第61章 斩王植：伪善的代价（2/2）
“末将遵命！”胡班连忙躬身领命，转身快步走了出去。
王植的尸体被拖到关前示众后，百姓们得知这个欺压自己多年的奸贼已死，纷纷砸开家门的木栓，涌到街道两旁。他们有的提着家中的粮食，有的端着热气腾腾的热水，争先恐后地塞给士兵们。
一位头发花白的老妇人拉着关羽的衣袖，哭得泣不成声：“关将军，您可算为我们除了这祸害！王植那狗官，去年抢了我的小孙子去当壮丁，说是去守边关，可至今杳无音讯，怕是早已不在人世了啊！”
旁边一位老农也跟着落泪：“将军，这狗官还强征赋税，去年大旱，颗粒无收，他却依旧逼着我们交粮，不少乡亲都被他逼得卖儿卖女，家破人亡啊！”
关羽心中一酸，对着众百姓深深一揖：“各位乡亲受苦了。某到了汝南后，定会派人帮大家寻找失散的亲人，也会向曹公说明情况，减免荥阳城的赋税。胡班兄弟会留下善待大家，绝不让类似的悲剧再发生。”
胡班连忙走上前，对着百姓们拱手道：“各位乡亲放心，我定会以民为本，严查贪官污吏，保护大家的安全，绝不辜负将军的信任和大家的期望。”百姓们闻言，纷纷欢呼起来，掌声雷动。
众人在荥阳城稍作休整，补充了粮草和水源后，便再次启程。刚走出荥阳关不远，就看到一支骑兵从远处疾驰而来，尘土飞扬，遮天蔽日。
周仓立刻握紧青龙偃月刀，警惕地喊道：“将军，有追兵！”
关羽勒住马缰，定睛望去，只见为首的将领手持一面“张”字大旗，骑着一匹白色战马，铠甲鲜明。待对方靠近一些，他才认出，正是张辽的部将乐进。
乐进看到关羽，立刻翻身下马，快步走上前来，对着关羽恭敬地拱手：“关将军，末将乐进，奉文远将军之命，前来送渡河地图和粮草，并无恶意。”
关羽心中一暖，连忙翻身下马迎了上去：“文远有心了，劳烦乐将军跑这一趟，一路辛苦。”
乐进从怀中掏出一张折叠整齐的地图和一封密封的书信，双手递给关羽：“文远将军说，黄河渡口的守将秦琪是蔡阳的外甥，性格傲慢自大，只懂硬拼，不懂计谋，您只需小心应对他的正面进攻即可。”
“这张地图标注了黄河的浅滩位置，水浅流缓，可容人马通过。”乐进指着地图解释道，“您可以从浅滩渡河，避开他的水军。另外，文远将军还说，曹公虽恼您杀了五关守将，但敬佩您的忠义，已下令秦琪‘只可阻拦，不可伤您性命’。”
关羽接过地图，展开一看，浅滩的位置标注得极为清晰，旁边还详细写着“水流平缓，水深及腰，适合车马通行”的注解，甚至连哪里有暗礁都标了出来，显然是张辽精心准备的。
他将地图小心翼翼地收好，对着许昌的方向拱了拱手：“文远这份恩情，某记下了。烦请乐将军回去转告他，他日若有机会，某定当报答这份知遇之恩。”
乐进拱了拱手：“将军客气了。末将使命已完成，这就返回许昌复命。将军一路保重！”说完，他翻身上马，率领骑兵调转马头，疾驰而去。
关羽打开张辽的书信，仔细阅读起来。信中除了详细介绍秦琪的性格和兵力部署，还提到曹操已派使者前往汝南，试图用高官厚禄拉拢刘备，让他务必尽快与刘备会合，商议应对之策。
关羽看完信后，脸色凝重起来，将书信递给赵云：“子龙，文远的消息很重要。曹操这是想釜底抽薪，我们必须加快速度，争取在天黑前渡过黄河，不能让曹公的计谋得逞。”
赵云看完信，点了点头：“我已派探马前去打探，秦琪在渡口布置了三百水军和五百步兵，还在河面上拉了三道粗大的铁链，彻底阻断了船只通行。不过他没料到我们会从浅滩渡河，这正是我们的机会。”
周仓兴奋地挥舞着手中的斧头，大声说道：“太好了！只要我们从浅滩渡河，秦琪的水军就成了摆设！到时候俺一斧头劈了他，为将军开路！”
众人加快速度，向着黄河渡口疾驰而去。夕阳西下时，滔滔黄河水终于出现在眼前，浊浪滔天，拍打着河岸，发出震天动地的声响。夕阳的余晖洒在水面上，将河水染成一片血红。
渡口处的营寨灯火通明，秦琪骑着一匹白马，手持长枪，正站在营前巡视。他身披铠甲，神态傲慢，身后的士兵们也都严阵以待，河面上的三道铁链在暮色中泛着冷光，如三条巨蟒横卧在河上。
“关羽匹夫，你杀了我舅舅的好友王植，今日我定要为他报仇！”秦琪看到关羽的队伍，立刻高声喊道，声音里满是傲慢与杀意，“你若识相，便自缚请罪，我还能留你全尸；若敢顽抗，休怪我枪下无情！”
