第155章 艾草飘香（1/2）
五月初的清晨，青石村还笼罩在薄薄的雾气中。云岫推开院门，深吸了一口带着露水清香的空气，忽然闻到一丝特别的香气——清苦中带着辛辣，正是艾草的味道。
“吴叔已经开始采艾了？”她自言自语着，往药圃方向看去。
果然，吴郎中正背着一个竹篓，蹲在药圃边的坡地上，小心翼翼地采着艾草。春杏和秋杏跟在他身后，也各自挎着小篮子。
“师娘早！”春杏眼尖，先看见了云岫。
吴郎中抬起头，抹了把额头的汗：“云岫来了正好，今年的艾草长得特别好。你也来帮忙采些，端午要用。”
云岫笑着应了，回屋取了篮子。宁儿听见动静，揉着眼睛跟出来：“娘，宁儿也要去！”
“你还小，就在院里玩。”云岫摸摸她的头，“等会儿娘给你编个艾草香囊。”
宁儿不依，抱着母亲的腿不撒手。最后还是吴郎中发了话：“让她跟着吧，小孩子多闻闻艾草香，防病。”
于是，宁儿也挎上她的小竹篮——那是安儿去年给她编的，只有巴掌大，勉强能放几株艾草。
采艾草是个细活。要选那些叶片肥厚、香气浓郁的，不能连根拔，要用剪刀从茎部剪断，留根以待来年再生。吴郎中一边采一边教：“你们看，这种叶片背面白绒厚的，药性最好。那种叶子发黄的，就不能要了。”
春杏和秋杏学得很认真。周娘子因为要在药庐照看，没能来，吴郎中特意嘱咐：“给你们周姨也留些好的，她腰间有旧伤，端午用艾草煮水热敷，最是有效。”
太阳渐渐升高，雾气散了。山坡上的艾草在阳光下泛着银白色的光泽，随风轻轻摇曳。宁儿采了几株就没了耐心，蹲在地上看蚂蚁搬家。忽然，她指着不远处叫道：“兔子！小兔子！”
果然，一只灰兔子从草丛里探出头来，警惕地看了看这边，又缩了回去。
吴郎中笑道：“这兔子胆子倒大。不过也好，有野物出没的地方，说明生态好，药材也长得好。”
采了约莫一个时辰，几个竹篮都装满了。艾草的清苦香气萦绕在鼻尖，久久不散。回去的路上，吴郎中兴致很高：“今年除了做艾草香囊，我还要试试做艾条。用陈年艾叶捣绒，卷成条，用来灸治风寒湿痹，效果比新鲜的还好。”
“吴爷爷，什么是灸治？”宁儿好奇地问。
“就是用艾条点燃，熏烤身上的穴位。”吴郎中比划着，“能温经散寒，治病强身。不过小孩子不能随便灸，要听大夫的。”
回到沈家小院，云岫把采来的艾草分门别类整理。嫩的可以煮水洗澡，老的晒干了做香囊，最好的那些留给吴郎中制药。
沈娘子从屋里出来，看见满院的艾草，笑道：“端午要到了，是该准备了。明天我去镇上买些糯米和粽叶，今年咱们多包些粽子。”
正说着，沈砚和安儿从河边回来了。父子俩都是满脚泥，但脸上带着笑。
“爹，你们做什么去了？”云岫问。
沈砚放下手里的工具：“安儿想改进一下水车的传动装置，我们去量了尺寸。”他看看院里的艾草，“要过端午了？”
“可不是嘛。”吴郎中接口，“时间过得真快，一转眼又是一年端午。”
安儿凑到艾草堆前闻了闻：“这味道真特别。吴爷爷，艾草除了驱虫防病，还有别的用处吗？”
“用处多了。”吴郎中来了精神，“艾草性温，味苦，能散寒止痛，温经止血。妇人痛经、老人关节痛，都用得上。外用还能治湿疹、癣疮。”
他顿了顿，又说：“不过最重要的是，端午时节，阳气最盛，艾草药性也最强。这时候采的艾草，效果最好。”
安儿认真地点点头，掏出随身带的小本子记了下来——这是跟吴郎中养成的习惯，听到有用的知识就记下。
云大山扛着锄头从田里回来，看见满院艾草，哈哈大笑：“我就说今天怎么到处是这味儿！原来你们把山上的艾草都搬回来了！”
“就你鼻子灵。”吴郎中白他一眼，“明天你也别闲着，去砍些菖蒲回来。端午门悬艾草菖蒲，驱邪避瘟。”
“得令！”云大山行了个不伦不类的礼，逗得大家都笑了。
夕阳西下，沈家小院笼罩在金色的余晖中。艾草的香气混合着炊烟的味道，在空气中缓缓飘散。宁儿在院子里跑来跑去，裙角沾上了艾草叶。安儿帮母亲整理草药，偶尔问一两个问题。大人们说着闲话，商量着端午的安排。
这就是青石村的日常。简单，平凡，却充满人间烟火气，温暖而真实。
##二、包粽趣事
五月初四，沈家开始包粽子。
