第458章 新机驱动航途远，侯印昭忠拓土长（1/1）
天工阁的工坊内，铁砧敲击声、齿轮咬合声与工匠们的吆喝声交织，弥漫着焦炭燃烧的烟火气与铁器的冷冽气息。赢汉穿着沾满油污的短打，正蹲在一台蒸汽机前，手中拿着一根细铁条，小心翼翼地调整着工况仪表盘上的联动杠杆。经过近半年的日夜钻研与反复调试，大秦新一代蒸汽机终于迎来了最终的验收时刻。
此前的蒸汽机，温度计与压力表各司其职，司炉工全凭经验判断燃烧强度，往往要么压力不足浪费燃料，要么温度过高濒临危险。赢汉的改造，便是要打破这种“凭感觉烧”的困境。他将青铜铸造的温度计与压力表固定在同一木质面板上，通过两组精密的联动杠杆，将温度与压力的读数同步传导至中央的刻度盘——红色刻度标注危险阈值，黄色为过渡区间，绿色则是最佳工况。“司炉工只需盯着这盘，根据航速需求和风浪大小，转动摇杆调节进气量与加炭频率，就能让蒸汽机始终跑在最省煤的状态。”赢汉一边演示，一边对围在一旁的工匠与司炉工讲解，小脸上满是认真。
密封问题曾是蒸汽泄漏的顽疾，此前的橡胶垫圈皆不堪高温高压。赢汉改进了硫化橡胶技术，将三叶橡胶树的汁液与硫磺按精确比例混合，在炭火上加热塑形，制成的密封环坚韧有弹性，紧贴气缸与管道接头，彻底堵住了蒸汽泄漏的缝隙。“你看这橡胶圈，就算连续烧上三天三夜，也不会变硬开裂。”老工匠捧着新制成的气缸垫圈，对着阳光查看，眼中满是惊叹。
传动系统的优化则聚焦于标准化——赢汉绘制了统一的齿轮模数图纸，要求所有齿轮按相同的齿距、厚度铸造，轴承则采用青铜与石墨混合润滑，减少转动时的摩擦损耗。“以前齿轮坏了，得找工匠单独打造，少则三五日，多则半月，现在随便拿一个标准件就能换上。”天工阁主事抚摸着整齐排列的标准化齿轮，对赢汉的远见赞不绝口。
明轮的改造更是融入了流体力学的智慧。赢汉摒弃了此前平板状的叶片，设计成弧形曲面，并用铸铁精密铸造，叶片边缘打磨得光滑圆润。“这样转动时，能更高效地推开海水，减少阻力。”他让人将改造后的明轮放入水槽测试，相同动力下，弧形叶片的推力比原来增加了近一倍。
新一代蒸汽机装配到船舰上后，性能的飞跃立竿见影。琅琊港的试航中，即便遭遇三级逆风，蒸汽船依旧稳稳前行，工况仪表盘上的指针始终停留在绿色区域，时速稳定在8节左右，比旧款蒸汽机逆风时的3节快了近两倍。司炉工不再需要手忙脚乱地猜测，只需盯着仪表盘调节，燃料消耗肉眼可见地减少。“以前跑一趟尼加拉瓜，半船都是焦炭，现在能省出三成空间装货物！”船长站在船楼，看着平稳转动的明轮，笑得合不拢嘴。
安全性的提升更是让船员们安心。压力表实时监控锅炉压力，一旦接近危险值，安全阀便会自动起跳泄压，自改造以来，数十次试航未发生一起蒸汽泄漏事故，锅炉爆炸的风险降低了九成以上。标准化的零件让维修变得简单，此前需要耗费数日的故障，如今半天就能修复，船只的出勤率大幅提高，天工阁甚至能排出精确到日期的船期表，这在以往靠风力航行的时代，是绝无可能的事。
八个月后，琅琊港旌旗招展，一艘龙门级补给旗舰与四艘大型补给船组成的蒸汽舰队整装待发。旗舰“拓荒号”的烟囱高耸，船身涂刷着玄色底漆，甲板上的蒸汽机轰鸣着，工况仪表盘的指针稳定跳动。徐福身着戎装，手持令牌，站在旗舰甲板上，目光坚定——此次出征，他不仅要寻找金鸡纳树，还要接回滞留美洲的同胞，开拓新的航线，自然当仁不让地成为舰队指挥。
让扶苏意外的是，白仲竟亲自入宫觐见，请求随舰队远赴美洲。“陛下，先祖白起一生为大秦征战，却蒙冤而终，臣自幼便以先祖为楷模，愿效仿先祖，携全家前往美洲，为大秦稳定新土，开拓疆疆土。”白仲跪在大殿上，声音铿锵有力，眼中满是决绝。他的妻子与子女也候在殿外，愿一同前往那片遥远的土地。
扶苏心中动容。白起的冤案是大秦的一桩憾事，如今白仲主动请缨，既为开拓，也为家族正名。他扶起白仲，沉声道：“白卿不愧是忠良之后！先祖白起之功，大秦从未敢忘，今日朕便为白起平反昭雪，恢复其武安侯爵位，封你为世袭武安侯，食邑千户，率家族前往美洲，执掌望海港军政要务，待日后美洲安定，再议封赏！”
