第195章 一粥一诺筑良工（1/2）

墨兰行事素来干脆利落。上午才应下女儿，下午便遣了周妈妈带着名帖出门，将扬州城内数得上名号的木匠、机匠一一请了过来。

那帖子送出去的时候，周妈妈还嘀咕了一句：“夫人，这些匠人粗手粗脚的，请到府里来，怕是不合规矩吧？”

墨兰正在给林苏梳头，闻言头也不回，只淡淡道：“什么规矩？能让我女儿把事办成的，就是好规矩。”

周妈妈不敢再多言，揣着帖子匆匆去了。

至巳时正，几位匠人陆续到了。

头一位姓周，六十出头的年纪，须发花白，一双眼睛却极亮。他十三岁进木工作坊，一辈子跟木头打交道，锯、刨、凿、雕，没有一样不精的。墨兰幼时在娘家，见过他在后院里做木工活，那些木头在他手里像是活了，该弯的弯，该直的直，该榫的榫，该卯的卯，拼起来严丝合缝，仿佛天生就该长在一起。

第二位姓钱，是侯府的老人，五十来岁，个子不高，精瘦，手指却极长，指节分明，一看就是干细活的手。他在侯府三十年，专做精细木器，给侯爷做过紫檀木的书案，给老夫人做过黄花梨的梳妆台，给小姐们做过镶嵌螺钿的首饰匣。那些物件，随便拿一件出去，都能让扬州城的木匠们眼红。

第三位姓孙，扬州本地人，四十出头，正是壮年，是城里最有名的造机匠。织造巷那些织布作坊，十家里有七八家的织机是他做的。他做的织机，踏板轻，梭子顺，织出来的布平整细密，比别家织机织的好卖得多。城里的织工都说，用孙师傅的织机，一天能多织两尺布。

除了这三位，还有几个年轻些的匠人，是三位师傅带的徒弟，或是作坊里得力的人手。一群人进了梁府，被引到后院，在院中站成一圈，面面相觑，不知今日要被叫来做什么。

林苏从屋里走出来。

她今日穿得素净，月白色的褙子，青色的褶裙，发髻也只简单挽起，簪了一支玉簪。可那一身素净里，偏偏透着一股说不出的气度，不像是深闺里的娇小姐，倒像是要主持什么大事的当家人。

几位匠人见了她，神色各异。有的一脸惊讶，大约是没想到今日要见的竟是这么年轻的一位姑娘；有的面露轻慢，大约是觉得姑娘家懂什么木工机巧；有的则是好奇，想看看这姑娘葫芦里卖的什么药。

林苏不慌不忙，请几位匠人在院中石凳上坐下，又命人上了茶。等茶喝过一盏，她才开口。

“今日请诸位师傅来，是有一桩要紧事相求。”

她把水利织布机的想法，细细说了一遍。

先从织布说起。说如今扬州妇人用的织机，如何笨拙，如何迟缓，如何耗力极多却织不出几尺布。说她见过那些织工，从早踩踏板踩到晚，累得腰都直不起来，挣的钱却只够买两斤米。说若有办法让她们织得更快、挣得更多，该有多好。

再讲水利织机。说以水力为动力，借水流之势推动木轮转动，木轮连着连杆，连杆带动织机的踏板和梭子。一人看顾数机，一日可抵往日数日之功。她说得仔细，从水轮的大小，到连杆的长短，到如何把水的力量转化成织布的力量，一一比画清楚。

几位匠人起初还只当是小姑娘家异想天开，面上带着那种“听听就算了”的神情。可待她将结构、关节、受力之处一一说明白，几人脸上的轻慢渐渐散去，取而代之的是惊疑与慎重。

周师傅最先开口。他沉吟片刻，缓缓道：“姑娘说的这个，老朽活了六十多年，闻所未闻。可听姑娘这么一比画，倒也不是没有道理。水能推磨，水能舂米，自然也能带动机器织布。这路子，是对的。”

钱师傅点点头，补充道：“关键在那个连杆。怎么把水轮的转动，变成踏板的上下运动，这个关节最难。还有梭子，怎么让它自己来回穿梭，不用人一下一下扔，这也是个难题。”

孙师傅没说话，只是皱着眉头，手指在膝盖上一下一下画着，像是在心里琢磨什么。过了好一阵，他才抬起头，看着林苏，眼神里带着审视：“姑娘，这话老孙本不该问，可实在憋不住——这机器，姑娘是从哪儿知道的？”

