第616章 乱臣贼子8（2/2）

是啊，如今的自己，和傀儡有什么区别？

迟厌现在需要自己坐在龙椅上，做他名正言顺的幌子。

可若有朝一日，他觉得不需要了呢？

或者，他找到了更合适的“幌子”呢？

一股寒意从脚底直冲头顶，混杂着长久以来积压的屈辱、恐惧与不甘，在季凛胸中翻腾。

他看着跪在面前白发苍苍、涕泪横流的老臣，又看向一旁同样神情激愤、满眼期待的祁仁。

这两人，代表着一股力量，一股或许能帮助他挣脱束缚的力量。

“宋卿、祁卿……”季凛的声音干涩嘶哑，带着一丝孤注一掷的颤抖，

“你们……所言，朕并非毫无察觉。只是……迟厌权柄已固，爪牙遍布，朕……朕势单力孤，如之奈何？”

这句话，无异于承认了自己的困境，也向宋文义一党发出了求救信号。

宋文义眼中精光一闪，与祁仁交换了一个眼神，叩首道：“陛下能有此心，实乃社稷之幸，万民之福！迟厌虽势大，却也并非铁板一块，无懈可击！他行事酷烈，结怨甚多，朝中对其敢怒不敢言者，绝非少数！只是缺少一个主心骨，一面旗帜！”

他抬起头，目光灼灼：“陛下，您就是这主心骨，这旗帜！只要陛下下定决心，暗中联络忠直之臣，徐徐图之，老臣愿以残躯，联络门生故旧，在朝中为陛下张目！祁仁等清流官员，亦可在外呼应！”

祁仁紧接着道：“陛下，迟厌之权，根植于对司礼监批红与暗卫司监察的垄断。陛下可尝试，逐步收回部分权力。例如，一些不涉及军国机密、人事争斗的日常政务，陛下可坚持亲自批示，命司礼监将原始奏章呈送御前，而非他们拟定好的‘节略’或‘票拟’。再如，暗卫司虽直接听命于陛下与迟厌，但其经费拨付、人员升迁，仍需经户部与吏部。陛下可示意相关官员，在此类事务上……稍加掣肘，令其行事不能全然随心所欲。”

季凛听得心跳加速。

这些建议，听起来似乎可行，是在迟厌那看似密不透风的权力之网上，寻找细微的裂缝。

“可是……若被迟厌察觉……”他仍有顾虑。

“所以需隐秘，需循序渐进，更需……等待时机。”

宋文义压低声音，“陛下可表面上依旧倚重迟厌，甚至……偶尔示弱，麻痹其心。暗地里，则借助老臣等人，在六部、都察院、翰林院中，慢慢安插、提拔可信之人，积蓄力量。同时，密切关注迟厌及其党羽的错处。只要抓住一个足够分量的把柄，便可发动雷霆一击！”

“把柄？”季凛喃喃。

“迟厌贪财好古，收受巨额贿赂，庇护不法，其府中奇珍异宝无数，来源多有不正。此乃其一。”

祁仁接口道，“其二，他操弄权术，排除异己，许多被贬被杀官员，罪证颇有牵强之处。其三，暗卫司行事诡秘，滥用私刑，草菅人命，早已怨声载道。只需耐心收集，时机成熟，数罪并劾，纵使他权势滔天，也难以堵住天下悠悠之口，更难抗天子之威！”

季凛的眼睛渐渐亮了起来。

宋文义和祁仁，为他描绘了一条看似可行的夺权之路。

虽然艰难，虽然危险，但总好过永远做一个提线木偶。

他站起身，走到宋文义面前，亲自将他扶起：“宋卿赤胆忠心，朕……感激不尽！”

他又看向祁仁：“祁卿所言，句句在理。”

他走回御案后，沉吟片刻，终于下定了决心，声音虽低，却带着前所未有的决绝：“好！就依二位爱卿所言。朕会暗中配合。朝中联络、安插人手之事，便拜托宋卿。收集罪证，联络清流，祁卿要多费心。切记，务必谨慎，绝不可打草惊蛇！”

“臣等遵旨！定不负陛下所托！”宋文义与祁仁再次跪倒，声音因激动而微微发颤。

君臣三人在养心殿内密议良久，直至暮色四合。

送走宋文义与祁仁，季凛独自站在窗前，望着西沉的落日。

残阳如血，染红了半边天际，也映红了他年轻而苍白的脸。