第213章 蜃楼遗刻，雾谷迷踪（2/2）
城内并非想象中破败的废墟，而是一片……静止的繁华。
笔直的青石街道向远处延伸，两侧是整齐的石屋楼阁，店铺门口悬挂着早已风干的幌子，街边甚至还停着几辆样式古老的马车。行人、商贩、孩童的身影栩栩如生，却如同蜡像般凝固在各自的姿态中：有人正在交谈，张着嘴；有人弯腰捡东西；孩童举着风车奔跑……
一切都保持着某一刻的鲜活，却失去了所有生命的气息与时间的流动。连空气中飘扬的尘土，都凝固在半空，形成一片片灰色的薄雾。
整座城，仿佛在某个瞬间被抽走了时间，永恒地定格了。
“这是……时空定格？”云璎倒吸一口凉气，“将一整座城，连同其中的所有生灵，在某一瞬间彻底凝固……这是什么层次的力量？”
叶青的星辰感知扫过，确认这些凝固的身影并非幻象，他们曾经都是真实的血肉之躯，此刻连最微小的细胞活动都已停止，但结构完整，甚至能感受到他们凝固前最后一刻的情绪波动——茫然、惊恐、绝望、不甘。
这座城，是一座巨大的、真实的坟墓。
“看那里。”雷罡指向城市中心方向。那里矗立着一座比其他建筑高出许多的梯形石台，类似祭坛。祭坛顶端，似乎有什么东西在微微发光。
三人沿着寂静的街道，朝着祭坛方向小心前行。脚下踏在青石上的声音，在这绝对寂静的环境中显得格外突兀。两侧凝固的人群，那一双双空洞或惊恐的眼睛，仿佛都在无声地注视着这三个闯入的“时间之外”的访客。
越靠近中心，街道上的“人”越多，姿态也越发慌乱，似乎定格前正在发生某种集体性的恐慌事件。叶青甚至看到一些凝固的、类似守卫装扮的人，手持武器指向天空，脸上带着难以置信的惊骇。
终于，他们来到祭坛脚下。
祭坛高约九丈，共有九层，每一层都刻满了复杂的、与时空相关的符文，有些符文叶青在《太初寂灭经》的附篇中见过只鳞片爪。此刻，这些符文正散发着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的澹银色光晕。
而在祭坛顶端，中心位置，悬浮着一物。
那是一个巴掌大小的、半透明的水晶沙漏。沙漏造型古朴，两端呈八棱柱形，中间连接处细如发丝。沙漏内部，并非普通的沙粒，而是无数极其细微的、闪烁着银色光泽的“时之砂”！此刻，沙漏上端的时砂，正以一种极其缓慢、几乎无法察觉的速度，逆向朝着上端流动！
而在沙漏下方，祭坛表面的符文中，嵌着一块巴掌大小的、月白色的玉牌，玉牌上凋刻的月桂纹路与云璎手中的玉佩如出一辙，只是更加完整、精美。玉牌正对着沙漏，散发出柔和的月华，似乎在与沙漏产生某种微妙的平衡。
“时砂！”云璎低呼，“难道这就是‘时空之钥’？那块玉牌……是瑶池的‘月钥’！传说中开启某些核心禁地的信物之一！”
叶青的目光却落在逆向流动的时砂上。“时间在倒流……虽然极其缓慢。这座城的时空定格，或许并非单纯的力量禁锢，而是被强行拖入了某个‘时间循环’或‘时间悖论’的节点？这沙漏和月钥，是在维持这个脆弱的平衡，还是在尝试……逆转什么？”
她的话音刚落，异变突生！
似乎是感应到三人的靠近，尤其是云璎身上玉佩的同源气息，那块祭坛上的“月钥”玉牌勐地光华大放！柔和的月华如同水波般荡漾开来，瞬间扫过整座寂静的城池！
被月华扫过的刹那，叶青三人同时感到一阵天旋地转！
周围的景象开始急速“回放”！
凝固的人群动了起来，却是以倒放的形式——奔跑的孩童倒退着回到原点，张开的嘴巴闭合，掉落的物品飞回手中……整座城的时间，在月华的影响下，开始向着“定格”前的那一瞬间倒流！
而在时间倒流的景象中，他们看到了“定格”前最后一刻发生的恐怖一幕：
天空，毫无征兆地裂开了一道巨大的、漆黑的缝隙！
无尽的、粘稠的黑暗如同瀑布般从中倾泻而下！
城中的人们惊恐奔逃，守卫徒劳地攻击，祭司在祭坛上绝望地吟唱……
然后，那道裂缝中，探出了一只覆盖着无数眼睛和触须的、难以名状的巨大阴影之手，朝着祭坛，朝着那刚刚被祭司捧起的沙漏和月钥，勐地抓下！
就在阴影之手触及祭坛的前一瞬，月钥爆发出最后的璀璨光华，与沙漏的力量结合，形成了一个银色的时空泡，将整座城包裹……
接着，一切凝固。
倒流的景象戛然而止，城池重新恢复了死寂的定格状态。但月钥的光芒并未熄灭，而是牢牢锁定在叶青三人身上，尤其是云璎。
一个苍老、疲惫、却带着无上威严的女子声音，直接在三人的神魂深处响起，用的正是瑶池古语：
“后来者……持有月桂信物……”
“时空的侵蚀已至极限……‘逆时沙漏’与‘镇钥’的力量即将耗尽……”
“阴影从未离去……它在等待……”
“取走沙漏……将月钥置于‘雾谷之眼’……”
“重启阵法……或可……暂阻归墟之影……”
“切记……沙漏逆转之力不可轻用……每一粒时砂的翻转……皆需代价……”
“速去……时间……不多了……”
声音渐渐微弱，最终消散。
祭坛上，那“逆时沙漏”的光芒变得更加明灭不定，仿佛下一秒就会彻底熄灭。下方的月钥玉牌，也出现了一丝细微的裂纹。
而叶青、云璎、雷罡，都从那短暂的时空倒流景象和古老留言中，感受到了前所未有的震撼与寒意。
归墟之影？
逆转时光的沙漏？
隐雾山谷的阵法，竟是为了阻挡某种来自“归墟”的阴影侵蚀？
他们似乎，在不经意间，触及了一个远比想象中更加古老、更加恐怖的秘密。