林苏早有准备，微微一笑：“是从一本古籍上看到的。那书不知是哪朝哪代传下来的，残破不全，只画了几张图，写了几句说明。我看了觉得有理，便记在心里了。

孙师傅盯着她看了片刻，没再追问。干他们这行的，最知道有些手艺是传子不传女、传内不传外的。人家能说出来，已是难得，再追问来历，就不识趣了。

这时，一个年轻些的匠人开了口。他是孙师傅的徒弟，二十出头，血气方刚，说话直来直去：“姑娘这心思是好的，可这水利织机体量庞大，构件繁复，非一两人能成。咱们这几个，人手不足，器具不齐，便是有心，也难在短日内做出模样。”

他这话说得直接，却也实在。

另一个匠人跟着补充：“且要试机、改机、调机，一遍不成再一遍，耗费的木料、工时，都不是小数。光靠咱们几个，怕是干不下来。”

林苏垂眸略一思索。

她早就料到会有人手不足、器具不齐、耗费太大的问题。这些问题，她在心里想过无数遍，每一遍都想好了应对之策。

抬眼时，已是成算在胸。

她不绕弯子，直接开口：“诸位师傅顾虑的，我都明白。”

“人手不够，便招。扬州城这么大，木匠机匠铁匠有的是，只要有工钱，不怕没人来。”

“器具不足，便置。缺什么工具，开单子去买，买不到的就请人打，打到合用为止。”

“木料不够，便采。要什么木头，松木杉木榆木枣木，尽管说，派人去外地采买，买最好的回来。”

“但凡愿意跟着一起试机造机的，工钱加倍，管三餐，月钱不拖不欠。”

说到这里，她顿了顿，目光缓缓扫过几位匠人的脸，一字一句道：“若能造出第一台可用的水利机，另赏重金。诸位师傅的名姓，也会刻在机器上，与这机器一起传下去。后世的人用这机器织布，就会记得，是你们几个把它造出来的。”

一言既出，满院皆静。

几位匠人你看看我，我看看你，都从彼此眼中看到了震惊。

工钱加倍，管三餐，月钱不拖不欠——这已经是扬州城从未有过的好待遇了。还有那“另赏重金”，虽不知具体多少，可光听这口气，就知道不会是小数目。

更让他们心动的，是那句“名姓刻在机器上，与机器一起传下去”。

干了一辈子木工，谁不想留个名？谁不想让后人知道自己做过什么？可平日里做的那些活计，床啊柜啊桌子椅子啊，用个几十年就坏了，坏了就拆了，拆了就烧了，谁还记得是谁做的？

可这机器不一样。若真能造出来，若真能流传下去，那他们的名字，就真能传下去了。

周师傅摸着花白的胡子，半晌没说话。钱师傅低着头，不知在想什么。孙师傅那双眼睛，却越来越亮，亮得像点了灯。

墨兰在一旁看着女儿从容定策，眼底微扬。

她淡淡补了一句：“我梁家在扬州虽不算顶顶显贵，却也不至于短了匠人一口饭、一分钱。你们只管放手做，出了差错，有我担着。”

母女二人一唱一和，心意分明。

几位匠人听了这话，最后一丝顾虑也没了。周师傅站起身，抱拳道：“夫人、姑娘这般厚待，老朽若再不识抬举，就真不是人了。这事，老朽接了。”

钱师傅也站起身：“老钱也接了。”

孙师傅哈哈一笑，拍着大腿：“姑娘，老孙这辈子就喜欢琢磨新鲜玩意儿。这事，你算是找对人了！”

几个年轻匠人跟着点头，脸上都有了笑意。

当日，梁家便与几位匠人立了契约。契约写得清楚：工钱加倍，管三餐，月钱按月结清，不拖不欠；若造出第一台可用的水利织布机，另赏纹银一百两；几位匠人的名姓，刻在机器上，永世流传。

一百两。

这个数字从林苏嘴里说出来时，几位匠人都愣住了。一百两银子，够一个普通人家吃用十年。就是他们这些手艺好的匠人，一年不吃不喝也攒不下二十两。一百两，那是想都不敢想的数。

周师傅眼眶有些发红，嘴唇动了动，想说什么，又没说出口。钱师傅低着头，用袖子擦了擦眼角。孙师傅愣了好一阵，才憋出一句话：“姑娘，老孙这条命，以后就是你的了。”

