第191章 不负流年不负心（2/2）
可西北的路，哪有那么好走。
织布机被地痞流氓砸了，铺子门口被人恶意泼了粪，辛辛苦苦雇来的伙计被打得遍体鳞伤，一桩桩，一件件，都是常人难以承受的委屈。可闹闹从来没有写过一句抱怨，没有说过一句要回来的话，只是在信里安安静静地问：“娘，我遇到难处了，我该怎么办？”
没有哭，没有闹，只是冷静地寻求办法，像一株在风沙里顽强生长的野草，倔强得让人心疼。
三个女儿，一个在西山陪侍太后，步步稳妥；一个在深宫伴驾公主，温柔安稳；一个远在西北闯荡，坚韧果敢。她们都在往上走，都在朝着更广阔的天地走去，一步步，活成了独当一面的模样。
那正是她小时候，拼了命想要做到的事。
想到这里，墨兰忽然轻轻笑了一下，那笑容很淡，浮在唇角，却藏着几分说不清道不明的复杂。有欣慰，有感慨，有释然，也有一丝对年少自己的怜惜。
她的思绪，就这样毫无征兆地跌回了盛家的旧时光里。
那时候，她还是盛家四姑娘墨兰，是林噙霜膝下的女儿，没有显赫的母家依靠，有父亲独一份的偏爱，在规矩森严、人心复杂的盛家大宅里，她从小就明白，想要活下去，想要活得好，想要出人头地，就只能靠自己，只能拼命往上爬。
怎么爬？
她心里比谁都清楚，盛家最有分量、最能说了算的，是老太太。只要能讨得老太太的欢心，能被老太太养在身边，那她的将来，就有了依靠，有了底气，有了在盛家立足的资本。
所以她拼了命地讨好，拼了命地做那个最贴心、最孝顺、最得体的姑娘。
她记得格外清楚，那是一个寒冬腊月的日子，天寒地冻，北风卷着雪沫子刮在脸上，像刀子一样割人。她特意起了个大早，守着小厨房，亲手炖了糯米金丝枣羹。火候掐得刚刚好，羹汤暖甜软乎，不腻不齁，又养胃润肺，最适合老人家睡前饮用。
她拢着暖炉，捧着滚烫的瓷碗，跟着丫鬟一步一步小心翼翼地走进寿安堂。彼时屋子里暖意融融，老太太正和王氏、华兰她们说笑，气氛和睦。可她一推门进去，王氏脸上的笑容瞬间就僵了一半，眼神里带着几分不屑与防备，那是打心底里看不起她这个姨娘生的姑娘。
她不在意。
一点都不在意。
王氏的冷眼，旁人的议论，都比不上老太太的一句夸赞。她端着碗，踩着规矩的步子走到老太太跟前，脸上挂着恰到好处的巧笑嫣然，声音温柔婉转，挑不出半分错处：“老祖母，这是孙女儿亲手刚炖好的糯米金丝枣羹，又暖甜又软乎，且不积食，您睡前喝一碗，润润肺最是舒服。”
老太太接过碗，尝了一口，笑着夸她贴心懂事，是个知道疼人的好孩子。
一旁的房妈妈也跟着附和，语气满是称赞：“四姑娘真是贴心孝顺，老太太一咳嗽她就上前捶背，老太太一皱眉她就立刻递茶碗，这般细心，府里的姑娘们都比不上。”
就连父亲盛紘也投来了欣慰的目光，眼神里带着对她懂事得体的满意。
那一刻，她站在寿安堂的暖炉边，心里得意极了。她觉得自己做得太完美了，每一个动作，每一句话，每一个表情，都精准地踩在了所有人的喜好上，她以为，老太太的心，定然已经偏向了她。
后来没过多久，老太太说身边冷清，想从姑娘们里选一个搬去寿安堂住着，贴身陪伴。
她知道，改变命运的机会来了。
几乎是老太太话音刚落，她第一个站了出来，脊背挺直，言辞恳切，有理有据，有情有义，每一句话都打磨得周全漂亮，她至今都记得清清楚楚：“自是千般愿意的。且不说老太太是盛家老祖宗，孙女理应尽孝，再者，老太太见多识广又慈心仁厚，对墨儿有莫大的恩惠，墨儿巴不得日日在老太太跟前受些教诲。如今，除了大姐姐，我算是姐妹里最大的，没的我不出力，反让妹妹们受累的道理。”
