第220章 银铃北归（1/2）

路走了七天。

每天天亮前启程，日落后扎营。二十个人、五十匹马、十辆装满药材和皮货的大车，在官道上排成长长一队，走得不快，但很稳。车轴辘辘地响，车轮碾过碎石时“咯噔”一下，整辆车都跟着抖，坐在车上的人得抓紧车板，不然会被颠下去。

林昭坐在第三辆车里。

车里铺了厚厚的靛蓝土布，布靠在一个大药箱上，药箱是樟木的，散发着辛辣的驱虫味，闻久了头疼。但她没换地方——药箱结实，靠着不会倒，车颠簸的时候能稳住身子。

银铃卫走在车队两侧。

五十个苗家女子，骑马，腰背挺得笔直。她们不穿汉人女子的衣裙，穿的是改良过的苗装——上衣短窄，袖口扎紧，裤子宽大但裤脚束进皮靴里，行动利落。腕上的银铃走起来“叮叮”响，起初听着新鲜，听久了就成了背景音，像溪水流淌。

阿兰娜骑马走在林昭的车旁。

她没穿巫王袍，换了和银铃卫一样的劲装，只是腰带上多挂了一个小皮袋，里面装着巫王的信物和几样应急的药材。她很少说话，大部分时间都在观察四周——看路，看林子，看偶尔擦肩而过的商队或行人。眼神警惕，像只护崽的母豹。

第七天下午，车队经过一片竹林。

竹叶沙沙响，风里带着竹子的清苦味。阳光透过竹叶缝隙洒下来，在地上晃出一片片碎金。林昭掀开车帘，往外看。竹影在她脸上掠过，明明暗暗的，像时光的碎片。

她忽然开口：“阿兰娜。”

“嗯？”阿兰娜勒马靠近。

“我好像……记得这片竹林。”林昭说，声音很轻，像怕惊扰了什么，“不是苗疆的竹林。是江南的。有个人……在竹林里教我写字。”

她停住，眉头微蹙，努力回想。

竹影继续晃动。

阿兰娜没催她，只是安静地等着。马蹄“嘚嘚”，银铃“叮叮”，车轴“辘辘”——各种声音混在一起，像支不成调的曲子。

过了很久。

林昭松开紧握车帘的手，指节泛白。

“想不起来了。”她说，语气里没有沮丧，只有淡淡的困惑，“就记得墨的味道，很臭。还有那个人……手很暖。”

阿兰娜从马背上解下水囊，递给她：“喝点水。”

林昭接过，小口喝着。水是早晨灌的溪水，已经有点温了，带着竹筒本身的清甜味。她喝了几口，忽然说：“我的头发……又黑了点。”

不是问句，是陈述。

阿兰娜凑近看。

真的。鬓角的黑发已经蔓延到耳后，像墨汁在宣纸上晕开，缓慢但坚定。黑白交界处不再是分明的线，而是柔和的渐变，灰蒙蒙的一片，像晨雾将散未散。

“好事。”阿兰娜说，嘴角弯了弯，“等全黑了，林昭姐姐就又是以前的样子了。”

林昭没说话。

她放下水囊，抬手摸了摸自己的头发。指尖从发根梳到发梢，感受着那截灰蒙蒙的过渡地带——不粗糙，不柔软，就是一种……陌生的触感，像在摸别人的头发。

车继续前行。

竹林渐渐被甩在后面，取而代之的是开阔的田野。稻子已经收了，田里只剩下短短的茬子，黄褐色的，一片连着一片，延伸到远处青灰色的山脚下。田埂上有农人在烧稻草，白烟一缕缕升起，笔直的，在无风的午后慢慢散开，空气里满是焦糊的谷香。

“快到江南地界了。”前面车队传来岩虎的声音。

萧凛勒马停在路边，等林昭的车过来。他今天换了身商贾常穿的绸衫，深蓝色，料子不错，但穿在他身上总有点别扭——肩膀太宽，腰背太直，不像商人，像穿了戏服的将军。

车停在旁边。

萧凛俯身，隔着车窗问：“累不累？”