第二日，梁家招工的消息便在扬州城内传开了。

消息是周妈妈亲自带人散出去的。她带着几个家丁，走街串巷，在茶馆里、酒楼里、作坊里、码头上，见人就说：梁家招木匠、机匠、铁匠，不问出身，不问来路，只看手艺。工钱优厚，待遇从优，管三餐，月钱不欠。愿意来的，只管到梁府门前排队。

她还特意加了一句：“当家的是位姑娘，可说话算话，比那些只会耍嘴皮子的爷们儿强多了。”

消息一散，街头巷尾顿时炸开了锅。

最先跳出来的，是城中那些饱读圣贤书、却四体不勤的秀才文人。

这日，他们聚在城中的清风茶馆里，听到梁家招工的消息，顿时炸了锅。

一个姓张的秀才把茶碗往桌上一顿，冷笑道：“女子当家，已是不合规矩。竟还公然招揽匠人，搞这些机巧淫技，成何体统！”

另一个姓李的秀才捋着稀疏的胡须，摇头晃脑道：“《礼记》有云：妇人，从人者也；幼从父兄，嫁从夫，夫死从子。这梁家姑娘，父兄何在？夫婿何在？竟敢抛头露面，当家主事，这是要乱了纲常啊！”

一个姓王的秀才最是激动，站起来挥着手臂：“还有那水利织布机！《尚书》有云：玩物丧志，奇技淫巧。这些东西，都是惑乱人心的东西！好好的布，用手织就是了，弄什么水力？这不是要夺了织工的饭碗吗？这不是要乱了世道吗？”

他越说越激动，脸都涨红了：“诸位，我等读圣贤书，受圣人教，岂能坐视这等乱纲常、坏礼教的事发生？我等当联名上书，告到官府，让官府治她一个不守妇道之罪！”

几个秀才纷纷附和，一时间茶馆里群情激愤，仿佛林苏做了什么十恶不赦的事。

可也有不说话的。

茶馆角落里，坐着一个穿青布长衫的中年人。他姓陈，是个老秀才，考了二十年，连个举人都没中上。家里穷得叮当响，老母在堂，妻儿待哺，全靠他给商铺写写对联、给人家抄抄书信挣几个铜板糊口。他已经三天没吃饱饭了，今日来茶馆，是听说有人请他写状子，能挣二十文钱。

他听着那些秀才高谈阔论，一声不吭。他只是低着头，把面前那碗茶喝得干干净净。那茶是茶馆老板看他可怜，白送他的。

他心里想的是：你们骂人家女子当家，可人家能拿出钱来招工，能给匠人工钱加倍，能管三餐。你们骂人家奇技淫巧，可人家要是真把那机器造出来，能让织工多挣钱。你们呢？你们除了坐在这里喝茶骂人，还能干什么？

他想起自己家里的老母，已经半个月没见荤腥了；想起自己的妻儿，身上的棉袄破了几个洞，也没钱买新的。他忽然觉得，那些骂人的话，听起来是那么可笑。

你们骂吧，骂吧。骂完了，肚子还是饿的。

他站起身，悄无声息地走了。走出茶馆的时候，他回头看了一眼那些还在高谈阔论的秀才们，心里忽然涌起一股说不清的厌恶。

而此刻，城东的一间破屋里，一个姓刘的木匠正在收拾工具箱。

他三十多岁，身材瘦小，手上全是老茧。他有三个孩子，大的八岁，小的才两岁。老婆去年冬天生了一场病，把家里那点积蓄全花光了。他每天起早贪黑干活，挣的钱却只够买几斤粗粮，一家人勒紧裤腰带，勉强不饿死。

听到梁家招工的消息，他二话不说，拎起工具箱就往外走。老婆追到门口，拉住他的袖子：“你也不问清楚就去？万一是个坑呢？”

刘木匠甩开她的手，头也不回：“坑不坑的，去了才知道。可要是不去，咱们一家五口，这个冬天怎么过？”

老婆愣住了，手慢慢松开。

刘木匠大步流星往梁府走去。他知道，自己这一去，可能会被人骂。那些读书人肯定会骂他，说他为了几个臭钱，给女子当奴才，丢男人的脸。可他不怕骂。骂能当饭吃吗？骂能让孩子不饿吗？骂能让老婆的病好起来吗？

