第36章 南阳遇袁术：公路的傲慢（2/2）
袁术派来的使者是个山羊胡谋士，一路上话不多，却总在暗中观察。临行前，袁术亲自送到城外，依旧端着架子：“玄德，若刘表不肯出兵，尽管回南阳来。”
刘备拱手道谢，转身却听见关羽冷笑：“他巴不得我们走投无路，好把我们献给曹操换平安。”刘备没说话，只是策马时，故意绕开了路边袁术的征兵告示。
告示上写着“凡适龄男丁皆需从军”，眼泪，家里的壮丁刚被抓走，地里的麦苗还没人浇。
刚出南阳地界，身后就传来马蹄声。“玄德公留步！袁公还有要事相商！”为首将领举着袁术的鎏金牌令，翻身下马递过一封书信。
“袁公说，蔡瑁与他有旧，若刘表不肯出兵，你拿着这封信找蔡瑁，他会从中斡旋。”
刘备展开书信，墨迹未干，字里行间全是拉拢蔡瑁的意思。他不动声色收好：“替我谢袁公。”待那将领离开，关羽皱眉道：“大哥，这是想让蔡瑁监视我们。”
“未必。”刘备笑了笑，将书信递给关羽，“这封信，正好能试出蔡瑁的底细。他若真通曹操，见了这信定会露马脚。”
襄阳城门远比南阳气派。刘表亲自率领众将出城迎接，年近五旬的人，面色温和得像教书先生，握着刘备的手感慨：“玄德公抗击曹操，真是汉室栋梁。”
府中宴席上，一个面色油滑的将领频频敬酒，正是蔡瑁。“玄德公，徐州如今有多少兵马？粮草够支撑多久？”话里的试探，连侍女都听得出。
刘备按照007的提醒，举杯挡住脸：“托景升兄的福，徐州兵强马壮，粮草足够支撑一年。只是曹操势大，还需盟友相助。”
酒过三巡，刘备拿出袁术的书信：“这是公路兄托我转交的。他说蔡瑁将军与他有旧，若景升兄不肯出兵，可让蔡瑁将军斡旋。”
蔡瑁的脸瞬间白了，酒杯差点脱手：“主公！我与袁术只是泛泛之交，他这是挑拨离间！”
刘表捏着书信，指尖微微发抖。他虽胸无大志，却也知道蔡瑁和曹操过从甚密。“玄德公放心，曹操若攻徐州，我必出兵相助。”
刘备心中一松，刚要道谢，却见蔡瑁起身告退，眼神里藏着阴狠。他知道，这事没这么容易结束。
果然，当晚就有亲卫来报，蔡瑁在刘表面前哭诉，说刘备“野心勃勃，想借荆州兵马壮大自己”。刘表本就犹豫，被这么一劝，竟又动摇了。
刘备坐在烛火下，看着地图上荆州的标记，眉头紧锁。就在这时，窗棂被轻轻敲了三下。他打开门，007嘴里叼着根狗尾巴草，晃了晃手里的布帛。
“别愁了，我带了好东西。”布帛上是蔡瑁与曹操使者的通信，墨迹清晰，写着“待曹操攻徐州，我愿献荆州城门”。
“蔡瑁的部将张允与他不和，这是他偷偷送出来的。”007嚼着草，“你把这个给刘表，保管蔡瑁百口莫辩。”
次日一早，刘备带着通信去见刘表。看着布帛上的字迹，刘表气得浑身发抖，拍案道：“竖子敢尔！”立刻下令将蔡瑁关押，派长子刘琦去整军。
“玄德公，是我识人不清。”刘表握着刘备的手，满脸愧疚，“我现在就下令，荆襄五万兵马随时待命，支援徐州。”
结盟之事敲定，刘备不敢耽搁，带着粮草和刘表的书信，连夜返回徐州。途经南阳时，他特意绕开城池，却远远望见城头竖起了曹操的旗号——袁术果然投了曹操。
此时的南阳城楼上，袁术正望着刘备离去的方向冷笑。使者刚从曹操军营回来，带来了曹操的承诺：“灭刘备后，封你为南阳侯。”
他不知道，曹操的书信里，还有一句写给郭嘉的批注：“待灭刘备，南阳袁术，一并铲除。”
返回徐州时，城门口已聚满百姓。张飞提着丈八蛇矛，笑得满脸络腮胡都抖了：“大哥，你可回来了！子龙查到，曹操的粮草全囤在官渡！”
刘备走进议事厅，007留下的地图已挂在墙上，官渡的位置被红圈标出。赵云上前一步：“主公，官渡守兵薄弱，派一支精锐奇袭，定能烧毁粮草。”
刘备点了点头，目光扫过众将：“传我命令！云长率五千骑兵，连夜奔袭官渡，务必烧毁粮草；翼德率一万步兵，在徐州城外列阵，吸引曹操主力；子龙率两千精锐，保护粮草运输。”
他顿了顿，手指重重敲在地图上的荆州：“刘表将军会从荆襄出兵，牵制曹操后方。我们内外夹击，定能击退曹操！”
军令传下，徐州城立刻动了起来。百姓们扛着自家的粮食送到军营，妇女们连夜缝制军鞋，连孩子都帮着搬运箭羽。城墙上，“汉”字大旗在风中猎猎作响。
而许昌的丞相府里，曹操正看着袁术送来的密信，嘴角勾起冷笑。郭嘉站在一旁：“孟德公，袁术想坐收渔利，我们不妨将计就计。”
“自然。”曹操将密信扔在火盆里，火焰舔舐着信纸，“等我灭了刘备，袁术这匹夫，不过是囊中之物。传令下去，大军加速前进，三日后进攻徐州！”
夜色渐深，徐州城的灯笼亮成一片。刘备站在城楼上，望着北方的星空。忽然，腰间的玉佩轻轻发烫——那是007上次留下的，说“危急时能保平安”。
远处传来马蹄声，不是曹操的大军，而是一个穿着夜行衣的身影。007翻上城楼，丢给他一个布包：“官渡守军换了将领，这是新的布防图。记住，别信袁术，也别全信刘表。”
“先生为何总帮我？”刘备忍不住问。
007笑了笑，转身消失在夜色里：“我不是帮你，是帮天下人盼个太平。”声音飘来，带着点酒气，“打赢这仗，别忘给百姓分点粮食。”
刘备打开布包，除了地图，还有一小袋种子。他握紧种子，仿佛握住了乱世里的一点希望。城下，百姓的歌声隐约传来，是徐州的民谣，唱着“盼得太平，再种桑麻”。
三日后，曹操大军抵达徐州城外，旌旗遮天蔽日。关羽已率骑兵奔袭官渡，张飞在阵前怒吼，赵云护着粮草在后方待命。刘表的使者快马传来消息：“荆襄大军已出樊城！”
刘备拔出双股剑，寒光映着他的眼睛。“传我命令，开城——迎敌！”
鼓声震天，马蹄声碎。一场决定天下命运的大战，在徐州城外拉开序幕。而南阳城的袁术，还在做着“南阳侯”的美梦，全然不知自己早已成了曹操的棋子。