出昂贵的礼物、提供优渥的条件？

难道真的是出于纯粹的善意和赏识吗？不，绝大多数时候，无非是觊觎她们青春的肉体和仰慕的眼神。

而那些天真的女孩，却往往误以为自己遇到了命中注定的贵人，直到被吃干抹净、价值耗尽后无情抛弃，才幡然醒悟。

那么，类比过来，罗什福尔伯爵，这位雄踞一方、老谋深算的枭雄，他如此不遗余力地帮助自己，帮助卡恩福德，真的仅仅是出于长辈的关爱、对女儿的宠爱，或者所谓的“北境守望相助”的道义吗？

首先，卡恩福德的存在，本身就是弗兰城最理想的战略缓冲区和防火墙，它顶在最前线，替弗兰城承受了索伦人最主要的兵锋。帮助卡恩福德站稳脚跟，就是在加固弗兰城的门户。

其次，此前卡恩福德实力弱小，完全在伯爵的掌控和影响之下，是一个理想的、听话的“代理人”和屏障。

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