不能。

只有钱能。

城西的一间小院里，一个姓赵的铁匠也在收拾东西。

他四十出头，膀大腰圆，一双手跟蒲扇似的。他在城里开了间铁匠铺，打铁二十年，手艺没得说。可这两年生意不好做，那些大户人家的活，都被有门路的人抢走了；那些小门小户的活，又不挣钱。他的铁匠铺，已经三个月没开张了。

他老婆坐在门槛上，看着他把锤子、钳子、凿子一件件装进工具箱，眼圈红红的：“你真要去？给人家当下人？”

赵铁匠头也不抬：“什么下人不下人的？人家给钱，咱干活，天经地义。再说了，人家不是说‘只管放手做，出了差错有我担着’吗？这话我爱听。干了二十年，头一回有人跟我说这话。”

老婆还想说什么，赵铁匠直起腰，看着她：“你知道人家给多少工钱吗？加倍。我打一个月铁，能挣二两银子。加倍就是四两。一个月四两，一年就是四十八两。够咱们盖三间新房了。”

老婆张了张嘴，什么也说不出来了。

城北的一条巷子里，一个姓钱的年轻木匠正在跟他爹吵架。

他爹也是木匠，干了一辈子，手艺不差，可一辈子穷。他爹最常说的话就是：咱就是干活的命，别想那些有的没的。老老实实干活，本本分分做人，就行了。

可钱木匠不想老老实实。他今年二十五，有力气，有手艺，有想法。他不想像他爹一样，干一辈子活，穷一辈子。

“爹，人家给工钱加倍，管三餐，月钱不欠。这样的好事，去哪儿找？”

他爹蹲在门槛上，抽着旱烟，头也不抬：“好事？好事能轮到你？人家是侯府，是大户，咱们是什么？是泥腿子。人家说得好听，到时候真干起来，谁知道怎么样？再说了，那当家的是个姑娘，一个姑娘家懂什么？万一瞎折腾，折腾完了，拍拍屁股走人，你找谁去？”

钱木匠急了：“爹！你怎么就知道不行？你不去试试，怎么知道不行？”

他爹“呸”了一口唾沫：“试？试什么试？我试了一辈子了，试出什么来了？还不是穷？还不是苦？我告诉你，老老实实干活，别想那些有的没的，才是正道。”

钱木匠不说话了。他看着蹲在门槛上的爹，那背影佝偻着，灰扑扑的，像一块被磨平了的石头。他心里忽然涌起一股说不清的悲哀。

他拎起工具箱，推开门，走了出去。

身后传来他爹的骂声：“你个不孝的东西！你给我回来！”

他没有回头。

城中的清风茶馆里，那些秀才们还在高谈阔论。

他们已经从“女子当家不成体统”骂到了“奇技淫巧祸乱人心”，又从“奇技淫巧”骂到了“世风日下人心不古”。骂着骂着，有人觉得饿了，招呼茶馆老板上点心。

茶馆老板是个四十多岁的胖子，笑眯眯地端着一碟花生米上来。放下花生米的时候，他忽然说了一句：“几位爷，听说梁府门口已经排起长队了，十几号人呢。”

几个秀才一愣。

“十几号人？都是什么人？”

茶馆老板说：“还能是什么人？木匠，铁匠，机匠，还有那些干粗活的。都拿着工具箱，排着队，等着应募呢。”

张秀才冷笑道：“哼，一群泥腿子，为了几个臭钱，连脸都不要了。给女子当奴才，亏他们干得出来！”

李秀才摇头晃脑道：“孟子曰：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。这些泥腿子，为了几个钱，连节气都不要了。可悲，可叹！”

王秀才刚要附和，忽然发现自己不知道该说什么。他张了张嘴，又闭上了。

他忽然想起，自己已经欠了茶馆两个月的茶钱。茶馆老板虽然笑眯眯的，可那双眼睛，分明在说：你什么时候还钱？

他低下头，抓起几颗花生米，塞进嘴里，嚼得咯嘣响。

花生米很香，可他吃不出味道来。

此刻，梁府门前，已经排起了长队。

那些粗布衣衫的匠人们，扛着工具箱，揣着一身手艺，络绎不绝地赶来。队伍从梁府大门口排出去，沿着巷子拐了弯，一直排到街口。有人数了数，说至少有一百多人。

有人沉默寡言，只问工钱。问清楚了，点点头，就站到队伍里等着。

有人直截了当，只求一口饱饭。他们大多是外地来的，逃荒的，躲债的，走投无路的。听说这里管三餐，就来了。

也有人心中好奇，想看看这位姑娘口中的新奇织机，究竟是个什么模样。他们听说那机器用水力带动，一人可抵数人之力，都觉得不可思议，想亲眼见识见识。

队伍里有人在低声议论。

“听说当家的是个姑娘，才十岁。”