林昭摇头：“不累。就是坐久了腿麻。”

“晚上找个镇子歇脚。”萧凛说，“洗个热水澡，好好睡一觉。”

林昭“嗯”了一声，眼睛却看向他腰间——那里挂着个不起眼的皮囊，鼓鼓的，她知道里面是那块与子遗蜕融合的钥匙碎片。自从离开苗疆，碎片一直很安静，不再发光，也不再发热，像个普通的挂坠。

但她能感觉到。

不是用眼睛，是用某种更模糊的感知。像盲人知道太阳在哪个方向，像夜行的人知道月亮是否出来。碎片在那里，沉睡着，但“存在”本身就像一种低沉的背景音，一直在。

“它今天安静吗？”她问。

萧凛一愣，随即明白她在问什么。他摸了摸皮囊：“安静。像睡着了。”

“那就好。”

车队继续前行。

傍晚时分，到了一个叫“青石镇”的小镇。镇子不大，就一条主街，两旁是高低错落的木楼，楼下的店铺已经点起灯笼，昏黄的光晕染开，照亮青石板路上深深的车辙印。

车队住进一家叫“悦来”的客栈。

客栈老板是个胖胖的中年人，满脸堆笑，眼睛却精得很，扫一眼车队就知道不是普通商队——药材和皮货的成色太好，护卫的人数太多，而且那些女护卫……眼神太利。

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但他没多问。

做生意的人，知道什么该问什么不该问。他麻利地安排了房间，送了热水，还让厨房炖了锅老母鸡汤，汤里加了枸杞和红枣，香得整间客栈都是。

林昭洗了澡，换了身干净衣服——还是素白的棉布裙，但料子比苗疆的细软，贴着皮肤很舒服。她坐在窗边擦头发，湿发搭在肩上，凉丝丝的，能看见发根新长出的部分全是黑的，乌亮乌亮的。

阿兰娜推门进来，手里端着鸡汤。

“趁热喝。”她把碗放在桌上，又拿出一个小瓷瓶，“苏夫人走前给的，说每天吃一粒，补气血。”

林昭接过瓷瓶，倒出一粒药丸。药丸是暗红色的，有股淡淡的人参味，入口微苦，但很快化开，喉咙里留下一丝回甘。她喝了口鸡汤，汤很烫，烫得舌尖发麻，但鲜味直冲脑门，整个人都暖了。

“好喝。”她说。

阿兰娜坐在对面，看着她喝，忽然说：“林昭姐姐，等到了京城……你怕吗？”

林昭放下碗，想了想。

“不怕。”她说，“就是想不起来……京城是什么样子。只记得很大，人很多，房子很高。还有……很吵。”

“我会陪着你的。”阿兰娜说，语气很认真，“银铃卫也会。谁敢欺负你，我们就用弯刀说话。”

林昭笑了。

很浅的一个笑，但眼睛弯了起来，像月牙。

“谢谢。”她说。

窗外传来更夫打更的声音——“梆，梆，梆”，三更了。客栈里的灯光渐次熄灭，只剩他们这间房还亮着。远处不知哪家孩子在哭，声音细细的，像猫叫，很快又被大人的呵斥声压下去。

夜深了。

第八天，车队进入江南地界。

景致明显不同了。河道多了，桥多了，田里的作物也多了——不再是单一的稻茬，而是一片片绿油油的菜畦，还有挂着紫黑色果实的桑树。空气湿润润的，吸进去带着水汽，和苗疆的干爽截然不同。

路也好走了。

官道铺了青石板，平坦宽阔，车不再那么颠。路边开始出现茶棚、酒肆、歇脚的亭子，行人商旅多了起来，时不时能看见挑着担子的小贩，或是骑着毛驴赶路的老者。

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