关羽勒住赤兔马，青龙偃月刀直指秦琪，语气平静却带着十足的威慑力：“秦琪，某与你无冤无仇，若你放某渡河，某感激不尽；若你执意阻拦，休怪某刀下无情！”
“休得废话！”秦琪怒喝一声，将长枪向前一指，“将士们，杀！为死去的守将报仇！”
“赵云，你率轻骑兵保护嫂嫂从浅滩渡河！”关羽高声下令，声音穿透厮杀声，“周仓，随某迎敌，掩护他们渡河！”
“遵命！”两人齐声应道，声音铿锵有力。
关羽催动赤兔马，如一道红色闪电般冲向秦琪，青龙偃月刀高高举起，带着破空之声劈了下去。秦琪连忙举枪格挡，“当”的一声巨响，震得周围的士兵耳膜发疼。
秦琪被震得虎口开裂，连人带马后退了数步，手臂发麻，差点握不住长枪。他心中惊骇——关羽的力气，竟如此之大！
周仓也提着斧头冲了上去，一斧头劈倒了最前排的一名士兵，鲜血溅了他一身。他高声喊道：“谁敢上前，俺周仓的斧头可不认人！”他身形魁梧，气势汹汹，曹军士兵竟一时不敢上前。
赵云则率领轻骑兵和马车，向着浅滩的方向疾驰而去。浅滩处的水流果然平缓，士兵们纷纷下马，推着马车在水中前进，冰冷的河水溅起，打湿了他们的衣袍，却丝毫挡不住他们前进的脚步。
秦琪好不容易稳住身形，看到赵云等人要从浅滩渡河，气得暴跳如雷，指着浅滩的方向大喊：“快！调水军前去阻拦！绝不能让他们渡过黄河！”
可水军的船只一靠近浅滩就陷在了淤泥里，根本无法移动，只能在深水区团团转，眼睁睁地看着赵云等人一步步靠近对岸，却无能为力。水军将领急得满头大汗，却毫无办法。
“关羽，你竟敢声东击西！”秦琪怒喝一声，长枪直指关羽的胸口，招招狠辣，试图逼退关羽，去阻拦赵云等人。
关羽侧身避开，青龙偃月刀顺势横扫，“咔嚓”一声，将秦琪的长枪劈成两段。秦琪吓得魂飞魄散，脸色惨白，转身就想跑。
“哪里走！”关羽大喝一声，赤兔马疾驰而上，速度快如闪电。青龙偃月刀一挥，寒光闪过，秦琪的头颅便飞落在地，滚到了黄河岸边，很快就被汹涌的浪花卷走。
曹军士兵们看到主将被杀，顿时没了斗志，纷纷扔下武器，跪倒在地投降。关羽吩咐几名士兵看管俘虏，便率领周仓等人，向着浅滩赶去。
此时，赵云等人已安全渡过黄河，正在对岸挥舞着旗帜示意。关羽望着滔滔黄河水，心中感慨万千。从东岭关到荥阳关，五关之路历经艰险，斩杀数将，如今终于渡过黄河，离兄长刘备越来越近了。
他催马走进浅滩，冰冷的河水没过马蹄，刺骨的寒意顺着马蹄传来，却丝毫浇不灭他心中的热血。他仿佛已经看到了兄长的身影，听到了兄弟重逢的欢声笑语。
众人陆续渡过黄河，向着汝南的方向疾驰而去。夜色渐深，远处的地平线上，已能看到汝南的城楼轮廓，城中的灯火如繁星般闪烁。关羽的脸上，终于露出了久违的笑容。
他知道，兄弟重逢的时刻，即将到来。所有的艰难与牺牲，都将在重逢的那一刻，化为值得。
而在汝南城的府衙内，刘备正站在地图前，焦躁地来回踱步。他手中的折扇早已停住，眉头紧锁，眼神里满是担忧。
张飞站在一旁，双手叉腰，粗声说道：“大哥，你别担心！二哥勇猛过人，手中的青龙偃月刀斩过无数奸贼，那些曹兵根本不是他的对手！要是他们敢拦二哥，二哥定能把他们杀得片甲不留！”
刘备叹了口气，摇了摇头：“三弟，我不是担心云长的勇猛，我是担心曹操会下死手。云长这一路杀了他五员守将，曹操生性多疑，怕是早已动了杀心，定会派大军围剿。”
就在这时，门外传来士兵的禀报声，带着几分急切与兴奋：“主公！大喜！关将军已渡过黄河，正在城外十里处，很快就到城下了！”
刘备猛地抬起头，眼中满是狂喜，他一把抓住张飞的手臂，声音都有些颤抖：“三弟，快！随我去接云长！我们兄弟，终于要重逢了！”
张飞也是喜出望外，大声喊道：“好！大哥，我们现在就去！我要让二哥看看，俺老张这一身力气，可没白费！”
两人快步走出府衙，翻身上马，向着城外疾驰而去。夜色中，他们的身影越来越远，朝着兄弟重逢的方向奔去。
一场跨越千里的兄弟重逢，即将在汝南城外上演。这重逢，不仅是兄弟情谊的延续，更是匡扶汉室大业的新起点。