“姑娘怎么了？人家能拿出钱来，能说话算话，比那些光说不练的强多了。”

“就是。那些秀才老爷们，天天骂骂，可你让他们拿钱出来试试？他们裤兜比脸还干净。”

“别说那些没用的。我就想知道，工钱是不是真加倍，月钱是不是真不欠。”

“应该不假。我有个亲戚在梁家铺子，说那姑娘说话做事，比爷们儿还干脆。”

“那就行。只要给钱，让干啥干啥。”

没有人再提什么“女子不当家”的迂腐话。那些话，在茶馆里说说可以，在这里说，只会被人当成傻子。

在生存面前，那些虚头巴脑的议论，轻得像一阵风。

林苏站在廊下，看着院中渐渐聚起的匠人。

晨光从东边斜斜照过来，落在她肩上，给她镀上一层淡淡的金边。她穿着一身素净的衣裳，站得笔直，像一棵刚抽枝的小树。眼底一片沉静，沉静得像一潭深水，看不出深浅。

她看着那些匠人。他们有的年轻，有的年老；有的高，有的矮；有的胖，有的瘦。他们的脸上，有期待，有忐忑，有怀疑，有渴望。但更多的，是一种说不清的疲惫。那是被生活磨出来的疲惫，是日复一日挣扎求生的疲惫，是一眼望不到头的疲惫。

可那疲惫里，也有一点光。那光很弱，像风里的烛火，随时可能熄灭。可它还亮着。

她知道，那点光，是希望。

是对好日子的希望，是对不再挨饿受冻的希望，是对孩子能吃饱饭、老人能穿暖衣的希望。这点希望，支撑着他们，让他们从四面八方赶来，排起长队，等着一个机会。

她忽然想起那些在在铺子门前的秀才们。他们骂她，骂这些匠人，骂那些“奇技淫巧”。他们觉得自己有风骨，有节气，有读书人的尊严。

可他们的风骨，能当饭吃吗？

他们的节气，能让那些匠人一家老小吃饱穿暖吗？

他们的尊严，能换来什么？换来欠了两个月的茶钱，换来一肚子的牢骚，换来一事无成的半辈子？

批判的武器，终究挡不住实实在在的生路。

她想起前世读过的那些书，那些先贤说过的话。物质力量只能用物质力量来摧毁。那些道貌岸然之辈，用虚无缥缈的“天理”当作禁锢女子的武器。那她便要用最实在的“物质”当作利刃，用温饱、用银钱、用实实在在的好日子，击碎这层层枷锁。

她看着那些匠人，心里忽然涌起一股热流。

这些人，不是她想象中的抽象概念。他们是活生生的人，有血有肉，有家有口，有欢喜有忧愁。他们信她，把希望寄托在她身上，把自己的生计押在她身上。她不能辜负他们。

她深吸一口气，转身对身边的周妈妈道：“去，搬几张桌子来，摆好笔墨纸砚。一个一个登记，姓名、年龄、籍贯、手艺、特长，都记清楚。登记完了，领到后院去，让周师傅他们先看看手艺。”

周妈妈应了一声，带着几个家丁忙活起来。

林苏又对秋江道：“姨娘，咱们得准备些吃的。这些人一大早赶来，怕是还没吃饭。熬几锅粥，蒸几笼馒头，让他们先垫垫肚子。”

姨娘看着她，眼里满是笑意：“好，我去安排。”

林苏点点头，又转过头，看着那些排队的匠人。

阳光越来越亮了，照得整个院子暖洋洋的。那些匠人站在阳光里，脸上的疲惫似乎淡了一些。有人在低声说话，有人在清点工具，有人在默默等待。

她站在廊下，看着这一切。

晨风轻轻吹过，拂起她鬓边的碎发。她抬手把碎发拢到耳后，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

她转过身，往屋里走去。

她还有很多事要做。

要给匠人们安排住处，要准备木料和工具，要把周师傅他们召集起来商议具体的方案，要让人去织造巷打听情况。

事情多得做不完。

可她一点也不觉得累。

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