第451章 皇权骤变·九子夺嫡乱局启（2/2）

赵元启沉默片刻，忽然解下腰间佩剑，双手捧上：“此剑乃先帝所赐，名‘守正’。若我有半分私心，愿死于此刃之下。”

沈明澜未接。

他又问：“你凭什么坐天下？”

赵元启抬眼：“我不求坐天下，只求天下有人能坐。若诸兄中有贤者，我愿退让。但眼下群狼环伺，无人顾百姓生死。我若不争，便是纵容乱世开启。我能做的，是守住祖制不毁，保文教不灭，护海疆新政不失，待天下安定，再还政于贤。”

沈明澜再问：“若败，又当如何？”

“身死而已。”他淡淡道，“但求败而不乱，亡而不祸及苍生。若有一日城破，我愿自焚于太庙，以血祭社稷，阻诸军入民巷一步。”

灯影摇曳，映在他脸上，半明半暗。

沈明澜终于开口：“你走吧。暂避偏院，莫出声，莫见人。”

赵元启一愣：“你不答应？”

“我没说不帮。”沈明澜走向书房，“我说的是——你得等。”

他推门而入，顾明玥紧随其后，轻轻掩上门。

室内陈设简单：一张书案，两架书柜，一盏孤灯。墙上挂着一幅字，墨迹未干，是昨日写下的《礼运·大同篇》片段。沈明澜坐下，翻开案头一本旧书——《贞观政要》，指尖抚过“任贤”“纳谏”诸章，却不读，只是静坐。

顾明玥立于门侧，低声问：“你真打算插手？”

“不想。”他答。

“但你已经动了心。”

他抬眼：“你知道我最怕什么？不是死，不是败，是眼睁睁看着刚点亮的灯，被人一个个吹灭。我们费尽心力开海禁，不是为了让百姓多赚几枚铜钱，是为了让他们敢说话，敢想未来。可若皇权崩塌，强权横行，明天第一个被砍的就是万国港的旗杆。”

他合上书，声音低沉：“我不为他争皇位，我是借他之手，护住那些不愿再做奴才的人。”

顾明玥沉默良久，忽道：“你若出手，便是踏入漩涡中心。从此再无退路。”

“我知道。”他提笔蘸墨，在纸上写下两个字：可谈。

笔锋收束，力透纸背。

他将纸折好，封入信笺，递给她：“明日清晨，你将此交给三皇子。若他敢来见我，说明有胆；若他肯听我条件，才值得一助。”

顾明玥接过信，指尖触到纸面微糙的质感。她没问条件是什么，只道：“你要我做什么？”

“守门。”他说，“从现在起，这院子，我说开才开，我说关就关。任何人想进来，先问过你手中的簪子。”

她点头，转身欲出。

“阿玥。”他在背后叫住她。

她回头。

“辛苦了。”

她顿了顿，没说话，拉开门走了出去。

夜更深了。

沈明澜独坐灯下，窗外天色依旧漆黑，但东方已有微光隐现，像是被压住的火苗，随时可能冲破地平线。他望着那一线灰白，手指无意识摩挲着腰间竹简玉佩。识海深处，系统静默，未启动任何功能。此刻不需要推演，不需要知识萃取，只需要一个人的判断，一个凡人的选择。

他想起万国港的孩子递来的纸船，想起百姓齐诵《大同篇》时眼中闪烁的光，想起老船工拆铁链时颤抖的手。

那些光，不能灭。

他站起身，走到门边，拉开房门。

晨风扑面，带着露水的气息。院中老槐树静静伫立，枝影斑驳，地上那道“爪痕”已被夜露浸湿，颜色更深了。

他望着渐渐泛白的天空，低声说：

“那就……再走一程。”