第450章 镜照鲸波逢故友，汽鸣帆影赴新程（1/2）

墨西哥马萨特兰海岸的沙滩，被热带正午的阳光烤得滚烫，细沙如金，踩上去脚底发烫。赵佗率领将士们登陆已近一个时辰，众人刚卸下随身行囊，正掬起海边的咸水擦拭脸上的风尘，忽然有士兵高声惊呼：“将军！快看海面！”

赵佗猛地抬头，顺着士兵手指的方向望去，只见蔚蓝的海平面上，三艘熟悉的福船正破浪而来，船身狭长挺拔，帆樯如林，最显眼的是桅杆顶端飘扬的玄色大秦国旗，在海风中招展，格外醒目。

“是大秦的船！”将士们瞬间沸腾，连日航行的疲惫一扫而空。赵佗快步取过腰间的望远镜，凑到眼前仔细观测——船型是大秦特有的尖底福船，船舷上的秦军标识清晰可辨，绝非异域船只。他心中又惊又喜，这望海港的同胞，消息竟如此灵通，他们刚登陆不久，对方便已驾船赶来。

赵佗不知，就在他的蒸汽船刚驶入墨西哥近海时，望海港附近山顶的石砌哨所内，一名观测兵正通过一架巨型望远镜扫视海面。这架望远镜是按扶苏亲授的图纸打造，堪称望海港的“千里眼”：哨所中央，用砖石浇筑成坚固的U型铸铁基座，稳稳嵌在岩层中；镜筒通过两个青铜轴环架在基座上，水平轴可让镜筒上下俯仰，垂直轴能带动镜筒360度水平旋转；观测兵坐在固定的木椅上，双手转动镜筒旁的蜗杆齿轮，便能平滑追踪海上移动的目标。基座与山体浑然一体，即便海风呼啸，镜筒也几乎不晃。

“有船！是大船！”观测兵瞳孔骤缩，镜筒中清晰映出蒸汽船的轮廓——那船没有扬起满帆，却航行稳健，烟囱中还飘着淡淡的黑烟，模样与寻常福船截然不同。他不敢耽搁，立刻转身奔出哨所，沿着石阶狂奔而下，口中高喊：“报——！近海发现不明大船！桅杆上有大秦国旗！”

消息迅速传到章邯耳中时，他正在望海港的农田里查看玉米长势。听闻此言，章邯眉头一皱，将信将疑：莫不是观测兵看错了？”他深知远洋航行的艰难，此前徐福多次派船打探，均无功而返，此刻骤然听闻有大秦船只出现，实在难以相信。

“将军，千真万确！望远镜看得清清楚楚！”传令兵急声道。

章邯沉吟片刻，当机立断：“升热气球确认！”望海港的热气球是简易改良版，以麻布糊制气囊，填充热空气升空，下方悬挂着载人吊篮，可升至百丈高空，视野开阔。两名士兵迅速点燃气囊下的火炉，热空气充盈，热气球缓缓升空，朝着近海方向飘去。

吊篮中的士兵手持望远镜，很快便看清了那艘蒸汽船，以及岸边登陆的秦军将士。“是大秦的人！船身有蒸汽装置！”士兵高声呼喊，声音通过绳索传递到地面。

章邯这才彻底信服，心中狂喜难抑，转身便往徐福的居所跑去。“徐福！快！朝廷的舰队到了！是蒸汽船！”

徐福正在整理作物种子，闻言猛地站起身，手中的陶罐险些落地：“你说什么？蒸汽船？”他快步跟着章邯，登上早已备好的三艘尖底福船。船工们奋力划桨，福船劈波斩浪，朝着赵佗登陆的沙滩疾驰而去。

当三艘福船靠近岸边时，赵佗已带着将士们列队等候。船刚一靠岸，章邯便率先跳下船，大步流星地冲向赵佗，两人紧紧相拥，手臂用力拍打对方的后背，眼中满是激动的泪水。“赵佗！你可算来了！”章邯声音沙哑，“我们等这一天，等了太久了！”

“章将军！徐福先生！”赵佗松开章邯，又与徐福见礼，语气难掩兴奋，“陛下挂念诸位，特意派遣蒸汽船队前来救援！”他指着身后的蒸汽船，骄傲地说道：“诸位请看，那便是陛下命天工阁打造的蒸汽船！以焦炭为燃料，靠蒸汽机驱动，无需依赖风力，便能逆风逆水航行，速度比福船快三成不止！”

众人顺着他手指的方向望去，只见那艘蒸汽船的烟囱仍冒着缕缕青烟，船身庞大坚固，甲板上的蒸汽机隐约传来低沉的轰鸣声。徐福走到船边，伸手触摸着滚烫的船板，感受着机器运转的震动，眼中满是震撼与狂喜：“无需风力……我们终于能回家了！”

随行的将士们更是欢呼雀跃，有人跪倒在地，对着蒸汽船叩拜，口中念叨着“陛下圣明”，多年的漂泊与等待，在这一刻终于有了归宿。

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