第481章 千秋万代，自有公论（2/2）
“陛下！”
谷大用下意识地上前半步，手已按在了刀柄上，面露担忧。
朱厚照脚步未停，只微微侧首，递过去一个眼神。
那眼神平静无波，却带着不容置疑的自止。
谷大用立刻止步，垂首退回原位。
手也从刀柄上松开，但全身肌肉依旧紧绷，鹰隼般的目光警惕地扫视着刑台四周。
皇帝独自一人，玄衣红氅，穿过了监刑台前肃立的甲士行列。
沉重的战靴踏在夯实冰冷的土地上，发出规律而清晰的闷响。
秋风骤紧，卷起地面细微的尘土，也吹动他暗红色的披风。
他踏上了行刑台的木阶，一步步，走到了杨廷和的面前。
居高临下，他能更清晰地闻到对方身上散发出的、诏狱特有的霉味。
也能更直接地感受到那具枯槁躯壳里，残存的、不肯熄灭的精神之火。
“杨先生。”
朱厚照开口了。声音不高，甚至有些低沉。
他没有用“逆臣”，依旧用了“先生”这个称呼。
在这等场合，显得格外突兀，也格外意味深长。
“今日，你上路。”
他顿了顿，目光与杨廷和仰视的目光交接，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
“朕，来送你一程。”
杨廷和捆缚着的身躯，几不可察地剧烈颤抖了一下。
自己是叛逆，是乱臣。
皇帝竟然还给自己送行？
这番操作显然出乎杨廷和的预料。
干裂起皮、毫无血色的嘴唇死死抿住。
喉结上下滚动，仿佛吞咽着千言万语，却最终未能发出任何音节。
只是那双深陷的眼睛，骤然迸发出更亮的光芒，死死钉在朱厚照脸上。
朱厚照微微俯身，拉近了两人之间的距离。
这个动作让他玄色的衣袖几乎触到杨廷和肮脏的囚服。
他压低了声音，确保接下来的对话，只有他们两人能勉强听清：
“事到如今，走到这一步。”
他的语气平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。
但每一个字都带着沉甸甸的分量。
“杨先生，你可曾……有所悔悟？”
“悔悟？”
这两个字仿佛打开了某个闸门。
杨廷和嘶哑破裂的声音猛地迸发出来。
像钝刀刮过生锈的铁板，充满了竭尽全力的尖锐与悲愤：
“我悔悟什么？！
我只悔……只悔当年在东宫，为陛下讲读经史时，心还不够狠，手还不够硬！
未能将那‘民为重，社稷次之，君为轻’的真谛。
将那‘君使臣以礼，臣事君以忠’的纲常。
一刀一刀，刻进陛下的骨血里！
只悔眼瞎目盲，未能更早地看穿刘瑾之贪婪、谷大用之阴狠、焦芳之无耻！
未能趁其羽翼未丰之时，便联合天下忠正之士，拼死一战。
清君侧，扫妖氛，正本清源！”
他剧烈地喘息着，每一次呼吸都扯动枯瘦的胸膛，发出破风箱般的嗬嗬声。
“陛下！您看看您身边！
豺狼当道，鹰犬横行！
您驱逐刘健、谢迁等正人，罢黜敢于直言的科道。
却将批红之权予阉竖，将侦缉之柄付酷吏，将朝堂要津塞满焦芳、张彩这等谄媚无能之徒！
您践踏礼法，轻慢朝仪，视祖宗成法如无物！
您所谓的‘新政’，不过是苛敛之术，是与民争利。
是敲剥天下士绅之膏血以填无穷之欲壑！
您在西苑对我说的那些……
什么‘百姓为基’，什么‘打破旧序’……
不过是掩饰您刚愎自用、倒行逆施的漂亮话！
是蛊惑人心、动摇国本的邪说！”
他猛地向前一挣，捆缚的绳索深深勒进皮肉，却浑然不觉。
“我今日引颈就戮，此身可灭，此头可断！
然心中所持之道，所信之理，所守之节，不灭！不亡！
史笔如铁，千秋万世，自有公论！
后世读史之人，终会明白。
这煌煌大明，究竟是谁在败坏纲纪，是谁在祸乱江山！
又是谁，在拼却这一身血肉、一世清名。
誓死扞卫这儒家的道统、士大夫的风骨。
和天下赖以不坠的秩序与伦常！”
“陛下，您错了！大错特错！
我今日虽死，犹在黄泉路上，睁眼看着！
看着您如何在这条歧路上越走越远。
看着这大明天下，如何因您之谬，而江河日下！
总有一天，时间会证明，我是对的！
而陛下您……必将被钉在史书的耻辱柱上！”
这番耗尽生命最后能量的激烈控诉，如同濒死巨兽的最后一吼。
说完最后一个字，他仿佛被抽干了所有力气，猛地佝偻下去，剧烈地呛咳起来。
瘦弱的肩膀耸动，仿佛随时会散架。
唯有那双眼睛，依旧死死地瞪着朱厚照。
朱厚照自始至终，静静地听着。
脸上既没有被臣子如此当面痛斥的暴怒涨红。
也没有作为胜利者应有的得意与嘲弄。
甚至在杨廷和呛咳得撕心裂肺时，他那平静无波的眼中，几不可察地掠过一丝极其复杂的微光。
眉头轻轻蹙了一下，但那蹙痕转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
他就那么站着，玄衣红氅。
在秋风中凝立如山，直到杨廷和的咳嗽声渐渐微弱，只剩下粗重艰难的喘息。
然后，他才缓缓地、极其缓慢地直起身。
目光从杨廷和身上移开，投向刑场之外。
“在西苑那晚，朕就对你说过。”
他顿了顿，似乎在回忆那个充满血腥与机锋的夜晚。
“十年。
朕不需要百年，甚至不需要三十年。”
他收回那投向虚空的视线，重新落回杨廷和脸上。
这一次，他的眼神不再平静，而是闪烁着一种杨廷和从未见过的、极其锐利而笃定的光芒。
那光芒背后，是近乎狂热的自信与一种深沉的、背负一切的孤独。
“十年之后，杨先生，你今日所见、所忧。
所不惜以死相抗、以命相殉的这个大明……”
他的语气渐渐变得坚实，一字一句，如同在镌刻碑文：
“会有一个你绝对无法想象、也无法理解的崭新模样。”