第82章 未见孔明第一次的失望（2/2）

刘备回头看了他一眼，语气平静：“三弟，求学尚且要诚心诚意，何况求贤？只要能请孔明先生出山，多跑几趟又何妨？为了匡扶汉室，这点辛苦算得了什么？”

关羽也劝道：“三弟，大哥说得对。那崔州平先生所言非虚，孔明先生若真是贤才，必有自己的考量。我们明日再来便是，切不可再鲁莽行事。”

张飞撇了撇嘴，嘟囔了几句，却也不再反驳，只是脚步更沉了些。

回到山下的客栈，刘备辗转难眠。他躺在简陋的木板床上，望着窗外皎洁的月光，心中思绪万千。

他想起自己半生漂泊，从镇压黄巾起义到依附刘表，虽有匡扶汉室之心，却始终处处碰壁，屡遭挫折。如今好不容易遇到孔明这样的奇才，怎能轻易放弃？

他起身点燃油灯，从行囊中取出徐庶临别时写的推荐信，反复摩挲着信上“卧龙不出，汉室难兴”八个字，心中的决心越发坚定：无论如何，一定要请孔明先生出山。

次日一早，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，刘备就叫醒了关羽和张飞。三人简单洗漱完毕，在客栈吃了些馒头咸菜，又特意买了些米面粮油、布匹等薄礼，再次往隆中走去。

刚到山脚下，就遇到了前几日见过的农夫。他背着一捆柴火，手里还提着一篮新鲜的蔬菜，看到刘备三人，笑着打招呼：“皇叔又来了？真是巧了，先生今早刚从李家坳回来，正在茅庐里看书呢！”

刘备心中大喜，连日来的失落一扫而空，连忙加快脚步：“如此甚好！我们这就过去拜访。”

走到竹林深处的茅庐前，果然看到书童正在打扫庭院，将落叶扫成一堆。书童见到他们，惊喜地睁大了眼睛，连忙放下扫帚迎上来：“皇叔来得正好！先生刚煮好茶，正在屋中等候呢！”

刘备提着带来的薄礼，跟着书童走进茅庐。屋内陈设简单却十分整洁，墙上挂着一幅《天下三分图》，图上标注着密密麻麻的字迹，案上摆着笔墨纸砚，几卷兵书整齐地堆放在一旁。

一名身着素色长袍的文士正坐在案前看书，头戴纶巾，羽扇放在手边，面容清俊，眉宇间透着一股超凡脱俗的气质，正是诸葛亮。

“孔明先生！”刘备快步上前，放下礼物，拱手作揖，语气恭敬，“在下刘备，特来拜见先生。”

诸葛亮放下手中的书，站起身回礼，目光清澈而深邃，细细打量着刘备：“皇叔远道而来，一路辛苦。亮有失远迎，还望海涵。皇叔请坐。”

两人分宾主落座，书童奉上热茶，茶香醇厚，沁人心脾。刘备刚要说明来意，诸葛亮却先开口道：“皇叔的来意，亮已知晓。只是亮久居山林，早已习惯了闲云野鹤的生活，恐怕难以胜任辅佐皇叔的重任，还望皇叔海涵。”

刘备心中一沉，刚升起的希望瞬间被浇了一盆冷水，他连忙道：“先生，如今天下大乱，曹操残暴不仁，挟天子以令诸侯；孙权割据江东，虎视眈眈。天下百姓流离失所，苦不堪言。”

他顿了顿，语气恳切无比：“备身为汉室宗亲，有心匡扶汉室，拯救天下百姓，却苦于智谋不足，屡遭挫折。恳请先生出山，助备一臂之力，共创大业，救万民于水火！”

诸葛亮摇了摇羽扇，沉吟道：“皇叔可知，匡扶汉室之路，道阻且长？您如今只有新野一地，兵力不足三万，粮草短缺，而曹操占据北方九州，兵强马壮，粮草充足；孙权坐拥江东六郡，人才济济，民心归附。以您现在的实力，想要与他们抗衡，无异于以卵击石。”

“备知道前路艰险，”刘备的声音带着几分沙哑，却依旧坚定，“但备心怀天下百姓，就算粉身碎骨，也绝不退缩！只要先生肯出山，备愿将军国大事尽数托付，言听计从，绝无二话！”

诸葛亮眼中闪过一丝动容，却仍摇头道：“皇叔的诚意，亮心领了。只是亮已立下誓言，终身隐居山林，不再过问世事。还请皇叔另寻贤才。”

张飞再也忍不住，猛地站起身，丈把蛇矛往地上一顿，大声道：“先生怎能如此！我大哥为了请你出山，连续两天跑遍隆中，不辞辛苦，这份诚意还不够吗？你若再推辞，休怪俺老张无礼！”

“三弟！不得无礼！”刘备厉声喝止，又对诸葛亮拱手道歉，“先生莫怪，我三弟性情急躁，冲撞了先生，还望先生海涵。”

