第203章 寸心遥寄楚天云（2/2）

第二张，是一个叫小蛾的丫头。

小蛾，七岁，从前的事几乎全都不记得了，连自己原本叫什么都毫无印象。“小蛾”这个名字，不过是当初刘婆子随手给她起的。她脑海里仅剩的片段，只有无边无际的冷和饿，模糊记得有一个女人抱着她不停地哭，哭声撕心裂肺，再往后，便是一片空白。

林苏指尖微微收紧，将纸攥得有些发皱。

第三张，是青儿。

青儿，十一岁，记得自己姓周，单名一个青字。家在襄阳，爹爹是沿街叫卖的豆腐郎，每天清晨挑着担子出门，悠长的“豆腐——热豆腐——”的吆喝声，是她童年最清晰的记忆。她的娘亲在她五岁那年便病逝了，后来爹爹娶了后娘，后娘嫌她多余碍事，找了个机会，便狠心把她给卖了。

林苏看到这里，将这张纸单独抽出来，放在一边。

襄阳，周家，卖豆腐的。

这些信息不算多，想找到人未必容易，可至少，有了一个方向。

第四张，是一个连名字都没有的孩子。

那孩子今年才六岁，刘婆子一直叫她“六丫头”。她什么都记不起来，不管问什么，只是埋着头不停地哭，肩膀一抽一抽的，显然是被从前的遭遇彻底吓坏了。

林苏轻轻点头，将这张纸也妥善收好。

她一个一个耐心听下去，有的孩子记得多一些，能说出家乡的风物、亲人的营生；有的孩子记得极少，只剩一两个模糊的片段；还有的，是彻底的空白，连自己是谁都不知道。

十八个新来的孩子，真正还残留着记忆的，一共七个。

七个。

林苏将这七张纸一一抽出来，平铺在桌上，反反复复看了三遍，心底渐渐酝酿出一个清晰的念头。

这些孩子，有的记得地名，有的记得亲人的模样与营生，有的记得身上独有的特征，还有的什么都不记得，只留下一块小小的胎记。

能寻到家的，她便拼尽全力帮她们找。

暂时寻不到的，便先留在工坊里好好养着，护着。万一哪天，她们的亲人寻来了呢？

她将这几张写满细碎记忆的纸仔细折好，小心翼翼收进袖子里，起身去找周妈妈。

周妈妈正在厨房里忙着张罗早饭，锅灶上热气腾腾，一见到林苏进来，连忙擦了擦手上的水渍迎上来。

“姑娘，可是有事要吩咐？”

林苏从袖中取出那封早已写好给祖母的信，郑重递到她手中。

“周妈妈，劳烦您帮我找一个最可靠稳妥的人，把这封信加急送去京城，务必亲手交到我祖母手上，越快越好。”

周妈妈接过信，掂了掂分量，又看了看封口，立刻明白了事情的重要，重重点头。

“姑娘放心。今日我便让他即刻动身，绝不耽误。”

林苏又叮嘱道：“还有，您让他顺带捎一句话给祖母。就说，信里的事，恳请祖母务必放在心上，帮忙细细打听。若是有了任何消息，千万尽快回信，我这边，一直等着。”

周妈妈连声应下，将信贴身揣好，匆匆出门去了。

林苏站在厨房门口，望着她的背影消失在巷口，心里稍稍安定了几分。

日头已经升得很高，暖融融的阳光洒在身上，驱散了晨间的微凉，让人浑身都觉得舒坦。她转身往回走，刚走几步，脚步忽然一顿。

宿舍的事，还没有解决。

如今五间厢房，挤着二十多个孩子，虽说暂时还能凑合，可终究不是长久之计。往后工坊里的人只会越来越多，地方只会越来越局促，必须找一处更大的住处。

林苏略一思索，转身朝着院子后方走去。

这座工坊的院落，是当初一并买下的，后院还连着一块不小的空地，一直荒置着，杂草丛生，从没人理会。买的时候，这块地算是搭着白送的，无人在意，如今想来，倒是正好能派上大用场。

