第346章 夜谷磷火，腐化哨兵（2/2）
不是虚妄的火，不是幻象的火，是真实燃烧的火。
轰！
枯草与落叶本就是极佳的燃料，被“寂焰”点燃的瞬间，爆发出远超寻常火焰的炽烈高温与刺目金光！
三只紧追不舍的腐化哨兵，在惯性的裹挟下，无法瞬间刹住脚步，齐刷刷冲入了那片金红色的火海！
嗤——！！！
如同沸水泼雪！腐化哨兵体表的深灰色甲壳在接触“薪火·断章”火焰的瞬间，发出剧烈的、令人牙酸的腐蚀爆裂声！它们胸腔内的幽绿核心疯狂闪烁，口器大张，发出无声的、足以撕裂精神层面的尖啸！
但它们没有倒下。
它们挣扎着，在火焰中挣扎着，伸出已经被烧得焦黑崩裂的利爪，仍然试图扑向夜枭逃遁的方向。
直到墨神风以更强的意念，将第二缕火芒投入火焰中心。
“燃。”
火焰再次暴涨，吞噬了它们残缺的躯体，也吞噬了那三枚疯狂脉动的幽绿核心。
尖啸声戛然而止。
三具躯壳，连同内部的腐化核心，在金红色的火光中迅速炭化、崩解，最终化为三堆毫无生机的、散发出刺鼻硫磺气味的黑色灰烬。
与此同时，另外两只从不同方向围堵而来的腐化哨兵，在目睹同伴毁灭的瞬间——
停下了。
它们没有愤怒，没有恐惧，甚至没有犹豫。它们只是静止在原地，胸腔内的幽绿核心以某种极其特殊的、有规律的频率脉动了三下。
然后，它们转身。
不是撤退，不是追击，而是齐刷刷转向山谷深处，那被山体遮挡的、看不见的核心营地方向。
它们在传讯。
墨神风心头骤沉。
“快走！”他低喝，同时快步冲向夜枭的方向。
夜枭的左肩伤口已经崩裂，鲜血顺着手臂淌下，但他的眼神依然冷静如冰，甚至还有余力检查手中那枚从哨兵身上剥离的、拳头大小的物体。
那是一块不规则的、温热的、表面布满脉动幽绿纹路的晶体碎片。与腐化哨兵胸腔内的核心同源，却又并非完整核心——这是夜枭在那只哨兵被点燃前，以迅雷不及掩耳之势，从它体表一处甲壳裂缝中撬下的残留物。
“走！”墨神风抓住他的右臂，将他从灌木丛中拉起，两人向着山坡上铁岩接应的方向狂奔。
身后，山谷深处，传来一声低沉、悠长、如同从地底深处响起的轰鸣。
不是愤怒的咆哮。
是回应。
那些传讯，被接收了。
而且，接收者，正在向这里移动。
三人以近乎滚落的方式冲上岩架，没有任何犹豫，抓起散落的简陋行囊，沿着兽径继续向上攀逃。
身后，山谷中那些剩余的腐化哨兵没有追击，它们只是静静地站在原地，胸腔内的幽绿核心持续脉动，如同一串串串联的、指向逃亡者的路标。
夜风依旧凛冽，星光依旧清冷。
但墨神风知道，有什么东西，已经被惊醒了。
他们奔逃了约莫两刻钟，直到确认身后没有追击的动静，才在一处背风的巨石阴影下暂时停歇。
铁岩大口喘着粗气，骂骂咧咧地撕下衣角布条，替夜枭重新包扎崩裂的伤口。夜枭的脸色因失血而更加苍白，但他的目光始终落在那枚从腐化哨兵身上撬下的晶体碎片上。
“这玩意儿……有用？”铁岩没好气地问，“拼了命撬回来的，要是个废物，俺可饶不了你。”
夜枭没有理会他的抱怨，他将晶体碎片举到眼前，借着微弱星光仔细观察。
“它体内没有完整核心。”夜枭的声音依然平静，但透着一丝罕见的凝重，“那枚幽绿核心，不是它自身生长的器官，而是植入物。位置、能量导管、与周围甲壳的融合界面……都显示出明确的人工改造痕迹。”
他顿了顿，补充道：“这些哨兵，是被腐化力量俘获后，通过某种方式改造成这样的。它们的核心，是后天植入的。”
墨神风接过晶体碎片。
入手冰凉，却带着极其微弱的、频率诡异的脉动。那脉动的节奏，与地下溶洞中“幽绿火种”的气息有相似之处，却更加稳定、有序——如同经过了无数次测试、优化、定型。
“母巢。”墨神风低声说，“维拉队长的遗言提到，腐化拥有完整的社会结构与进化路径，将不符合它们‘归巢’标准的生命转化为同类。”
他握紧晶体碎片，感受着指尖传来的冰冷脉动。
“这些哨兵，就是被‘转化’的生命。它们曾经是什么，已经不重要了。重要的是，我们现在知道，腐化势力在这片区域的活跃程度，远超我们之前的估计。”
夜枭沉默片刻，问：“还去吗？”
墨神风知道他问的不是“还逃吗”，而是“还往西南走吗”。
他垂下眼帘，看着掌心那道若隐若现的淡金火光。
那呼唤还在。
微弱，缥缈，却依然固执地在夜风中向他传递着某种等待的、期盼的意念。
“……去。”墨神风说。
“但不再是盲目地闯进去。”
他将晶体碎片交还给夜枭，后者小心地用一块布包裹起来，贴身收好。
“我们需要知道更多：山谷深处的兵力部署、指挥节点的位置、被占据的星火遗泽的具体状态——甚至，这些腐化势力的行动规律和弱点。”
他抬起头，望向西南方那依然被黑暗笼罩的山谷轮廓。
“维拉队长说，你越了解它们，就越有机会反制。”
“那就从了解它们开始。”
夜枭包扎好伤口，活动了一下左臂，虽然依然剧痛，但已经勉强可以配合短距离发力。他点了点头，没有多言。
铁岩长长呼出一口浊气，重重靠在大石上。
“行吧。”他说，“反正从地底下爬出来的时候，俺就没想过往后的路能平坦。”
他顿了顿，忽然瓮声瓮气地补了一句：
“就是可惜俺那面盾牌。跟了俺八年，啥场面没见过，最后折在那鬼气森森的地洞里，连个全尸都没留下。”
夜枭难得地接了一句：“它挡了至少六次致命攻击，救了你也救了我们。够本了。”
铁岩愣了一下，然后咧嘴笑了，虽然那笑容在夜色中看不太真切。
“娘的，说得也是。”
墨神风没有加入他们的对话。他背靠着冰冷的岩石，望向夜空。
星子密布，清冷，遥远，亘古不变。
他想起维拉队长最后望向镜头上方时的目光。
那是望向天空的目光。
她至死，都没有放弃抵达那里的希望。
墨神风闭上眼睛。
灵魂深处，那簇淡金与苍白交织的火焰，静静地、平稳地燃烧着。
夜还很长。
山谷中，那些被惊动的存在，或许正在重新调整部署，等待天明时更彻底的搜索。
但那道光——那道从西南方山谷深处传来的、微弱的呼唤——依然在夜风中固执地脉动，如同一个不愿熄灭的火星。
等待被找到。
等待被唤醒。
或者，等待一个迟来太久的回应。
（第三百四十六章完）