话说完，她微微垂眸，等着老太太的夸赞，等着众人的认可。
她余光瞥见王氏，脸上的表情精彩极了，惊讶、错愕，又带着几分无可奈何，她心里的得意，更甚了。
她以为，这个机会，定然是她的了。
可后来呢？
老太太选了明兰。
那个平日里总是缩在角落，沉默寡言，看起来呆呆傻傻、装傻充愣的明兰。
她至今都忘不了那个画面。
老太太温和地看向缩在一旁，甚至还在偷偷打瞌睡的明兰，轻声问道：“明儿，你愿不愿意搬来老太太这里住，陪着老太太？”
明兰被叫醒，一脸淡定，仿佛刚才只是被问了一句寻常小事，连眼神都没有变，只是安安静静地吐出一个字：“愿意。”
就这？
就这？
她在心里几乎要惊呼出声。
她费尽心机，熬着寒冬亲手炖羹汤，说着最周全得体的话，摆出最乖巧孝顺的姿态，拼尽了全力想要得到的东西，明兰甚至连精神都没提，只是被叫醒，随口答了两个字，就轻轻松松拿走了。
父亲怕她不服气，又追问明兰为何愿意。
明兰糯声糯气，磕磕巴巴，甚至连一句完整的漂亮话都说不出来，只是低着头，小声道：“父亲说，老太太生病是因为没人陪着，有人陪着，老太太就不会生病了。生病很难受，要吃苦药的，老太太别生病了。”
没有华丽的辞藻，没有周全的逻辑，没有半分大家闺秀的得体，甚至说得颠三倒四，孩子气十足。
可然后呢？
满屋子瞬间安静下来。
老太太听得心窝子都软了，眼眶微微发红，拉着明兰的手再也不肯松开。父亲一脸欣慰，觉得明兰纯真善良。王氏松了一大口气，悬着的心彻底放下。华兰坐在一旁，眼里也带着暗暗的希冀。
所有人都被明兰那句笨拙又真诚的话打动了。
而她自己呢？
墨兰记得清清楚楚，那一刻，她就站在旁边，脸上还挂着得体温婉的笑容，连一丝失态都不敢有，可心里头，有什么珍贵又脆弱的东西，“啪”的一声，彻底碎了，碎得四分五裂，再也拼不回去。
那些她熬着心思、拼着力气做到的完美，在明兰一句笨拙的真话面前，不堪一击。
那些她反复斟酌、反复打磨的漂亮话，在明兰不加修饰的孩童语面前，一文不值。
她难道说不出那样的话吗？
她能。
她当然能。
她可以说得比明兰更软，更真，更动人。
可她不能说。
因为她是墨兰，是林姨娘教出来的姑娘，她必须时刻得体，时刻周全，时刻让所有人都挑不出半分错处。她不能像明兰那样，装傻充愣，不能说那些磕磕巴巴的孩子气的话，那样会被人笑话，会被人看不起，会丢了母亲的脸面，会断了自己的出路。
她必须端着，必须撑着，必须活成别人期待的完美模样。
可明兰不用。
明兰可以缩在角落，可以打瞌睡，可以说笨拙的话，可以露出最不加修饰的样子。
然后所有人都说，明兰真诚，明兰纯粹，明兰心地善良。
墨兰缓缓低下头，目光落在自己的手上。
那是一双不再年轻的手，掌心和指尖，都磨出了薄薄的茧子，指节也因为常年握笔写账册、拨算盘、打理铺子的琐事，变得有些粗了，不再像年少时那样白白嫩嫩，纤细柔软。
那时候，她的手只用来写诗，作画，抚琴，端着精致的羹汤，送到老太太跟前，做着那些符合大家闺秀身份的风雅事。
她做了所有该做的事，拼尽了所有能拼的力气。
可老太太，还是选了明兰。
为什么？
这个问题，她在心里问了自己无数遍，从少女时期，一直问到如今。
直到此刻，坐在扬州的海棠花下，风吹着花瓣落在她的手背上，她才终于想明白。
不过是因为，明兰那句“生病很难受，要吃苦药的”，戳中了老太太心底最柔软的地方，让老太太觉得窝心，觉得温暖，觉得是真心实意的牵挂。
就这么简单。
