第356章 胜利的代价（1/2）
焚城者炎刹的尸体，倒在焦黑滚烫的土地上，胸口那个被黑炎之剑贯穿的伤口边缘呈现出诡异的灰白色，仿佛被某种力量从存在层面“抹去”了活性。曾经令风云变色、让无数城池化为焦土的暗金火焰，连同他那暴戾的生命气息，一同熄灭了，只剩下一种空洞的、迅速冷却的死亡。他手中那柄曾象征毁灭与威严的焚城矛，静静躺在不远处的尘土中，赤红晶石布满裂纹，光芒尽失，如同主人一样，沦为战场废墟中一件毫不起眼的残骸。
炎刹的死亡，如同抽掉了支撑危楼的最后一根朽木。短暂的、令人窒息的死寂之后，战场局势以肉眼可见的速度崩塌、逆转。
失去了主帅，失去了焚城龙息的威慑，失去了火龙“赤焚”的战场压制（那头巨兽在主人陨落后，最后发出一声微弱到几乎听不见的哀鸣，头颅重重垂下，彻底没了声息），更失去了那股一往无前、焚灭一切的疯狂意志，残存的御龙宗大军，士气瞬间跌落谷底，崩溃了。
“炎将……死了？！”
“火龙也……完了！”
“撤！快撤！！”
惊恐的呼喊、绝望的哀嚎、混乱的命令声，如同瘟疫般在敌军阵营中迅速蔓延。那些原本还在试图重整旗鼓、或惊疑不定观望的黑鳞卫、赤牙卫，在看到炎刹倒下的身影，感受到那股锁定全场的恐怖杀意（来自林枫和其手中黑炎未散的剑）消散后，最后一丝战斗的勇气也荡然无存。不知是谁第一个转身逃跑，如同推倒了第一块多米诺骨牌，紧接着是第二个、第三个……最终演变成一场席卷整个前线的大溃退！士兵们丢盔弃甲，争相恐后地转身，向着来时的方向——那片被黑烟笼罩的荒原深处——亡命奔逃。军官的怒吼与督战队的屠刀，在死亡的恐惧和兵败如山倒的洪流面前，显得如此苍白无力。
曙光城这边，残存的守军们，无论是城墙上伤痕累累的战士，还是内城中劫后余生的妇孺工匠，都怔怔地看着这一幕。看着那些不可一世的、带来无尽死亡与毁灭的敌人，如同潮水般退去，留下满地狼藉的尸骸、破碎的兵甲、以及尚未熄灭的零星火焰。看着远处天空中，那片因“涅盘火界”光罩彻底消散而重新显露的、被硝烟染成暗红色的、却终究没有彻底崩塌的天空。
赢了？
守住了？
这个念头，如同迟来的、微弱的电流，缓缓流过每个人因过度紧张、恐惧、悲痛而近乎麻木的神经。没有震天的欢呼，没有狂喜的泪水。只有一种更深沉的、混合着无边疲惫、劫后余生的茫然、以及看着满目疮痍的家园与身边倒下的同伴时，那无法用语言形容的、沉甸甸的、近乎虚无的——空洞。
胜利了。用血，用火，用泪，用无数条鲜活的生命，堆砌出来的、惨烈到无法直视的——“胜利”。
林枫站在原地，手中的黑炎铁剑，剑身上的漆黑火焰已完全内敛，只余下剑身本体的冰冷与沾染的灰黑血污。龙化的右臂，鳞片依旧覆盖，传递着冰冷、强大、却又隐隐传来撕裂与反噬痛感的非人力量。他能感觉到，体内那新生的、不稳定的能量核心，在刚才全力一剑、斩杀炎刹后，消耗巨大，变得更加躁动不安，与残存的龙怨、自身破碎的经脉、以及急速流逝的生命力，进行着更加激烈的冲突与拉锯。剧痛、眩晕、虚弱，如同潮水般一阵阵袭来，几乎要将他淹没。
但他没有倒下。甚至，没有立刻去看一眼倒下的炎刹。他只是缓缓地、极其缓慢地，转动着视线，如同最精密的、冰冷的扫描仪，开始一寸一寸地，检视着这片刚刚结束厮杀的土地，检视着这座他用尽一切、甚至赌上“人”之身份，才勉强守护下来的——残城。
目光所及，尽是疮痍。
城墙，那道耗费了全城五个月血汗、被视为最后依靠的灰白色巨龙，此刻已彻底失去了往日的雄姿。东面，被焚城龙息正面击中的那段，彻底消失，只留下一片边缘呈熔融琉璃态的、宽度超过二十丈的恐怖缺口，焦黑的熔岩仍在缓缓流淌、冷却，散发着刺鼻的硫磺与焦糊味。缺口两侧，蔓延出长达数百步的、触目惊心的巨大裂缝与塌陷，大片大片的墙砖或被龙息气化，或被高温融化后坍塌，裸露出内部脆弱的夯土层。粗略估算，整整三分之一的城墙，已彻底垮塌或严重损毁，失去了防御功能。剩下的部分，也遍布裂痕、焦痕、酸液腐蚀的坑洞，摇摇欲坠。那道曾经象征着守护与希望的“壳”，如今已是千疮百孔，如同一个被暴力撕扯、又用火焰灼烧过的、奄奄一息的巨人，沉默地趴伏在大地上，无声诉说着刚才那场毁灭风暴的恐怖。
城内，景象更加惨不忍睹。靠近东面城墙的区域，尤其是之前“涅盘火界”光罩裂痕处下方，被龙息余波及高温热浪席卷过的地方，已成一片焦土。房屋、工棚、仓库，尽数化为灰烬或燃烧的残骸，只有少数最坚固的石基倔强地立在黑烟之中。未被直接火焰波及的区域，也因高温、冲击波、以及光罩破碎前的能量紊乱，而遭受了不同程度的破坏，断壁残垣处处可见。公共厨房的烟囱倒塌了，学堂的破帐篷化为了飞灰，誓言之井旁的石头被熏得漆黑，井水浑浊不堪，漂浮着灰烬。柳娘子的那栋“第一间房子”，虽然侥幸未被直接命中，但门窗尽毁，屋顶塌了一半，露出里面同样一片狼藉。更远些的地方，也遍布着因流矢、碎石、或混乱踩踏而造成的破坏。
