第21章 十八路诸侯：联军的集结（2/2）

赤兔马速度惊人，转眼间就冲到阵前。方天画戟横扫，三名联军士兵瞬间被劈成两半，鲜血溅了吕布一身，他却毫不在意，高声喝道：“谁敢与我一战？”

“我来会你！”河内太守王匡麾下的方悦拍马而出，长枪直刺吕布面门。吕布侧身避开，方天画戟轻轻一挑，就将长枪挑飞，随即一戟刺中他的胸膛。方悦惨叫一声，倒在马下。

“还有谁敢来？”吕布再次喝问。张扬麾下的穆顺提刀冲上，不到一回合就被斩杀；孔融麾下的武安国挥舞铁锤迎战，十几个回合后被吕布砍断手腕，狼狈逃回阵中。

联军阵中一片哗然，士气大挫。吕布见状率军冲锋，联军顿时溃不成军。“快撤退！”曹操连忙下令，孙坚率领江东子弟兵组成方阵抵挡，才勉强掩护大军退到安全地带。

营中众人脸色凝重。孙坚将古锭刀拍在桌上：“吕布果然名不虚传，我麾下将士折损过半，这虎牢关怕是难攻！”曹操却摇头：“吕布有勇无谋，刚愎自用，我们可以用计破他。”

刘备站起身：“我二弟、三弟皆是万夫不当之勇，明日我们三人一同出战，定能与吕布一战。”曹操眼中一亮，关羽、张飞的武艺他亲眼见过，加上刘备，或许真能压制吕布。

次日清晨，吕布再次前来挑战。关羽提刀、张飞持矛、刘备握双剑，三人拍马而出，挡在吕布面前。“三个无名小卒，也敢拦我？”吕布不屑地嗤笑一声，方天画戟直指张飞。

“吕布小儿休狂！”张飞怒喝着挺矛直刺。吕布挥戟抵挡，金属碰撞声震得人耳膜发疼。关羽趁机挥刀砍向吕布侧翼，刀光如闪电般迅猛。刘备也策马绕到后方，双剑寻找破绽。

三人围着吕布厮杀，转灯般难分难解。赤兔马虽快，却被三人巧妙牵制，无法发挥速度优势。吕布渐渐感到吃力，额头渗出冷汗——他从未遇到过如此难缠的对手。

“吕布，你已无路可逃！”关羽大喝一声，青龙偃月刀劈向吕布面门。吕布连忙挥戟抵挡，却被张飞抓住机会，丈八蛇矛狠狠刺中赤兔马的臀部。

赤兔马吃痛嘶鸣，将吕布掀翻在地。“抓住他！”联军士兵欢呼着冲上去。吕布翻身站起，方天画戟挥舞如轮，杀出一条血路，狼狈地逃回虎牢关，紧闭城门再也不敢出战。

“赢了！我们赢了！”联军士兵欢呼雀跃，士气大振。曹操看着三英战吕布的地方，心中感慨万千——这三人真是天赐的猛将，有他们相助，讨董大业必能成功。

就在众人准备趁胜攻城时，邦德突然脸色大变地跑进来：“曹大人！能量监测仪有强烈反应！‘衔尾蛇’在虎牢关激活了能量装置，他们要炸掉关城，将我们一同埋葬！”

“什么？”曹操脸色骤变，“快！通知所有士兵立刻撤退！”命令刚传下去，虎牢关方向就传来惊天巨响，火光冲天，烟尘弥漫。城墙轰然倒塌，扬起的尘土遮天蔽日。

“好险！”孙坚擦着额上的冷汗，“若不是孟德公手下及时发现，我们都要成肉饼了！”曹操皱起眉头：“‘衔尾蛇’的目标不只是阻止讨董，他们要找的是时空碎片！”

西西点头：“根据能量反应，时空碎片就在虎牢关附近。他们炸关就是为了掩盖寻找碎片的踪迹。”刘备站起身：“我们必须尽快找到碎片，绝不能让妖人得逞！”

众人商议后兵分两路：曹操负责重整军队、安抚伤员；刘备三兄弟带着西西的仪器，前往废墟寻找时空碎片。临行前，曹操再三叮嘱：“务必小心，‘衔尾蛇’肯定还在附近。”

虎牢关废墟一片狼藉，断壁残垣间烟尘未散。关羽的青龙偃月刀突然微微震动，他眼神一凝：“这附近有异常能量。”顺着刀身指引，众人来到一处断裂的城墙下。

废墟中，一块拳头大小的碎片正散发着紫色光芒，能量波动源源不断。“是时空碎片！”西西的声音从通讯器传来，“快拿起来，它能对抗‘衔尾蛇’的能量武器！”

