第449章 分疆拓土兴基业，鲸波万里会徐福（2/2）
“那是什么怪物？！”一名土着长老颤声问道，眼中满是敬畏。骑兵们并未进攻，只是列成三角阵，缓缓逼近，战马嘶鸣一声，声震四野。内兹珀斯人再也忍不住，纷纷扔下手中的武器，四散奔逃，甚至有不少人直接跪倒在地，对着骑兵们叩拜不已，将其奉为神明。
这一战，未费一兵一卒便吓退了内兹珀斯人。消息迅速传遍高原，周边的土着部落闻讯，要么主动前来归附，要么收拾行李逃往更远的内陆。短短一个月，整个高原的原住民皆臣服于大秦，朝鲜与乌桓族人顺利接管了全部沃土，开始大规模耕种。秦军将士则在各地设立据点，教土着说秦语、写楷书，发放大秦律法条文，战马与文字，如同两把利刃，迅速征服了这片土地，让华夏文明的种子在此扎根。
就在高原建设如火如荼之时，赵佗已率领五艘龙门级补给船踏上了南下之路。舰队顺着太平洋洋流，一路疾驰，首先抵达旧金山湾。这里港湾深邃，避风条件极佳，是天然的补给良港。赵佗下令留下两艘龙门级补给船，船上装满焦炭与淡水，由二十名船员留守，建立临时补给站，“此处为返程必经之地，务必妥善保管物资，标记航道，待后续船队前来汇合。”
离开旧金山，舰队继续南下，抵达洛杉矶沿岸。此处海滩平坦，靠近内陆河流，淡水充足。赵佗再次留下两艘补给船，同样储备足量焦炭与粮食，“洛杉矶与旧金山互为犄角，可保障返程时的燃料供应，万无一失。”
最后，舰队抵达拉巴斯。这里气候炎热干燥，海岸线漫长，却极度缺乏淡水，连当地土着都需沿着海岸寻找零星的泉水生存。但赵佗早已胸有成竹，他记得扶苏临行前传授的太阳蒸馏法，特意让船队携带了大量铜镜与涂黑的铁锅。
“立刻搭建蒸馏棚！”赵佗下令。将士们将铜镜整齐排列在棚顶，调整角度，使其汇聚阳光；棚内放置数十口漆黑的铁锅，锅中装满海水；铁锅上方悬挂着倾斜的冷凝板，下方连接着陶瓮。阳光经铜镜反射，聚焦在铁锅底部，黑色的锅身吸收热量，迅速将海水煮沸，蒸汽上升遇冷凝板，凝结成水滴，顺着冷凝板流入陶瓮，便是清澈的淡水。
“成了！”当第一滴淡水落入陶瓮时，将士们欢呼起来。这种简易蒸馏法效果显着，五十人的饮水需求轻松满足。为了大规模收集淡水，赵佗又下令搭建“镜顶温室式”蒸馏棚，将数百面铜镜拼接成巨大的聚光面，下方排列更多铁锅与冷凝装置，单日可产出上千斤淡水。只可惜船上携带的玻璃有限，无法制作更高效的聚光镜，否则便能建立更多淡水收集点。
拉巴斯的海洋生物更是丰富得令人惊叹。湛蓝的海水中，鲸鲨缓缓游过，这种体型庞大的鲨鱼却性情温和，从不攻击人类，将士们乘着小艇靠近观察，无不啧啧称奇；蓝鲸、座头鲸时常在近海出没，巨大的身影跃出水面，溅起漫天水花；海滩上随处可见“巧克力蛤”，这种双壳贝类肉质鲜甜，只需简单蒸煮便美味无比，还有各种海鱼，捕来后切成生鱼片，蘸上盐巴与姜片，便是绝佳的菜肴。将士们每日捕鱼捉蛤，食物从未如此丰盛。
当地土着目睹秦军将士“点水成泉”，还能与海中巨鲨和平共处，无不奉若神明，纷纷带着鱼干、水果前来朝拜，希望能学到这种“神奇之术”。赵佗命人向他们传授简单的捕鱼技巧与淡水储存方法，土着们感恩戴德，主动为船队指引航向，提供补给。将士们望着眼前的景象，不禁感叹：“陛下所说的‘科学’，果然神奇！仅凭铜镜与铁锅，便能在绝境中获取淡水，这是以前想都不敢想的事！”
休整完毕，赵佗留下最后一艘补给船驻守拉巴斯，自己则率领仅存的一艘蒸汽风帆混合动力大船，继续南下。这艘船是舰队的核心，既保留了巨大的帆布，可借助风力航行，又配备了改良后的蒸汽机，逆风逆水时便能启动，速度与稳定性远超普通船只。
接下来的航程并非一帆风顺，热带风暴时常来袭，巨浪拍打着船身，船帆数次被撕裂，蒸汽机的零件也出现过磨损。但将士们凭借着丰富的航海经验与精良的装备，一次次化险为夷：风暴来临时，迅速收起风帆，启动蒸汽机稳定船身；零件损坏时，工匠们从备用零件中取出替换，连夜抢修。赵佗始终坚守在船楼之上，亲自指挥航向，眼中满是坚定——他知道，徐福与章邯的船队还在墨西哥等待，大秦的高产作物还在望海港培育，他必须尽快抵达，完成陛下托付的使命。
历经数十日的风雨兼程，船帆上的“秦”字早已被海风与海水侵蚀得有些褪色，将士们也个个面带疲惫，却眼神明亮。这一日清晨，了望手突然高声呼喊：“统领！前方望见陆地！是墨西哥近海！”
赵佗猛地站起身，快步走到船舷边，顺着了望手指引的方向望去。远处的海平面上，一片陆地轮廓渐渐清晰，海岸线蜿蜒曲折，岸边隐约可见低矮的丘陵与绿色的植被。他心中涌起一股难以言喻的激动，多日的航行、数月的筹备、万里的牵挂，在这一刻终于有了着落。
“减速慢行，谨慎靠近！”赵佗下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。蒸汽船缓缓驶近墨西哥近海，海水从深邃的蓝色渐渐变为清澈的浅绿，岸边的沙滩与礁石清晰可见。将士们纷纷涌上甲板，望着这片陌生而又充满希望的土地，脸上露出了久违的笑容。
他们知道，徐福与章邯的望海港就在这片海岸线上，大秦在美洲的基业，即将迎来新的篇章。而跨越万里的重逢，也即将在这片遥远的异国他乡，温情上演。