而最触目惊心的，是人。
胜利的号角尚未吹响，哀歌已提前奏响。城墙上下，缺口内外，废墟之中，焦土之上……到处是倒下的身影。有的保持着战斗的姿势，手中还紧握着武器，身上却插满了箭矢或兵刃；有的蜷缩在角落，被倒塌的墙体或燃烧的梁柱掩埋，只露出一只无力垂落的手或焦黑的脚；有的倒在冲锋的路上，与敌人同归于尽，尸体纠缠在一起，难以分离；更多的，则是散布在城墙马道、垛口后、内城街道上的守军尸体，他们或因力竭伤重而死，或被流矢射杀，或被高温炙烤脱水而亡，或被混乱践踏……
空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥味、皮肉焦臭味、内脏破裂的恶臭，以及死亡本身冰冷的气息。苍蝇开始聚集，在尸体和血泊上盘旋，发出令人烦躁的嗡嗡声。一些重伤未死的战士，发出微弱而痛苦的呻吟，在尸堆中艰难地蠕动、求救。但更多的，是永恒的寂静。
林枫的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过这一具具曾经鲜活、此刻却已冰冷僵硬的躯体。他看到了荒石堡战士那标志性的、布满老茧和伤痕的手，紧握着卷刃的斧头或断裂的盾牌；看到了潮汐神殿修士月白色的、如今却被血污浸透的法衣碎片，旁边散落着断裂的法杖或暗淡的潮汐石；看到了木灵族药师翠绿的衣衫碎片，和散落一地的、已被踩碎的草药；看到了守墓人灰褐色的麻衣，和他们至死仍贴着地面的手掌；也看到了许多普通工匠、甚至半大孩子（被临时征召或自愿协助守城）那稚嫩却已失去生机的脸庞，他们手中或许只拿着一把削尖的木棍，或一块染血的石头……
数字，是冰冷的。苏月如在被抬下去紧急救治前，用最后清醒的片刻，嘶哑地对负责清点的军官下达了命令。初步的统计，如同最沉重的铁锤，砸在每一个听到的人心上：
战死者，四百二十七人。
这仅仅是能找到相对完整尸体、或能确认身份的。还有更多的人，被埋在倒塌的城墙下，被焚城龙息彻底气化，或与敌人的尸骸混杂在一起，难以分辨。实际数字，只会更多。
伤者，过千。
其中重伤、残疾、生命垂危者，不计其数。医棚早已人满为患，哀嚎与药草气味混合，青霖长老和木灵族药师们已拼尽全力，但人手、药材、乃至最基本的干净布条和清水，都极度短缺。很多重伤员，或许挺不过今夜，或者明天。
四百二十七。过千。
每一个数字背后，都是一个戛然而止的人生，一个破碎的家庭，一段无法再续写的未来。是铁教头那样的沉默守护，是望晨那样的新生希望，是岩山那样的悍勇不屈，是沐清音那样的决绝牺牲……也是无数个没有留下名字、却同样用生命为这座城垫上了一块砖石的——无名者。
林枫沉默了许久。然后，他开始迈步。
拖着那条龙化未褪、依旧传来剧痛与冰冷异物感的右臂，踏着焦黑的土地、凝固的血泊、散落的兵器和残肢，一步一步，缓慢地，沉默地，走向那片尸骸最为密集的城墙缺口区域，走向那些刚刚被从尸堆中清理出来、暂时并排摆放、等待辨认和处理的守军遗体。
他没有说话，也没有让任何人跟随。只是独自一人，如同一个孤独的守墓人，或是一个迟来的审判者，在死亡的陈列馆中，开始他无声的巡行。
他走到一具尸体前，停下。那是一个年轻的荒石堡战士，看起来不过十八九岁，脸上还带着未脱的稚气，但眼神中凝固的却是最后的狰狞与不甘。他的胸口被一杆长矛贯穿，矛杆还留在体内，双手却死死抓着矛杆，指甲崩裂。林枫蹲下身，用那只尚未龙化、却同样布满伤口和焦痕的左手，极其轻柔地，抚上了年轻战士那怒睁的、已失去神采的眼睛，为他合上眼帘。动作很轻，仿佛怕惊扰了亡者的安眠。然后，他小心地掰开战士紧握矛杆的手指，将长矛缓缓抽出，丢在一旁。做完这一切，他沉默地看了那张年轻的脸几秒，仿佛要将这张面孔刻进心里，然后，起身，走向下一具。
一具，又一具。
他辨认着那些或熟悉、或陌生的面容。有曾经在采石场一起挥汗如雨的工匠，有在学堂里跟着他学写“人”字时眼神专注的孩子，有在公共厨房分粥时偷偷多给他一勺的妇人（她的丈夫此刻或许就躺在不远处），有在城墙上并肩作战、互相掩护过的战友……每认出一人，他胸中那团因战斗、因龙化、因痛苦而冰冷燃烧的火焰，就仿佛被浇上一捧滚烫的油，灼烧得更加剧烈，却又被更深的冰寒所覆盖。
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