她走到后院荒地前，驻足而立。

齐腰深的野草在风里轻轻摇晃，远处长着几棵歪歪扭扭的老树，树底下堆着些废弃的破砖烂瓦，看着荒凉杂乱，可胜在地方宽敞，足够开阔。

在这里盖几间屋子，绰绰有余。

林苏在心底默默盘算起来。

屋子不用讲究精致华美，只要能遮风挡雨、干净整洁便好。一间屋里摆四张床，一张床睡两个人，一间便能住下八个孩子。若是盖上五间，便能容纳四十人，往后再添些孩子，也足够住下。

只是盖房需要多少银子，她心里没数，得去问问周师傅。周师傅是做木匠活的，盖屋砌墙的门道最是清楚，一问便知。

再者，盖房总要耗时，眼下正值盛夏，工期顺利的话，一两个月便能完工。这一两个月里，孩子们总不能一直挤在旧屋里。

想到这里，林苏心里有了两全之策。

一边请周师傅找人尽快动工盖新房，一边派人在附近打听，看看有没有闲置的空院可以先租下来，临时住上几个月，等新房建好再搬回去。如此一来，孩子们便不用再受拥挤之苦。

林苏打定主意，立刻从后院折回，去找周师傅。

周师傅正在工棚里带着徒弟们做活，刨木花簌簌落在地上，见林苏进来，立刻放下手里的刨子，迎上前来。

“姑娘，可是有什么事？”

林苏将自己想在后院盖屋的打算，一五一十说了一遍。

周师傅听完，低头略一思忖，便给出了准话：“盖房不难。姑娘要的这种简易屋子，土坯墙，木梁架，青瓦顶，结实又省钱，一间屋子十来两银子便够了。五间一齐盖，五六十两银子足矣。”

林苏心里松了口气，这个数目，她还能承担。

周师傅又补充道：“不过姑娘要盖就得抓紧，再过两个月便入秋了，天气一凉，泥土难干，工期便会慢下来。要盖，最好就趁这盛夏时节，动工快，完工也快。”

林苏当即点头：“好，那就有劳周师傅，帮我寻几个手艺好、靠谱的匠人，尽快动工。钱的事您不用担心，我来安排。”

周师傅满口应下。

林苏从工棚出来，又回到前院。周妈妈还未回来，她便坐在廊下静静等候。

阳光暖烘烘地照在身上，让人觉得懒洋洋的。院子里的凉棚下，孩子们依旧在低头绕线，叽叽喳喳的声音清脆热闹，不再像初来时那般惶恐不安。

她站在院子里想了想，转身往秋江住的那边走去。

林苏走到秋江屋前，敲了敲门。

“谁？”

“秋江姨，是我。”

里头一阵窸窸窣窣的响动，门很快开了。秋江站在门口，头发披散着，手里还攥着一把木梳，显然正在梳头。

“四姑娘？这么晚了，有事？”

林苏点点头。

秋江侧身让开：“进来说。”

屋里点着灯，收拾得干干净净的。秋江把木梳放下，又给林苏倒了杯茶，才在她对面坐下。

“姑娘说吧，什么事？”

林苏没绕弯子，直接把心里那个想法说了出来。

“秋江姨，我想给大户人家的下人做统一的衣裳。”

秋江愣了一下。

林苏接着说下去：“工坊里的织机，一个人能看两台，一天能织出往日三天的布。可现在销路只有李姨娘那边，撑不起来。我想着，扬州城里大户人家多，每家都有几十上百的下人，每年春秋两季都要换新衣裳。要是能接下几家的单子，工坊的销路就稳了。”

秋江听完，眼睛慢慢亮了。

“姑娘，您这主意好！”她说，“那些大户人家，下人穿的衣裳确实有规矩，可大多是自己府里做的，有的忙不过来，有的嫌麻烦。要是能从外头直接买现成的，省多少事！”

林苏点点头。

“我就是这么想的。可我对各府的情况不熟，不知道谁家需要，谁家管事好说话。秋江姨，您认识的人多，能不能帮我打听打听？”

