第1211章 绝不能进京（1/1）
旨意措辞虽然还算“温和”，说是“入京述职”，“共商国事”，但所有人都明白，这就是一道绞索。
一旦离开南京这个经营多年的老巢，到了北京那龙潭虎穴，失去了地方势力的庇护和彼此呼应，他们这些“冗官”是圆是扁，是生是死，还不是全凭那位平虏侯拿捏？浙江的血案殷鉴不远，谁敢拿自己的身家性命去赌刘庆的“仁慈”？
恐慌如同瘟疫，迅速从各部院衙门蔓延到世家大族的深宅大院。有人接到旨意后，当场晕厥；有人连夜收拾细软，准备挂印封金，弃官潜逃，逃往乡下，逃往更南的福建、广东，甚至有人动了出海投奔郑家或西夷的念头；也有人抱着一丝侥幸，痛哭流涕地写下“因病乞骸骨”的奏疏，希望朝廷能网开一面，准其“荣养”。
然而，更多的人，尤其是那些知自己暗中那些勾当绝难见光、或纯粹是旧朝遗老、对新政恨之入骨的核心人物，如兵部尚书李乔年、都察院右都御史张慎言之流，在最初的恐慌之后，更有破釜沉舟的疯狂，开始滋生蔓延。
他们清楚地知道，自己绝无可能通过“述职”在北京安然过关。刘庆不会放过他们。区别只在于是体面地“被病故”，还是屈辱地下狱抄家，甚或累及家族。既然横竖是死，那何不……搏一把？
“不能坐以待毙！绝不能进京！”在兵部衙门一间门窗紧闭、帘幕低垂的密室中，李乔年双眼赤红，嘶哑着声音低吼，哪里还有半点二品大员的体面，“进了北京，就是羊入虎口，任人宰割！刘庆小儿，这是要把我等连根拔起，彻底绝了我们的念想！”
张慎言脸色阴沉得能滴出水来，捻着胡须的手指微微颤抖：“李公所言极是。可……抗旨不遵，形同谋逆！朝廷……刘庆正愁找不到由头对我等下手！”
“抗旨是死，不抗旨就能活吗？！”旁边一位身着锦衣、面容阴鸷的中年人厉声道，他是诚意伯刘孔昭之子刘永锡，此刻已近癫狂，“浙江谢家、孙家的下场，诸位还没看够吗？！刘庆是要把咱们江南的根都刨了！现在旨意只是召官，等咱们人都走了，下一步就是查抄家产，清算旧账！到时候，妻儿老小，一样都保不住！”
这话刺中了所有人心中最深的恐惧。室内的气氛瞬间变得更加绝望。
“那……那依小伯爷之见，我等该如何是好？”一位侍郎颤声问道。
刘永锡眼中闪过一丝狠厉的凶光，声音压得极低：“朝廷不仁，休怪我等不义！他刘庆能裁撤南京，能锁拿士绅，无非是仗着兵强势大，掌控中枢。可这东南，天高皇帝远！南京城高池深，孝陵卫、江东诸卫，还有江上水师，未必就不能一用！城中富户巨贾，谁家没有护院私兵？那些被断了生计的盐丁、漕工、灶户，只要许以重利，还怕无人用命？！”
“你是说……起兵？”张慎言倒吸一口凉气，尽管早有心理准备，但真听到这个词，还是觉得心惊肉跳。
“不是起兵！”刘永锡咬牙纠正，“是‘清君侧’！是‘靖国难’！刘庆欺君罔上，擅权乱政，屠戮士绅，毁弃祖制，天下苦之久矣！陛下年幼，被其蒙蔽。我等身为留都大臣，世受国恩，值此社稷危难之际，自当挺身而出，召集义兵，北上勤王，清剿国贼，还政于陛下！此乃大忠大义之举！”
好一个“清君侧”！这面千百年来被无数野心家与绝望者用过的大旗，此刻再次被祭出，成为他们绝境中最后一根救命稻草，也是将自身行为“合理化”的最后遮羞布。密室中众人，无论是真心相信这套说辞，还是纯粹为了自保，此刻都如同即将溺毙之人抓住了浮木，眼中重新燃起疯狂而危险的光芒。
“对！清君侧！”
“靖国难，正朝纲！”
“我等乃为社稷，非为一己之私！”
低低的、却充满决绝的附和声响起。绝境，往往能催生出最不计后果的勇气，也最能让人自我催眠。
“光有旗号还不够。”李乔年毕竟掌兵部，更实际一些，“南京城内兵马不过万余，且久不操练，守城尚可，出城野战绝非朝廷新军对手。必须联络外援！吴三凤坐镇福建，手握数万关宁精兵，若能得他响应，或按兵不动，朝廷必投鼠忌器！还有……小琉球的郑家，与朝廷素来不睦，亦可遣使联络，许以厚利，邀其水师北上，袭扰沿海，牵制朝廷水师！”
“吴三凤……”张慎言沉吟，“此人乃刘庆旧部，虽近年似有尾大不掉之势，但让他公然反叛刘庆，恐怕……”
“事在人为！”刘永锡狠声道，“吴三凤抗旨不交东南兵权，已与刘庆生隙。他如今也是骑虎难下！我等许以高官厚禄，裂土封王亦未尝不可！再陈明利害，刘庆解决完南京，下一个必是他吴三凤！唇亡齿寒的道理，他不会不懂！至于郑家，更简单，他们岂能不恨？此乃天赐盟友！”
密议持续到深夜。一套粗糙但疯狂的“清君侧”计划逐渐成型：以李乔年、张慎言为核心，暗中整合南京城内可用兵马包括部分卫所军、守城兵、以及各家勋贵、富商的私兵，控制皇宫、府库、城门；派心腹死士携重金、密信，分头赶往福建联络吴三凤，以及从海路赴小琉球联络郑芝龙。
同时，在南京及周边州府，以“抗税”、“反新政”为名，煽动对朝廷不满的盐丁、漕工、失地流民，制造混乱，壮大“义军”声势；一旦时机成熟，或朝廷大军压境，便公然打出“清君侧、靖国难”旗号，据城而守，同时期盼吴三凤、郑家响应，将东南局势彻底搅浑，逼朝廷妥协，或至少争取一个“割据谈判”的资格。
这是一场绝望的豪赌，赌注是他们所有人的身家性命，以及东南半壁的安宁。但陷入绝境的人，已经顾不得那么多了。