“臣，谢陛下隆恩！”白仲热泪盈眶，叩首谢恩。扶苏的旨意，不仅圆了他为先祖平反的心愿，更给了他开拓建功的机会。消息传开，朝野震动，众人皆赞扶苏赏罚分明，也敬佩白仲的忠勇。
叔孙生听闻徐福再次出征，心中早已按捺不住。上次美洲之行虽历经艰险，险些沉船，却让他见识了异域的风土人情与大秦开拓的壮阔，如今蒸汽船性能大幅提升，航行更安全快速，他恨不得立刻登上舰队，再次踏上美洲的土地。可他刚收拾好行囊，便被父亲叔孙通拦在了府门前。
“你还要去？”叔孙通气得胡须颤抖，指着儿子的鼻子怒斥，“上次你随船队出海，中途遭遇风暴，船差点沉没，消息传回咸阳，为父日夜难眠，食不下咽，生怕你有个三长两短！如今你妻儿尚幼，若你再有意外，他们孤儿寡母如何度日？为父又怎能心安？”
叔孙生看着父亲鬓角的白发与眼中的担忧，心中一阵酸涩。他知道父亲说得有理，上次的险境至今想来仍心有余悸，妻儿的笑脸也在眼前浮现。“父亲，儿子只是……只是向往美洲的广阔天地，想为大秦的教化事业尽一份力。”他低声辩解，语气中满是遗憾。
“大秦的教化事业，并非只有美洲一处可做。”叔孙通叹了口气，放缓了语气，“你留在咸阳，教书育人，编纂典籍，同样是为国效力。美洲路途遥远，风险难测，莫要再逞一时之勇。”叔孙生望着父亲坚定的眼神，知道此事已无转圜余地，只能默默放下行囊，心中满是不甘，却也明白父亲的一片苦心。
此次出海的人员中，大部分是扶余、鲜卑、乌桓与朝鲜的移民。自从第一批移民从美洲返回，讲述着那里无垠的沃土、丰富的物产，以及大秦给予的土地所有权，各部落的族人便动了心。如今大秦的蒸汽船性能大幅提升，航行安全又快速，彻底打消了他们对路途艰险的顾虑。
扶余部落的使臣额尔敦，曾亲自登上“拓荒号”参观，亲眼见到工况仪表盘的精准、密封技术的可靠与明轮的高效，回到部落便对族人说道：“大秦的新船，逆风也能疾驰，再也不用担心被风浪困住！美洲的土地，种什么收什么，还有十年免税，这是天赐的良机！”鲜卑、乌桓与朝鲜的使臣也纷纷实地考察，对蒸汽船的性能赞不绝口。
各部落与大秦的谈判在咸阳宫偏殿举行。扶苏命萧何主持谈判，明确提出：“大秦每运送两百名族人前往美洲，各部落支付一百万钱作为路费，此价格永不涨价。移民在美洲开垦的土地、山林、草原，皆归其私人所有，十年内无需缴纳赋税，大秦还将提供种子、农具与技术支持。”
额尔敦代表扶余部落率先表态：“一百万钱两百人，价格公道，大秦的承诺更是让人心安。我扶余部落愿意先行派遣两千人，跟随舰队前往美洲！”鲜卑使臣也紧随其后：“我鲜卑部落亦派遣两千人，愿与大秦共拓疆土！”乌桓与朝鲜的使臣也纷纷应承，各部落皆认为，这笔交易既保障了族人的安全，又能获得肥沃的土地，是稳赚不赔的买卖。
谈判圆满结束，双方一拍即合。消息传回各部落，族人无不欢欣鼓舞，纷纷收拾行囊，告别亲友，前往琅琊港集结。扶余的牧民卖掉了牛羊，鲜卑的猎手收起了弓箭，乌桓的农夫带上了农具，朝鲜的工匠背上了工具，他们怀着对未来的憧憬，登上了大秦的蒸汽舰队。
琅琊港的码头上，人声鼎沸，各族移民身着本族服饰，脸上带着忐忑与期待。孩子们好奇地望着巨大的蒸汽船，老人们则对着故土的方向叩拜，年轻人则互相道别，约定在美洲重逢。徐福站在旗舰上，看着码头上熙熙攘攘的人群，心中感慨万千——这不仅是一次远航，更是一个时代的开端。
随着一声悠长的号角，蒸汽舰队缓缓驶离琅琊港，烟囱中升起浓浓的黑烟，明轮转动，劈开海面，朝着美洲的方向疾驰而去。自此次远航开始，一场持续了半个世纪的移民潮正式拉开序幕。扶余、鲜卑、乌桓、朝鲜的族人源源不断地前往美洲，与大秦的将士、工匠、农夫一同，在那片遥远的新大陆上开垦土地、建造城池、传播文明，大秦的疆域，也随着这场移民潮，不断向远方延伸，书写着跨越万里的开拓史诗。