秋江没说话，只是看着她。

林苏被她看得有点莫名。

“秋江姨？”

秋江忽然一拍大腿。

“四姑娘！您这一说，我倒是想起来了！”

她往前凑了凑，声音都高了半度。

“您还记得当初您让梁家铺子的伙计统一穿那种青布衣裳的事吗？”

林苏愣了一下，点点头。

那是她刚来不久时做的一件事。梁家在扬州有好几家铺子，伙计们穿得五花八门，有的穿灰的，有的穿蓝的，有的穿自家带来的旧衣裳，看起来乱七八糟的。她就让人统一做了青布短褐，每个伙计两身，换着穿，还绣了梁家铺子的标记。

那事当时在扬州城里还引起过一点动静。有人说梁家会做生意，伙计穿得整齐，看着就靠谱。也有人说这是多此一举，伙计穿什么不是干活？

林苏没想到，这事居然还有后续。

秋江见她发愣，笑着说：“姑娘，您不知道，当时您那事儿一出来，好几户人家的太太都动心了！”

林苏看着她。

秋江掰着手指头数。

“头一个，是西城王家。王老爷是做绸缎生意的，家里铺子也有三四家。他家太太听说您给伙计统一做了衣裳，专程托人来问过，说这主意好，伙计穿得齐整，看着体面，也想学。后来不知道怎么就搁下了。”

“第二个，是南城李家。李家是做粮食生意的，铺子不比咱们梁家少。他家大奶奶是个能干的，那年过年，还特意让人来打听，问咱们那衣裳是哪儿做的，多少钱一身，也想给他们家伙计做。”

“还有东城赵家，赵老爷是盐商，家里银子堆成山。他家太太最喜欢讲究排场，听说这事后，也说好，说要让家里下人也统一穿一样的，走出去齐刷刷的，气派。”

秋江越说越来劲。

“还有北城孙家，还有城南钱家，还有……”

林苏听着，眼睛越来越亮。

“等等，”她打断秋江，“秋江姨，您是说，这些人家都想过要给下人统一做衣裳？”

秋江用力点头。

“可不是嘛！当时咱们那事儿出来，好些人都说好。可后来……后来好像就没下文了。我估摸着，一是不知道找谁做，二是嫌麻烦，三是怕价钱不合适。就搁下了。”

林苏心里飞快地盘算着。

如果秋江说的这些人家，当时就动过心，那现在呢？

现在她们的工坊，有水利织机，有熟练的大娘，有足够的人手。能做，而且能做得好。

价钱，可以谈。

样式，可以定。

质量，可以保证。

林苏抬起头，看着秋江。

“秋江姨，您说的这些人家，您跟她们府里的人熟吗？”

秋江笑了。

“姑娘，您这话问的。各府的丫鬟媳妇子，哪个不认识几个？王家的二门上的婆子，跟我老交情了。李家针线房上的管事，以前是盛家的，跟我是老姐妹。赵家大奶奶跟前的大丫头，是我干闺女。”

林苏忍不住笑了。

“您这关系，真够硬的。”

秋江摆摆手，脸上却带着几分得意。

“姑娘，您就说吧，要我怎么做？”

林苏想了想，说：“您先帮我打听打听，这几家现在还有没有这个想法。要是还有，就跟她们透个风，说咱们工坊能做。价钱好商量，样式可以定，质量保证不比她们自己做的差。”

秋江点点头。

“行。明儿个我就去。”

林苏又说：“要是她们有意向，您就问问，她们大概要多少身，什么时候要，有没有什么特别的要求。咱们这边好提前准备。”

秋江一一应下。

林苏说完，站起身准备走。

走到门口，她忽然又回过头。

“秋江姨，谢谢您。”

秋江愣了一下，随即笑了。

“姑娘，您这话说的。您做的这些事，我看着呢。能帮上点忙，高兴还来不及呢。”

