第270章 更高的境界（1/2）

虎真在啸天殿后殿独坐了整整一夜。

不是修炼，不是沉思，就只是坐着。面前那盏油灯添了三回油，火苗由旺转弱，再由弱转旺，映得他脸上那道金色道痕明明灭灭。

他没想什么具体的事。纯阳之秘、“慧”的源头、噬魂宗的余孽、那几个藏兵不出的猴族部落……这些事都堆在脑子里，却不急着理。像山洪过后的河道，泥沙沉底，水反而清了。

只是清得太干净，反而有些空。

殿外传来极轻的脚步声，在门口顿了一下，没有进来。是玄影。

“进来。”虎真说。

玄影推门而入，在他身后三步处站定。黑豹化形的男子依旧那副模样，像一道随时会融进影子的墨。

“赤炎送来的急报。”玄影把一卷兽皮信报放在几案上，“葬骨山西北三十里，又发现一处噬魂宗的窝点。这次抓了活口，正往圣山押送。”

“说什么了？”

“嘴硬，还没撬开。”玄影顿了顿，“赤炎说，那窝点里除了炼魂膏，还有几件东西……不太对劲。”

虎真抬眼看他。

“人族法器。”玄影说，“但不是普通货色，是天工阁近年才炼出的新制式，连清虚宗都还没批量装备。赤炎怀疑，天工阁内部有人在给噬魂宗供货——要么是暗中交易，要么……有人被控制了。”

虎真没接话。他端起茶盏，凉的。又放下。

“玄影，你跟了我多少年？”

玄影怔了一下：“二十三年。”

“二十三年。”虎真重复了一遍，“从黑风坳到虎啸城，从一只刚开智的老虎到现在的妖王。你说，我变了吗？”

这个问题来得太突然。玄影沉默了很久。

“变了。”他最终说，“也没变。”

虎真没追问，只是等着。

玄影难得说这么多话：“变的是肩上扛的东西，是不敢再随便拼命。不变的是……”他斟酌着措辞，“是想护着什么的那个念头。”

“护着。”虎真咀嚼着这个词，“护着什么？”

“以前是护着那片林子，护着熊大力那种憨货，护着偶尔路过洞穴、没被你当口粮的小妖。”玄影说，“现在是护着整座城，护着那些连名字都记不全的部落，护着一条规矩、一个道理。”

他难得地笑了一下——只是嘴角微微扯动，几乎看不出来：“二十三年，从护着一棵树，到护着一片森林。这是变了，可说到底，还是在护。”

虎真没说话。他站起身，走到窗前。

窗外还是深夜，但东边天际隐隐透出一线灰白。快天亮了。

“我有时候想，”虎真背对着玄影，声音很轻，“要是二十三年前，吞下那枚‘慧’的不是我，是另一只虎，另一头熊，随便什么野兽……妖族现在会是什么样？”

玄影没答。

“也许更好，也许更坏。”虎真自己接了话，“但有一点是肯定的——那个吞下‘慧’的家伙，不管是谁，都得走这条路。不是他想走，是那枚‘慧’把他推到这条路上。”

他顿了顿。

“就像界外那些生灵，在覆灭前把‘慧种’投进界海。他们不知道谁会收到，不知道收到的人会拿它做什么。他们只是在自己生命的最后一刻，做了唯一能做的事：把火种传下去。”

窗外那线灰白渐渐变亮，渗进殿内。

“苍松说，那是遗愿。”虎真转过身，“我以前不懂，遗愿是什么。以为是仇恨，是复仇，是未竟的事业。现在明白，遗愿没那么复杂——就只是‘活下去’。”

他看着玄影。

“不止自己活下去，也让那些相信你、跟着你的同族活下去。让他们的孩子、孩子的孩子，都能活下去。”

殿外传来鸟鸣，清脆得很，是晨雀。

“所以你说的对，”虎真走回几案边，拿起那卷兽皮信报，“我没变过。以前护着那片林子，现在护着这片疆域。说到底，还是在护。”

他展开信报，扫了一眼，放在一旁。

“等噬魂宗的活口押到，我来审。”

玄影点头，转身要走。到门口又停住。

“王上，”他背对着虎真，“二十三年前，您吞下那枚‘慧’，不是偶然。”

虎真抬眼。

“我去北凛雪原查过那道裂缝。”玄影说，“那年冬天，方圆百里只有您一头东北虎。那片区域本来不是虎的领地，您是从更北的地方误闯进来的。”

他没回头，声音平静得像在陈述天气。

“裂缝出现的位置，正好在您误闯的路线上。那枚‘慧’落下的方向，正好是您仰头看天的角度。您吞下它的那一刻，正好是它能量即将溃散的最后一瞬。”

殿内安静得能听见晨风穿过窗棂的声音。

“不是您等到了它，”玄影说，“是它等到了您。”

他推门出去了。

虎真站在原地，许久没动。

窗外，太阳正从东边山峦后探出半个轮廓，金色的光洒进来，把他的影子拉得很长。

它等到了您。

这句话在脑子里转了很多圈，越转越轻，轻到最后几乎听不见了，只剩下一种沉甸甸的、不知该怎么形容的感觉。

不是负担，不是压力，也不是骄傲。

是……理所当然。

就像河流总要入海，种子总要发芽，火焰总要燃烧。

他只是做了那枚“慧”等待三千年的事——活下去，然后让更多生灵，也能活下去。

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赤炎发现，虎真从那天夜里后，变了一些。

不是实力上的变化，是……怎么说，像换了件更合身的衣服。

以前虎真身上总绷着根弦，太紧，有时候能听见弦响。现在那根弦还在，但松了些，弹出来的声音没那么尖锐了。

“王上最近吃错药了？”赤炎私下问玄影。

“没。”玄影惜字如金。

“那他老笑什么？”

玄影没理他，走了。

赤炎摸着下巴，琢磨了半天，没琢磨明白。不过这是好事，他决定不琢磨了。

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噬魂宗的活口押到圣山时，已经是第三天的傍晚。

是个瘦成皮包骨的中年男子，眼眶深陷，瞳孔是浑浊的灰白色。他被两个虎贲卫架着拖进地牢，浑身软得像抽了骨头，只有一双眼睛还在转，阴沉沉地打量着周围。

虎真没在地牢审，让人把俘虏带到啸天殿。

大殿里只留了玄影和赤炎，其他人都清出去了。暮色四合，殿内没点灯，光线昏暗。虎真坐在王座上，没化人形，保持着东北虎的本相——肩高九尺，皮毛在昏暗中泛着暗金色的光泽，琥珀色的竖瞳俯视着堂下那个佝偻的人影。

“你叫什么？”虎真开口。

俘虏抬起头，看了他一眼，咧嘴笑了。牙齿稀稀落落，牙缝里还沾着没漱净的血丝。

“问了也是白问。”他声音沙哑，“你在我这儿问不出任何东西。”

虎真没生气。

“那就聊聊天。”他说，“不问你们噬魂宗的老巢在哪，不问你们接头的是谁，不问你们偷尸想炼什么。”他顿了顿，“就聊聊你。”

俘虏愣了一下。

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