沈娘子天没亮就起来泡糯米。用的是今年新收的糯米，粒粒饱满，在清水中渐渐吸饱了水分，变得晶莹剔透。
粽叶是昨天从镇上买回来的，已经煮过、刷洗干净，叠得整整齐齐。馅料也准备好了：红豆沙是云岫熬的，甜而不腻；咸蛋黄是沈娘子腌的，油润咸香；还有蜜枣、花生、五花肉……
早饭后，女人们围坐在院里的长桌旁，开始包粽子。沈娘子是主力，手法娴熟，三两下就包出一个棱角分明的粽子。云岫也会包，但速度慢些。春杏和秋杏是第一次学，手忙脚乱的。
“看，这样折角……”沈娘子耐心地示范，“叶子要折紧，米才不会漏。绳子要绑牢，煮的时候才不会散。”
春杏学得认真，虽然包出来的粽子形状有些奇怪，但总算没漏米。秋杏就惨了，不是叶子破就是绳子松，急得额头冒汗。
宁儿也来凑热闹，非要自己包一个。云岫给她一小片粽叶、一小把米，让她在旁边玩。小家伙有模有样地学着大人的动作，结果包出来一团不成形的“粽子”，还得意地举起来：“看！宁儿包的！”
“包得真好！”大家都笑着夸她。
吴郎中也来凑热闹，不过他包的不是普通粽子，而是“药膳粽”。他在糯米里加了茯苓、山药、莲子，说是健脾养胃。
“吴叔，这粽子煮出来能吃吗？”云岫有些怀疑。
“怎么不能？”吴郎中瞪眼，“药食同源，懂不懂？这粽子吃了对身体好！”
正说着，安儿从屋里出来，手里拿着几个小竹片。他蹲在桌边看了看，说：“娘，我做了几个粽子模具，你们要不要试试？”
原来，安儿见大家包粽子辛苦，就琢磨着做了几个简易模具——竹片编成的小漏斗，把粽叶放进去，填米加馅，再取出来绑绳子，又快又整齐。
沈娘子试了一个，果然方便许多。“安儿真聪明！”她夸奖道。
安儿不好意思地挠挠头：“我就是想着，能不能省点力。”
有了模具，包粽子的速度快了不少。春杏秋杏很快就上手了，包出来的粽子也像样多了。吴郎中也用模具包他的药膳粽，一边包一边念叨：“这模具好，大小均匀，煮的时候熟得也均匀。”
中午时分，沈砚和沈清远从祠堂教书回来，看见院里堆成小山的粽子，都吃了一惊。
“今年包这么多？”沈砚问。
“不多不多。”沈娘子笑呵呵地说，“咱们家人多，还要送些给邻居。吴叔的药庐也要送，春杏秋杏周娘子，都不能少。”
正说着，云大山扛着一捆菖蒲回来了。菖蒲叶子修长碧绿，根茎粗壮，带着水汽和泥土的清香。
“看看，我挑的都是最好的！”云大山得意地说。
吴郎中检查了一番，点点头：“不错。等会儿修整一下，明天挂在门上。”
包好的粽子要下锅煮。沈家的大铁锅一次能煮五十个，足足煮了三锅。煮粽子的香味飘出老远，混合着粽叶的清香、糯米的甜香、各种馅料的咸香……
第一锅粽子出锅时，宁儿早就等不及了，眼巴巴地守在锅边。云岫挑了个最小的，剥开给她。小家伙烫得直吹气，还是忍不住咬了一小口。
“甜！”她含糊不清地说。
是红豆沙的。糯米软糯，豆沙细腻，甜度恰到好处。
大家都尝了一个。吴郎中的药膳粽也出锅了，他非要每人尝一口。说实话，味道有点怪——糯米里混着药材的苦味，但细品之下，又有种特殊的回甘。
“怎么样？”吴郎中期待地看着大家。
“嗯……特别。”沈砚斟酌着用词。
“养生！”云大山倒是直爽，“吃了这个，保管一年不生病！”
吴郎中满意地捋着胡须：“那是自然。我这配方可是研究了很久的。”
粽子煮好后，要分装。沈娘子早就准备好了竹篮，每家每户都分一些。安儿主动请缨去送，宁儿非要跟着。
兄妹俩挎着篮子，挨家挨户送粽子。每到一家，主人都很高兴，有的回赠几个鸡蛋，有的给一把自家种的蔬菜，有的直接往宁儿口袋里塞糖果。
送完粽子回来，宁儿的口袋鼓鼓囊囊的，装满了各种零嘴。安儿的篮子里也多了不少东西。
“看，王婆婆给了咸鸭蛋，李爷爷给了新摘的黄瓜……”安儿一样样拿出来。
沈娘子笑着收下：“这就是邻里之情。有来有往，日子才过得热乎。”
傍晚，沈家院门上挂起了艾草和菖蒲。青青的叶子，白白的艾草绒，在晚风中轻轻摇摆。按照习俗，要挂到端午后，等叶子干枯了再取下来烧掉。
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