林苏看着她，心里暖融融的。

她推门出去，走进夜色里。走在回屋的路上，脑子里还在转着刚才那些话。

王家，李家，赵家，孙家，钱家……

一户人家，少说几十个下人。一季换一身，一年两季。

要是能接下五户，工坊的销路就稳了。

要是能接下十户……

她忍不住笑了。

这步子，迈得有点大。

可试试总没错。

第二天一早，秋江就出门了。

林苏在工坊里等消息，心里有点七上八下的。

她坐在凉棚底下，看着那些孩子绕线、织布、跑来跑去。阿蘅今天特别乖，坐在三丫旁边，认认真真地学，偶尔抬起头，朝她这边看一眼，笑一下，又低下头去。

太阳越升越高，晒得人身上暖洋洋的。

林苏正想着要不要去找周妈妈问问盖房的事，忽然听见门口传来一阵脚步声。

她抬起头。

秋江回来了。

走得飞快，脸上带着笑。

林苏站起身。

秋江走到她面前，还没站稳，就开始说。

“姑娘，成了！”

林苏眼睛一亮。

秋江喘了口气，掰着指头数。

“王家，要！他们家太太一听是咱们工坊做，二话不说就点了头。说先要三十身，试试看。要是好，往后就定咱们的。”

“李家，也要！李家大奶奶更痛快，说早就想做了，一直没找着合适的地方。她要四十身，秋装，十月初之前要。”

“赵家，也要！赵家太太最讲究，说要六十身，她家下人分三等的，一等二等三等，衣裳样式要不一样，让咱们给画个样子看看。”

林苏听着，心里飞快地记着。

三十，四十，六十，加起来一百三十身。

这只是头一批，试试看的。

要是做好了，往后就是长期的买卖。

秋江还在说。

“孙家那边，管事的媳妇子不在，我没见着人。钱家那边，说是要跟老爷商量商量，过两天给回话。还有城南张家，那是我顺道问的，他家太太也有这个意思，说让咱们去个人细谈。”

林苏听完，半天没说话。

秋江看着她，有点担心。

“姑娘？您怎么了？”

林苏忽然笑了。

那笑容，从嘴角漫到眼底，又从眼底漫到心里。

“秋江姨，”她说，“您这一趟，帮咱们工坊打开了多大的路子啊。”

秋江也笑了。

“姑娘，不是我路子广，是您那主意好。那些太太们，都是精明人，一看就知道这事划算。自己府里做，要养人，要买料，要操心，还不见得做得好。从外头买现成的，省事，省心，还便宜。她们能不动心？”

林苏点点头。

这话说得对。

只要东西好，价钱公道，谁不愿意省事？

她想了想，说：“秋江姨，您帮我把这几家的要求都记下来。多少身，什么时候要，有什么特别要求，都记清楚。咱们这边好安排。”

秋江应了。

林苏又说：“还有，您帮我约一下那几家管事的，最好能见一面，当面谈。价钱、样式、交货时间，都谈明白了，免得日后扯皮。”

秋江点点头，转身又忙去了。

林苏站在院子里，望着她的背影。

太阳晒得人身上暖洋洋的。

她忽然想起一件事。

一百三十身衣裳，每身按两尺布算，那就是二百六十尺布。按她们织机的速度，一个人一天能织多少？一个人能看两台，一台一天织多少……

她得回去算账。

安排人手，安排工期，安排布料。

还有样式。

赵家要分三等，一等二等三等，样式不能一样。得画样子，得让人看，得让人满意。

林苏转身往屋里走。

走了几步，她忽然停下来。

院子里，那些孩子还在凉棚底下绕线、织布、跑来跑去。阿蘅坐在三丫旁边，正低着头认真地学，小脸绷得紧紧的。三丫时不时侧过头，看她一眼，指点一下。

阳光洒在她们身上，金灿灿的。

林苏看着她们，心里忽然涌起一股热流。

这些孩子，以后会有活干了。

会有很多活干。

会学会手艺，学会挣钱，学会在这个世上活下去。

而她自己，也会。

她转身走进屋里。

铺开纸，提起笔，开始算账。

这日子，越过越有盼头了。