第228章 太子的考题（2/2）

只有烛火“噼啪”爆了个灯花。

“你觉得，”林昭终于开口，“他们到底在争什么？”

太子想了想：“利益。户部想省钱，工部想揽工程，背后是不同地方官员和商贾的角力。”

“看得准。”林昭点头，“那为什么调解不了？”

太子语塞。

是啊，为什么？

他知道是利益，可知道了又怎样？那些人嘴上说着大道理，心里算着私账，他一个储君，难道要跟他们讨价还价？

“因为，”林昭的声音很轻，像在说悄悄话，“你在用‘裁判’的身份去断是非。”

她顿了顿，看着太子困惑的眼神。

“但裁判分不了蛋糕。”她说，“裁判只能判对错。可他们要的不是对错，是‘蛋糕’怎么分。谁多，谁少，谁有，谁没有。”

太子愣住了。

“所以，”林昭继续说，语气平静得像在讲算术题，“你要做的，不是当裁判。是当那个……握着刀的人。”

她抬起手，做了个切的动作。

很慢，但很坚决。

“把规矩定死。一刀切下去，蛋糕按你画的线来分。越线的——”她放下手，眼神冷了下来，“就剁手。一次，就够了。”

太子看着她，看着她平静的脸，看着她鬓角那点诡异的绿芽，忽然觉得喉咙发干。

“可……那样会不会太……”他斟酌着词句，“太酷烈了？”

“酷烈？”林昭笑了，很淡的一个笑，“那你说，淮西堤坝溃决，淹死三千七百人，酷不酷烈？盐商把官盐卖成天价，百姓吃不起盐，酷不酷烈？”

她顿了顿，声音更轻：

“珏儿，这世上有两种酷烈。一种在明处，刀光血影，人人看得见。一种在暗处，钝刀子割肉，慢慢把人磨死。”

她看着太子，眼神很深。

“你要选哪一种？”

太子说不出话。

他放在膝上的手无意识地攥紧了，指节泛白。烛火晃啊晃，晃得他眼睛发酸。

过了很久，他才开口，声音有点哑：

“儿臣……明白了。”

林昭点点头，没再说什么。她撑着椅子扶手，慢慢站起身。动作很吃力，额头上渗出细密的汗珠。

“母后……”太子想扶她。

“不用。”林昭摆摆手，站稳了。她看着太子，看了几秒，忽然说：“你父皇当年，也遇到过这样的事。”

太子抬头。

“那时候他还不是皇帝，只是个皇子。先帝让他去江南查盐案，当地官员抱成团，软硬不吃。他怎么办的？”林昭顿了顿，“他找了个由头，抓了个最跳的，当众砍了。罪名是‘阻挠皇差，图谋不轨’。”

她看着太子渐渐睁大的眼睛。

“然后，他对着剩下那些人说：‘你们现在有两个选择。一，继续抱团，我一个个砍过去。二，把该交的东西交出来，我当什么都没发生过。’”

“结果呢？”太子问。

“结果？”林昭笑了笑，“他们选了二。”

她转身，慢慢往外走。走到门口时，又停下，回头：

“有时候，仁慈不是给得多，是给得准。一刀下去，能省一百刀。”

说完，她掀帘出去了。

留下太子一个人，坐在烛光里，盯着桌上那堆奏折，看了很久。

窗外传来打更的声音。

三更了。

百卉园。

阿兰娜没睡。

她坐在廊下的石阶上，手里拿着那把骨哨，对着月光看。哨身泛着温润的象牙白，上面的纹路在月光下清晰可见——不是装饰，是某种古老的计数符号，苗疆巫族用来记录猎物数量的。

她在想白天的事。

想那道阴冷的目光。

想李松离开时微塌的肩膀。

想他官服袖口上，一个极小的、不起眼的污渍——深褐色的，像干涸的血，又像……茶渍？

她皱起眉。

不对劲。

御史台的官员最重仪表，袖口有污渍，不该不处理。除非……

她猛地站起身。

动作太急，眼前黑了一下。她扶住廊柱，等那阵眩晕过去，然后快步走进屋子，从行李里翻出个小布包。

打开，里面是几样晒干的草药，还有个小铜镜。

她把铜镜对着月光，调整角度，让月光反射在草药上。这是苗疆的土法子，月光下看草药，能看出些白天看不出的东西。

她盯着看了很久。

然后，她拿起其中一味草药——开紫色小花的，叫“鬼哭草”，有毒，但微量能镇痛。她凑近闻了闻，又用手指捻碎一点，放在舌尖尝了尝。

味道不对。

正常的鬼哭草，苦中带涩，咽下去喉咙发麻。但这个……苦味底下，有股极淡的甜。

像掺了别的东西。

她放下草药，走出屋子，抬头看天。

月亮很圆，很亮，银白色的光洒下来，把园子照得一片清冷。远处宫墙上，有巡逻侍卫的身影走过，灯笼的光一晃一晃的。

一切都很平静。

但她心里那根弦，绷紧了。

她想起林昭鬓角那个绿色的芽。

想起发布会上书生手腕的朱砂痣。

想起瑞王府，想起“姑姑”，想起“守夜人”。

这些散落的碎片，像河里的浮萍，看似没关系，但底下……是不是连着同一根茎？

她不知道。

她只是觉得，有张网，在慢慢收紧。

而她们，都在网里。

廊下阴影里，老鬼蹲在那儿，嘴里叼着根草梗。他看着阿兰娜在月光下忙碌的身影，眯了眯眼。

“这丫头，”他嘟囔，“鼻子比狗还灵。”

说完，他吐掉草梗，身影一晃，消失在黑暗里。

像从来没出现过。

只有石阶上，那根被嚼烂的草梗，证明他来过。

在月光下，慢慢枯萎。