刘备刚弯腰，一道蓝光突然射来，在他脚边炸出深坑。“此乃‘衔尾蛇’之物，尔等休碰！”一名首领带着护卫出现，手中蓝光长剑闪烁着致命的光芒。

“妖贼休走！”张飞挺矛直冲而上，矛尖带着破空声。护卫们举起蓝光短棍反击，光束与蛇矛碰撞，激起阵阵火花。关羽策马冲向前，青龙偃月刀劈开光束，直取首领。

两人刀剑相交，首领的蓝光剑虽锋利，却不敌关羽的神力，渐渐落了下风。刘备趁机拿起时空碎片，指尖刚触到碎片，一股暖流就涌入体内，无数画面在脑海中闪过——诸侯争霸的战火、百姓的苦难、“衔尾蛇”的阴谋。

“大哥！”张飞杀退护卫，看到刘备脸色发白连忙上前。刘备摇了摇头，将碎片收好：“我没事，快回去找孟德公。”此时关羽已斩杀首领，三人不敢久留，立刻返回营中。

曹操见他们平安归来，还带回了时空碎片，松了口气。西西接过碎片放入仪器，脸上露出笑容：“太好了！这碎片的能量足够启动防御屏障，以后‘衔尾蛇’的光束就不怕了！”

联军士气再次高涨，正当众人准备西进长安时，袁绍的传令兵却到了：“盟主有令，各路诸侯暂缓进军，返回陈留休整！”曹操接过令箭，指节因用力而发白。

“袁绍这是要干什么！”张飞怒不可遏，“我们刚打赢吕布，正是乘胜追击的好时机！”孙坚冷笑一声：“他是怕我们势力壮大，威胁他的盟主之位。这是要削我们的兵权！”

曹操沉吟片刻，摆手道：“不可公然抗命，否则联军必乱。我们先回陈留，暗中联络心腹诸侯，说服他们支持西进。”孙坚虽怒，却也知道曹操说得有理，只得点头应允。

返回陈留的路上，曹操暗中联络刘备、孙坚、公孙瓒等人，晓以利害。众人都表示支持，约定回陈留后共同劝说袁绍。然而他们没料到，“衔尾蛇”的新阴谋已悄然展开。

联军粮草再次被克扣，这次对方做得极为隐蔽，所有证据都指向曹操的部将夏侯渊。袁绍得知后勃然大怒，立刻下令将夏侯渊关押：“夏侯渊克扣粮草，背叛联军，当斩！”

“盟主息怒！妙才绝无此意！”曹操急忙入宫求情，“这是‘衔尾蛇’的阴谋，目的是挑拨我们的关系！”但袁绍根本不听，冷笑道：“孟德公莫不是要徇私枉法？”

刘备、孙坚等人纷纷为夏侯渊求情，袁绍才勉强改口：“暂缓处斩，但必须关在大牢。若查明确实有罪，定斩不饶！”曹操走出太守府，望着阴沉的天空，知道联军的裂痕已无法弥补。

回到营中，曹操召集众将：“袁绍嫉贤妒能，联军必散。我们不能再指望他，立刻暗中筹集粮草，整顿兵马。一旦时机成熟，就单独西进！”

“愿随大人赴汤蹈火！”夏侯惇一拳砸在桌上，眼中满是决绝。曹操点了点头，当晚就带着几名亲信，悄悄潜入大牢将夏侯渊救出。“妙才，委屈你了。”

夏侯渊感动得热泪盈眶：“大人对我恩重如山，我愿为大人肝脑涂地！”曹操拍着他的肩膀：“现在不是说这个的时候，快回营整顿兵马，我们随时准备出发。”

与此同时，曹操派人通知刘备、孙坚等人，让他们做好西进准备。陈留城的夜色深沉如墨，但曹操的营中却灯火通明，将士们磨利兵器、备好粮草，等待着出发的号令。

袁绍的府中，一名“谋士”正对着袁绍低语，正是“衔尾蛇”的成员：“盟主，曹操私放夏侯渊，显然已有反心。不如先下手为强，将他的兵马收编……”袁绍眼中闪过一丝阴狠，缓缓点了点头。

曹操站在营寨高处，望着长安的方向，七星刀在手中泛着冷光。他知道前路布满荆棘：袁绍的阻挠、“衔尾蛇”的阴谋、董卓的铁骑。但他不会退缩，因为他的身后，是三万将士的期盼，是天下百姓的希望。

“诛灭董贼，匡扶汉室！”曹操低声自语，声音不大，却带着撼动山河的力量。远处的天际泛起鱼肚白，新的一天即将到来，一场新的风暴，也已在酝酿之中。