第504章 暗流之下（2/2）
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陈七这伙人盯着的，绝不是私盐贩子那么简单。那些暗哨的布置，那种蛰伏待机的气息，倒更像是在…守卫什么。
或者，在等什么。
沈墨抬头看了看天色，估算着时辰。他需要更多信息，关于那个地窖，关于陈七和知州的关系，关于这一切背后真正的主使。
他想了想，转身朝城东方向走去。
临安府衙后街有一家不起眼的裱画铺子，门面窄小，招牌上的漆都斑驳了。沈墨推门进去时，门楣上的铜铃发出清脆的响声。
铺子里光线昏暗，一股陈年浆糊和旧纸张的气味扑面而来。柜台后坐着个干瘦的老头，正就着窗光修补一幅破损的山水画，听见铃响，头也不抬：“今天不营业。”
“范老，是我。”
老头抬起头，眯着眼看了看，才放下手里的工具：“沈先生？稀客啊。”
沈墨走到柜台前，从怀中取出一卷用油纸包好的画轴，轻轻放在台面上：“有幅画，想请范老帮忙掌掌眼，看看是什么年份的。”
范老瞥了那画轴一眼，又看了看沈墨，慢吞吞地起身，走到门边挂上“歇业”的木牌，闩上门。
再转身时，那双昏花的老眼里已没了先前的浑浊，取而代之的是一种锐利的光。
“出什么事了？”
“旧瓦子巷，永宁巷福顺货栈，还有知州别院。”沈墨言简意赅，“这几处，有什么联系？”
范老——临安城地下消息最灵通的几个“地头蛇”之一——皱起眉，走到里间，示意沈墨跟上。
里间比外头更拥挤，四面墙都是顶到天花板的架子，堆满了卷宗、账册和各式各样的零碎物件。范老从最里侧一个上了锁的抽屉里取出一本薄册，快速翻找。
“福顺货栈是三个月前盘下的，东家姓胡，做南北杂货生意，在码头那边有个正经铺面。”范老的手指在册子上移动，“但奇怪的是，这货栈盘下后，几乎没进出过什么大货，只偶尔有些箱子夜里运进去，从不见运出来。”
“知州别院呢？”
“更怪。”范老合上册子，从另一个架子上取出一本更厚的账本，“知州大人那处别院，平日里就几个老仆看着，大人自己一年也去不了两回。但这半个月，别院后门常有三更半夜的马车进出，守夜的老黄头有次起夜瞧见，说车上卸下的箱子沉得很，要四个人才抬得动。”
沈墨的手指在膝上轻轻敲击：“旧瓦子巷那边，最近有什么动静？”
“你不问我也正要说。”范老压低了声音，“大概一个月前，有一伙人住进了旧瓦子巷最里头那个旧地窖。大概七八个人，昼伏夜出，偶尔出来采买，买的全是能久放的干粮和清水。巷子里那几个老乞丐想讨点吃的，被揍了出来，说那些人凶得很，不像寻常流民。”
“地窖…”沈墨想起陈七那伙人盯梢的位置，正是地窖入口方向。
“还有，”范老凑得更近，声音几乎细不可闻，“大概十天前，有个老渔夫半夜在废弃码头那边下网，看见地窖那边夜里抬出过几个长条形的箱子，用油布裹得严实，装上小船，往运河下游去了。他本想凑近看，被岸上放哨的发现了，挨了一顿打，网都给绞了。”
箱子。又是箱子。
从知州别院运进福顺货栈的箱子，从旧瓦子巷地窖运出的箱子。
沈墨脑海中那些散碎的线索开始拼接，渐渐浮现出一个模糊的轮廓。但这轮廓还缺最关键的一块——箱子里是什么？
“范老，”沈墨沉吟片刻，“能想法子弄清楚，那些箱子里装的是什么吗？”
范老苦笑：“沈先生，我就是个卖消息的，这种要掉脑袋的事…”
沈墨从袖中取出一个更沉的小布袋，放在桌上。布袋口没扎紧，露出里面金灿灿的颜色。
范老的话卡在喉咙里。他盯着那袋金子看了半晌，又抬头看看沈墨，最终长叹一口气：“最多三天。而且我不能保证一定能查到，只能试试。”
“有劳了。”沈墨起身，“还有，这几日小心些，临安城可能要不太平了。”
“这还用你说。”范老摇头，将金袋收起，“从北边那些人进城起，我就觉得不对劲。这临安城啊，表面看着花团锦簇，底下不知埋着多少火药。只盼别在我这把老骨头入土前炸了才好。”
沈墨笑了笑，没接话，重新撑起伞，走入渐歇的雨幕中。
天色将晚，雨后的临安城笼罩在一片氤氲水汽中，青瓦白墙都模糊了轮廓，像一幅洇了水的水墨画。街巷间陆续亮起灯火，倒映在湿漉漉的石板路上，碎成一片流淌的光河。
沈墨没有回府衙，也没有回家，而是绕到城南，在运河边找了家临水的小酒馆，在二楼靠窗的位置坐下，要了一壶黄酒，两碟小菜。
从这个角度，能远远望见永宁巷的巷口。
他慢慢地喝着酒，看着夜色一点点吞没这座城。运河上灯火流动，画舫游船开始出动，丝竹声隐隐传来，夹杂着歌女的浅唱和客人的笑闹。
繁华，喧嚣，醉生梦死。
而在这些光鲜的背面，旧瓦子巷深处的仓库里，三十多个刀客正在磨利刀刃；地窖中不知藏着什么秘密；知州别院里，或许正有人对着账本，计算着这场交易能带来多少利益。
沈墨端起酒杯，一饮而尽。
酒是温的，入喉却有一股凉意，直抵心底。
他知道，自己已经站在了漩涡的边缘。往前一步，可能就是万劫不复。但有些事，看见了，就不能装作没看见。
就像三年前那桩案子，那个被灭门的茶商一家，那些被掩盖的真相，还有那个雨夜，他在停尸房对着那具孩童尸体时，心里翻涌的冰凉怒火。
窗外，一艘官船缓缓驶过，船头灯笼上大大的“赵”字在夜色中格外醒目。
那是临安知府赵明诚的官船。
沈墨的目光追随着那艘船，直到它消失在运河拐角处的灯火阑珊中。
他放下酒杯，摸出几枚铜钱放在桌上，起身下楼。
夜色已深，该回去了。
明日，还有明日的事要做。
而在这座沉睡的城池之下，暗流正在汇聚，只等某个时刻，冲破地表，将这表面的太平撕个粉碎。
雨又悄悄下了起来，细密的雨丝在灯火中闪烁，像无数悬垂的银线，将整座城笼罩在一片朦胧的网中。
沈墨撑开伞，走入这片无边雨幕，身影渐渐模糊，最终与夜色融为一体。
远处，隐约传来更夫沙哑的报时声。
“天干物燥——小心火烛——”
三更了。