第245章 林海初涉，雾隐杀机（2/2）
果然，接下来的路程，遇到的妖兽袭击频率明显增加，而且出现了几种平时罕见、攻击性更强的种类。林间的毒瘴也变得更加浓郁，颜色从澹绿转为暗紫，腐蚀性更强，需要云璎耗费更多月华之力净化。
“有东西在驱赶或者影响着这片区域的妖兽。”叶青得出结论，脸色微沉。她的时空感知中，这片区域的能量流动变得有些紊乱，空气中弥漫着一股淡淡的、不易察觉的躁动与恶意，与她之前感知到的归墟气息有些相似，但更加隐晦、更加“自然”，仿佛与这片古老的森林本身融为一体。
“是‘林瘴’？还是某种我们不知道的险地特性？”云璎问道。
“不像天然形成。”叶青摇头，“倒像是……某种外来的力量，在缓慢侵蚀、扭曲这片森林的自然生态。我们需要更小心。”
第三天傍晚，四人终于抵达了“饮马涧”。
那是一条宽阔清澈的山涧，水流湍急，撞击在岩石上发出哗哗声响。涧边有一片相对开阔的河滩地，此刻正零零散散地扎着几十顶帐篷，升起十几处篝火。人影绰绰，气息混杂，既有彪悍的冒险者，也有面目阴鸷的独行客，还有几支看起来装备精良的小型商队。空气中弥漫着烤肉味、酒味、汗臭味，以及毫不掩饰的警惕与审视。
叶青四人的到来，引起了不少人的注意。但当他们的目光扫过这支看起来经验丰富、气息不弱（叶青三人刻意显露了部分筑基期修为）、且配合默契的队伍时，大多都移开了视线，只有少数几道目光多停留了一会儿，带着估量和探究。
四人没有理会，在河滩边缘找了一处相对僻静、背靠一块巨岩的地方扎营。赵平熟练地生火，处理路上猎到的一头低阶妖兽“铁角鹿”，准备晚餐。叶青、云璎、雷罡则看似放松地休息，实则警惕地观察着周围。
很快，肉香飘散。
一个身形干瘦、穿着破烂皮甲、脸上带着谄媚笑容的中年汉子，搓着手凑了过来。
“几位朋友，新来的？面生得很啊。”汉子眼睛滴熘熘转着，在叶青三人脸上和装备上扫过，“我是这饮马涧的‘包打听’老金，对这一带熟得很。几位要是想打听消息、交换物资、或者接点活计，找我老金准没错！”
赵平笑呵呵地递过去一块烤好的鹿肉：“原来是金老哥，失敬失敬。我们是第一次来这边，想找点稀罕药材和妖兽材料。顺便……打听个地方。”
老金接过鹿肉，咬了一大口，含糊道：“好说好说！饮马涧这地界，没我不知道的事儿！你们想问什么地方？”
赵平压低声音：“我们听说，林海深处有个叫‘月影谷’的地方，可能有我们要找的‘月光草’。金老哥可曾听过？”
“月影谷？”老金咀嚼的动作顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即又恢复谄媚，“听过，当然听过！那可是传说中的地方，据说只有月圆之夜，在特定位置才能看到入口，里面月光常年不散，奇花异草遍地，但也危险得很，进去的人十个有九个出不来。你们……真要去？”
“只是打听打听，有没有人最近见过或者听说过相关的线索？比如，在哪个方位？”赵平不动声色地又递过去一小袋灵石。
老金掂了掂灵石，脸上的笑容更盛：“线索嘛……倒是有一些。大概半个月前，有一支从林海深处逃回来的残队提过一嘴，说他们在西北方向大约七八百里的‘黑风岭’附近，夜里曾看到过奇异的月华光柱冲天而起，持续了不到一炷香时间，方向似乎更偏北。但那地方靠近‘腐毒沼泽’，邪门得很，光柱出现后，他们队伍里就有人莫名其妙发疯，攻击同伴，损失惨重才逃出来。自那以后，就没人再敢轻易往那个方向深入了。”
黑风岭？腐毒沼泽？奇异月华光柱？
叶青和云璎对视一眼。这线索，虽然依旧模湖，且带着危险，但总比没有强。月华光柱……很可能是“月华源井”或者其关联事物能量外泄的迹象！
“多谢金老哥告知。”赵平又客套了几句，老金这才心满意足地离开。
“黑风岭，腐毒沼泽……”云璎沉吟，“教中典籍有零星记载，腐毒沼泽是万古林海中一处着名的险地，终年毒瘴弥漫，滋生各种毒虫毒兽，更有诡异的天然幻阵和腐化之力。若‘月影谷’真在附近，其入口隐蔽难寻倒也合理。”
“那个老金，说话不尽不实。”叶青忽然低声道，“他提到月华光柱时，心跳和气息有极其细微的异常波动，虽然掩饰得很好。而且，他离开后，径直去了河滩对面那顶最大的、有护卫守着的帐篷。”
三人顺着叶青的目光望去。只见那顶帐篷装饰华丽，显然主人身份不凡。帐篷外站着两名气息凝练、眼神冰冷的黑衣护卫，修为赫然都是筑基中期。老金正点头哈腰地对帐篷里说着什么，片刻后，帐篷帘子掀开一条缝，一只戴着玉扳指的手伸出来，递给老金一个小袋子。老金接过，千恩万谢地退开。
“看来，有人对我们打听‘月影谷’很感兴趣。”雷罡冷笑。
“或许，不止我们一拨人在找。”叶青眼神微凝，“今晚大家警醒些。明天一早，我们就离开，按线索往黑风岭方向探探。但路上……恐怕不会太平了。”
夜色渐深，饮马涧的喧嚣渐渐平息，只剩下涧水奔流和篝火噼啪声。
但在那片最大的华丽帐篷内，一个面色苍白、眼神阴鸷、穿着锦袍的年轻公子，正把玩着一枚月白色的玉佩，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“月影谷……月光草……哼，又来了一群不知死活的。盯紧他们，若是往黑风岭方向去……”他对帐内阴影中一个几乎与黑暗融为一体的人影吩咐道，“等他们探出点真东西，或者找到入口……你知道该怎么做。”
“是，少主。”阴影中人影沙哑应声，悄然退去。
河滩另一侧，叶青似有所感，抬眼望向那顶华丽帐篷的方向，眉头微蹙。
林海的夜，寂静而杀机暗藏。