第233章 墨痕艰深 字海求索（1/2）

正月十五，上元节刚过，少府辖下新辟的“活字监”内，气氛凝重更胜严寒。空中弥漫着焦糊的胶泥味、刺鼻的松烟墨气，还有木材受潮的淡淡霉味，混合成一种令人心头沉郁的气息。

地上狼藉一片。这边是烧裂或变形的一堆堆泥活字坯，那边是雕刻失败、崩了笔画的木活字残块，还有无数墨迹洇染成一团或字迹残缺的试印废纸。几名工匠蹲在角落，对着一个简陋的木制“字盘”发愁——那是按安稷君建议、初步尝试按韵部分格的存放盘，此刻里面凌乱地插着些高低不平的字块，取出时稍不小心，便带倒一片。

墨离大师须发似乎更白了几分，眼窝深陷，但目光仍如鹰隼般锐利。他手中捏着一枚新烧的泥活字，对着光仔细看其侧面微小的气泡孔洞，又将它轻轻在试墨板上蘸了蘸，覆纸一压。揭开后，那个“人”字的一撇末端，依然有细微的墨渍渗出。

“第七种泥料配比，窑温再提三分，”他声音沙哑，却冷静得可怕，“重点解决气泡与烧成后的吸墨率。”他将字块递给身后沉默记录的大弟子。

另一边，负责木活字的二弟子，正用一把极细的刻刀，屏息在一小块枣木上雕刻“和”字。刀尖在坚硬的木纹间艰难推进，突然，“啪”一声轻响，最后一笔的勾折处，木头崩飞了一小块。二弟子颓然放下刻刀和几乎完工的字块，揉了揉酸痛欲裂的手腕。旁边箩筐里，类似因微小瑕疵报废的枣木、梨木字块，已堆积了小半筐。太硬，太难刻，成品率低得让人绝望。

少府章邯站在监内，看着这举步维艰的局面，面色凝重。陛下的旨意是“全力督办，务求实效”，并未规定具体时限，但朝野上下多少双眼睛在看着？年前那方“政通人和、国泰民安”的木刻版献礼，拔高了太多期待。他深知，欲速则不达，尤其是这等开先河之事。可压力，如同无形的巨石，压在每个参与者的心头。

“大师，依您看，欲使活字堪用，大致需时几何？”章邯问得直接。

墨离沉默良久，缓缓道：“章大人，非是老朽推诿。泥活字，要解决吸墨、耐压、不易损；木活字，要寻得易刻耐用之材，改进刻刀与技法；排版，要设计出取放便捷、稳固不乱的器具与流程；印刷，要调试出适合不同材质字块的墨料，掌握恰到好处的压力……每一环，皆需反复试错。”他抬眼，目光苍凉而坚定，“快则一年半载，初见可用于简单文本之雏形；欲臻完善，能承印律法典籍，恐需两三年之功，甚至更久。此非匠人不力，实乃……创法之艰。”

章邯默然。他何尝不知其中艰难？只是……“陛下与朝廷，等不了两三年才见成效。大师，可否先集中全力，攻克一二最紧要之书册？哪怕只是薄薄一册《千字文》，或陛下亲题的八字祥语，先印出像样的成品？”

墨离点头：“此乃务实之策。老夫亦作此想。然，即便只印《千字文》，常用字重字亦多，需制备足量同一字块，且字块质量须稳定。眼下……”他环视四周，未尽之言已明。

这时，一名少府属官趋近，呈上一封信：“大人，安稷君府送来一些关于活字材质与排版的思路，言称仅供大师参详。”

墨离接过，快速浏览。上面以探讨的口吻，提出了几点：一、是否可在泥料中掺入极细的熟料（如碾碎的旧陶片）以增加强度、减少吸水性？二、对于木活字难刻，有无可能先制阴文模，再以某种软硬适中的材料（如加了特殊胶的细泥或蜡）灌注翻制？三、排版盘是否可做成活动卡槽，字块放入后，从侧面以薄木片楔紧固定？

墨离灰白的眉毛耸动，眼中精光一闪而逝。掺熟料……翻制法……活动卡槽……这些想法看似天马行空，却隐隐指向了他们正在冥思苦想的一些关节。尤其是翻制法和活动卡槽，若成，或能大大缓解木活字雕刻难和排版易乱的问题。

“安稷君……思虑之深，每每出人意表。”墨离将来信递给章邯，“大人请看，其中有些想法，或可一试。”

章邯看罢，心中稍安。至少，不是毫无头绪的闭门造车。他当即下令：“调拨物料，按大师与安稷君所提思路，分三组同时试制：一组专攻掺料泥活字；一组尝试翻制之法；另一组，按此草图，”他指着信笺上简陋的排版盘改进示意，“速制几个不同规格的活动卡槽盘来试。”

监内再次忙碌起来，绝望的气氛被新的尝试冲淡些许。然而，试验之路依旧坎坷。

掺了熟料的泥坯在干燥时开裂更多。

尝试翻制用的胶泥不是太软脱不了模，就是太脆取不出字。

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