她那些费尽心思的周全，那些无懈可击的漂亮话，在最纯粹的真心面前，输得一败涂地。
墨兰忽然又笑了一下，这一回的笑意里，带着几分释然，几分通透，也带着几分对年少执念的放下。
她想起老太太。
小时候，她觉得老太太是这世上最睿智、最慈祥、最公正的人，她做的每一件贴心事，老太太都看在眼里，记在心里，她的每一句讨好，老太太都笑着点头，温和以待。
可后来她才明白，老太太从一开始，就没打算选她。
她甚至想起，那天她端着羹汤进寿安堂之前，隔着帘子，隐约听见老太太在跟房妈妈说话。
老太太说：“瞧这孩子，我说她不用来，她非要来，天儿怪冷的，就怕冻坏了她，可怜她一片孝心了。”
那时候，她满心欢喜，以为老太太是在真心疼她，真心夸她孝顺。
如今时隔多年再回想，那话里的温度，凉得透彻。
老太太是真的不想让她来。
她那些刻意的“贴心”，那些精心的“周到”，在老太太通透的眼睛里，从来都不是孝顺，而是“这孩子太有心机，太会算计”。
而明兰的笨拙，明兰的装傻，在老太太眼里，就是最难得的“真诚”。
墨兰轻轻闭上眼，长长的睫毛在眼睑下投出一片浅浅的阴影。
她想起那些年在盛家的日子，活得有多累。
小小年纪，就要察言观色，就要步步为营，说每一句话之前，都要在心里想三遍，做每一件事之前，都要权衡利弊。要讨好老太太，要讨好父亲，要防备王氏，要压制姐妹，要时时刻刻端着大家闺秀的架子，要处处小心，步步谨慎，不敢行差踏错半步。
她以为，只要做到极致的完美，就能被人喜欢，就能出人头地。
可结果呢？
老太太最喜欢的，终究是那个什么都不做、只是安安静静装傻的明兰。
她忽然觉得很累。
不是此刻打理铺子、操心家事的累，而是想起年少的自己，从心底里泛出来的、替那个小姑娘感到的累。
那么小的年纪，本该无忧无虑，本该撒娇耍赖，却要背负那么多心思，要做那么多违心的事，要活成一副不属于自己的模样。
拼尽全力，机关算尽，最后还是输了。
输给了一个什么都不用做，只要装傻就够了的明兰。
墨兰缓缓睁开眼，目光重新落回眼前那树开得轰轰烈烈的海棠。
粉粉嫩嫩的花瓣，一簇一簇挤在枝头，热热闹闹，毫无保留地绽放着自己的美，不用讨好谁，不用顾忌谁，只是顺着时节，开得肆意而灿烂。
她忽然想起小时候，盛家的院子里，也有这样一棵海棠树。那时候，她常常一个人坐在海棠树下，避开府里的纷争，安安静静地想，什么时候能走出盛家的大宅，去看看外面更广阔的世界，去做一些自己想做的事，不用再看别人的脸色，不用再讨好任何人。
如今，她的女儿们，真的走出去了。
宁姐儿在西山陪着太后，凭的是自己的沉稳懂事，不是靠送羹汤、说漂亮话讨好来的。
婉儿在宫里陪着公主，凭的是自己的温柔体贴，不是靠刻意逢迎、小心翼翼换来的。
闹闹在西北闯荡，凭的是自己的一腔孤勇和韧劲，是她自己想去，自己想闯，不是被人推着走，不是为了讨好谁。
她们不用像她当年那样，战战兢兢地端着碗，站在老太太面前，说那些周全到虚伪的话。
她们不用活成别人期待的样子。
她们只需要做自己。
这就够了。
风又轻轻吹过，墨兰缓缓站起身，抬手轻轻拍了拍裙摆上的海棠花瓣，动作温柔而从容，再也没有了年少时的局促与刻意。
墨兰忽然笑了，那笑容通透而释然，是从未有过的轻松与自在。
她想起老太太，想起盛家的旧时光，想起那些拼尽全力却输给装傻的瞬间，想起那些辗转难眠的执念与委屈。
不后悔。
一点都不后悔。
那些事，她做了，就是做了；那些路，她走了，就是走了。输给明兰，是年少的输，可那又怎样？