第380章 天听（1/2）

京师，紫禁城。

崇祯四年三月十五。

乾清宫西暖阁里，崇祯皇帝朱由检正坐在御案前，批阅着堆积如山的奏章。

他已经批了两个时辰，手腕都酸了。可奏章还有厚厚一摞，不知要批到什么时候。

门外，太监轻轻叩门：

“皇爷，阁老们到了。”

崇祯放下朱笔，揉了揉眉心：

“宣。”

几位内阁大臣鱼贯而入，跪拜行礼。

崇祯摆摆手，示意他们起来，直接问：

“说吧，今天有什么事？”

首辅周延儒上前一步，躬身道：

“回皇上，臣等今日所奏，主要有三事。一是辽东军饷，户部奏报，今岁辽东需银二百八十万两，而国库现存仅一百二十万两，缺口甚大。二是……”

他顿了顿，抬头看了一眼崇祯的脸色，继续道：

“有御使弹劾山东利津知县卢象关。”

崇祯眉头微微一挑。

卢象关？

这个名字，他有点印象。

去年召见过的那个年轻人，卢象升的堂弟，当时他赐了他一个“特许”，让他去利津当知县。

后来，就再没听过消息。

“弹劾他什么？”

周延儒道：“弹劾的折子有三份。一份是山东盐运同知上的，说他‘干涉盐务、越权办案、扰乱盐政秩序’。

一份是山东布政司左参议张文远上的，说他‘私开工厂、聚敛无度、与民争利’。

还有一份是都察院某个御史上的，说他‘逾制逾规、僭越职分、所行不法’。”

崇祯听完，沉默了一会儿，忽然问：

“这些折子里，有没有提到他贪赃枉法？有没有提到他草菅人命？有没有提到他欺压百姓？”

周延儒一愣，想了想，摇头道：

“倒……倒是没有。主要是说他‘逾制’、‘越权’、‘与民争利’。”

崇祯冷笑一声：

“与民争利？他争什么利了？”

周延儒有些尴尬，看了一眼旁边的户部尚书毕自严。

毕自严会意，上前一步，从袖中取出一份册子，双手呈上：

“皇上，这是户部刚收到的山东布政司解送的去岁税银账册。其中利津县一栏，有详细记载，请皇上御览。”

崇祯接过册子，翻开。

只看了一眼，他的眼睛就定住了。

“利津县，崇祯三年七月至十二月，税课入库……八万四千两？”

他抬起头，看着毕自严：

“毕爱卿，这是半年？”

毕自严点头：“回皇上，是半年。利津县去岁下半年，工商税、田赋、盐课、契税等合计入库八万四千两。其中工商税占六成，约五万两。”

崇祯沉默了一会儿，又低头看那本册子。

水泥厂，缴税两万一千两。

炼油厂，缴税一万八千两。

纺织厂，缴税一万二千两。

交易所，缴税八千两。

……

一个个数字，触目惊心。

他合上册子，抬头问：

“这个卢象关，到底在利津做了什么？”

毕自严道：“回皇上，据臣所知，卢知县到任后，兴修水利，推广新粮，开办工厂，招揽流民。

利津原是一个穷县，地瘠民贫，年年歉收。去岁，却大获丰收，

麦子亩产一石七斗，蕃薯亩产十五石，土豆亩产八石，玉米亩产三石。全县新增开荒地五千亩，增产粮食十万石。”

他顿了顿，继续道：

“那些工厂，是他用‘特许’办的。水泥厂、炼油厂、纺织厂、日化厂……产出的东西，供不应求，远销南北。

那些商人，抢着去利津进货。那个交易所，一天成交的银两，比有些县一年的税银还多。”

崇祯听完，久久不语。

他想起了去年召见卢象关时的情形。

那个年轻人，跪在殿上，不卑不亢，对答如流。

他说，利津地瘠民贫，要兴修水利，要推广新粮，要开办工坊，要让百姓吃饱饭。

当时他觉得，倒是个能实心用事的人。

可他没想到，实心用事，能实到这个地步。

半年，八万四千两。

那些弹劾他的折子，说他“与民争利”。可那些税银，分明是“为民谋利”。

他抬起头，看着周延儒：

“周爱卿，你怎么看？”

周延儒有些尴尬。

他当然知道张文远那些人为什么弹劾卢象关。

无非是眼红，是嫉妒，是私怨。可这些话，不能当着皇上的面说。

他斟酌着道：

“回皇上，卢象关所行，虽有逾制之处，但……但于国于民，实有裨益。

盐运司说他干涉盐务，可利津盐场去岁缴的盐课，比往年多了三成。

布政司说他与民争利，可利津百姓去岁无一流民饿死，反而招揽了上千流民做工。

都察院说他逾制逾规，可他办的工厂，缴的税银，户部都有账可查……”

崇祯忽然笑了。

“周爱卿，你这是在替他说话？”

周延儒连忙躬身：“臣不敢。臣只是据实禀报。”

崇祯站起身，走到窗前，望着窗外那片灰蒙蒙的天空。

他想起辽东的军饷，想起登州的灾后重建，想起那些永远填不满的窟窿。

二百八十万两的缺口，他去哪里找？

可现在，一个小小的利津县，半年就交了八万四千两。如果天下所有县，都能像利津一样……

他摇了摇头。

他知道这是不可能的。可至少，他让崇祯看到了一点希望。

“那些弹劾的折子，”他缓缓道，“留中不发。”

周延儒一愣，随即躬身：

“是。”

崇祯转过身，看着那几个大臣：

“告诉山东那边，利津的事，让他们不要多管。让他放手去做。税银，一分一厘都不能少。”

毕自严眼睛一亮，连忙道：

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