他顿了顿，语气诚恳：“若先生真不愿出山，备也绝不强求。只是备心中有一事不明，还请先生赐教。”

诸葛亮点头道：“皇叔但讲无妨。”

刘备指着墙上的《天下三分图》：“先生既然隐居山林，为何会绘制此图？图上标注详尽，对天下大势了如指掌，可见先生并非真的不问世事。既然先生心怀天下，为何不愿出山，拯救百姓于水火？”

诸葛亮眼中闪过一丝赞许，没想到刘备竟有如此洞察力。他缓缓解释道：“亮绘制此图，只是闲来无事，分析天下大势罢了。至于出山之事，并非亮不愿，而是时机未到。”

他看着刘备，语气郑重：“皇叔若真有诚意，可待三月之后再来，那时亮自有答复。”

刘备心中虽满是失望，却也知道不可强求，连忙起身道：“既然如此，备三月之后再来拜访。若先生有任何需要，可随时派人前往新野告知，备定当尽力相助。”

他将带来的米面粮油等薄礼交给书童，“这些薄礼，不成敬意，还请先生收下，聊表备的心意。”

诸葛亮没有推辞，对着刘备拱手道：“多谢皇叔。书童，送送皇叔。”

走出茅庐，张飞忍不住抱怨：“大哥，这卧龙先生分明是故意刁难！咱们何必再等他三个月？依俺看，不如直接带着人把他绑回新野！”

刘备却摇了摇头，语气坚定：“孔明先生绝非刁难之人，他定有自己的考量。三月就三月，只要能请他出山，别说三个月，就算等一年，我也愿意。”

关羽也道：“大哥说得对。先生心怀天下，只是还在考验大哥的诚意。我们回去后，好好整顿军备，发展生产，让先生看到我们的决心和实力，相信他定会改变主意。”

三人往山下走去，刚到竹林口，就看到崔州平站在那里，似乎早已等候多时。他笑着走上前：“皇叔莫要失望。孔明虽未答应出山，却已将您记在心上。”

说着，他从袖中取出一枚刻着“卧龙”二字的竹牌，递到刘备手中：“他让我转告您，若遇到紧急情况，可派人持此信物前往隆中，他定会相助。”

刘备接过竹牌，竹牌温润光滑，显然是精心打磨过的。他心中一暖，连忙对着崔州平拱手道谢：“多谢州平先生，也多谢孔明先生。备定当妥善保管。”

回到新野后，刘备立刻召集全军将士，宣布了寻访诸葛亮的经过。将士们虽有不解，不明白为何主公要对一个隐居的书生如此恭敬，但看到刘备的决心，也都表示支持。

刘备按照诸葛亮的暗示，开始大力发展新野的农业和军事：推行屯田制，鼓励百姓开垦荒地，减免赋税；整顿军纪，加强士兵训练，提升军队战斗力；收留流民，分给他们土地和种子，扩充兵力。

徐庶得知诸葛亮的态度后，特意前来拜见刘备，笑着对他说：“主公不必担心。孔明先生向来谨慎，他让您等三个月，一是考验您的诚意，二是观察新野的发展。只要我们做好准备，三个月后，他定会出山相助。”

果然，在接下来的日子里，不断有隆中百姓前来新野定居。他们带来了诸葛亮的嘱托，教新野百姓种植高产的粮食作物，传授先进的灌溉技巧。

刘备一一采纳他们的建议，还亲自到田间地头查看庄稼长势，与百姓亲切交谈。新野的面貌渐渐焕然一新，粮食产量大幅提升，军队战斗力也不断增强，百姓安居乐业，对刘备越发拥戴。

就在刘备安心等待三个月之期，期盼着再次拜访诸葛亮之时，斥候突然传来紧急军情：曹操派夏侯惇率领十万大军，攻打新野，先锋部队已抵达博望坡，距离新野不足百里！

刘备大惊失色，连忙召集徐庶、关羽、张飞等人商议对策。大堂内气氛凝重，将士们个个神色紧张。

徐庶皱着眉头，分析道：“夏侯惇有勇无谋，但兵力是我们的三倍有余，硬拼肯定不行。如今唯有请孔明先生出山，凭借他的智谋，才能解新野之围。”

刘备立刻取出崔州平转交的竹牌，对赵云道：“子龙，你立刻持此竹牌前往隆中，请孔明先生出山！务必尽快赶回来，新野安危，全在此一举！”

赵云领命，双手接过竹牌，郑重道：“主公放心，末将定不辱使命！”说罢，转身快步走出大堂，翻身上马，快马加鞭往隆中而去。

刘备站在城楼上，望着远处尘土飞扬的方向，心中焦急万分。夕阳西下，将他的身影拉得很长很长，空气中弥漫着大战将至的紧张气息。

他不知道赵云能否顺利请到孔明先生，也不知道新野能否抵挡住夏侯惇的十万大军。只希望孔明先生能念及天下百姓，出手相助。