第384章 清河县的棋盘（2/2）

赵老财没说话。

“除去佃户分成、种子、赋税，落到手里的，能有两百两就不错了。”萧启明继续说，“十五年，三千两。赵老爷捐祠就捐了两千两，剩下的银子，还得养家糊口，还得应付人情往来……”

他顿了顿。

“赵老爷，您这钱，是哪儿来的呢？”

话音落下，祠堂里死寂。

只有香火燃烧的细微噼啪声。

赵老财脸上的笑容彻底消失了。他盯着萧启明，眼睛还是眯着，但里头的光冷了下来。身后两个汉子往前挪了半步，手按在腰上——那里鼓鼓囊囊的，像是别着家伙。

鲁师傅悄无声息地挪到萧启明侧前方，手也按在了腰间。

“客人，”赵老财缓缓开口，“有些事，知道得太多，不好。”

“我是收山货的，”萧启明说，“山货行情，总得打听清楚，不然容易亏本。”

“那客人打听清楚了吗？”

“差不多了。”萧启明点点头，“赵家村确实有‘好货’，不过，得把地底下埋着的，挖出来看看才行。”

赵老财的脸色彻底沉了下来。

他还没说话，祠堂外突然传来一阵嘈杂声。有人在喊，声音尖利，带着哭腔：

“死人啦！死人啦！”

赵老财皱眉，朝身后一个汉子使了个眼色。汉子快步出去，片刻后回来，脸色有些难看。

“老爷，是村西头的赵老蔫……吊死在自家屋梁上了。”

“什么？”赵老财一惊，“什么时候的事？”

“就刚才。他婆娘发现的，人都硬了。”

赵老财看了眼萧启明，又看了眼外头，深吸一口气，脸上重新堆起笑容：“客人，村里出了事，我得去看看。您先请回吧，山货的事……改日再谈。”

萧启明没动：“吊死的？为什么？”

汉子迟疑了一下，低声说：“听说……昨晚赵老蔫一直在念叨，说听见有人叫他，说要去‘洗干净’……”

萧启明心里一凛。

他想起了那只撞墙的狗。

想起了星灵族辉光说的：“‘诱饵’会放大负面情绪。”

赵老财已经匆匆往外走。萧启明跟了出去。

村西头围了一群人，男女老少都有，指指点点，议论纷纷。见赵老财来了，人群自动分开。萧启明挤进去，看见一间低矮的土坯房，门开着，里头黑乎乎的，隐约能看见房梁上吊着个人影，脚离地一尺，还在轻轻晃荡。

一个妇人瘫坐在门口，哭得撕心裂肺：“当家的！你咋就想不开啊！咱家还欠着债呢！你走了俺们娘俩咋活啊！”

旁边有人叹气：“欠了赵老爷二十两银子，利滚利，这辈子都还不清了……”

“听说昨晚他在村口转悠，说听见有人叫他……”

“胡扯，哪有人叫？”

“真听见了！他说是个女人的声音，说‘来啊，来洗干净’……”

人群突然静了一下。

然后议论声更响了，带着恐惧。

萧启明抬头，看向房梁上那个晃荡的影子。

又抬头，看向天空。

白天，那颗暗红色的星看不见。

但它就在那儿。

他知道。

一直在那儿。

赵老财已经指挥着人把尸体放下来，用破席子卷了。他转头看见萧启明，皱了皱眉：“客人，这事晦气，您还是……”

萧启明打断他：“赵老爷，赵老蔫欠你的二十两银子，借据在吗？”

赵老财愣住：“客人问这个做什么？”

“看看。”

“这……不合规矩吧？”

“我就是规矩。”萧启明从怀里掏出那卷明黄色的圣旨，在赵老财眼前晃了晃，没完全展开，只露出“敕令”两个字。

赵老财的眼睛猛地瞪大，腿一软，差点跪下。

“借据。”萧启明重复。

“在……在祠堂……账房那儿……”赵老财声音都哆嗦了。

“带上，跟我回县衙。”萧启明转身就走，走了两步，又回头，看了眼那卷着尸体的破席子，“赵老蔫的丧事，好生办。银子，从欠债里扣。”

他走出人群。

太阳升得更高了，照在身上，却没什么暖意。

鲁师傅牵了骡子过来，低声问：“大人，咱这就回去？”

“回去。”萧启明翻身上骡，“把赵家村的田亩册、借贷账、还有赵老财，都带回去。”

骡子迈开步子。

萧启明回头，最后看了一眼赵家村。

土坯房，歪脖子树，碾盘，还有那间刚死了人的矮房。

以及，房檐上停着的一只乌鸦。

乌鸦歪着头，血红的眼睛看着他。

突然，“嘎”地叫了一声。

飞走了。